Canton de Charenlon-le-Pont (Seine

2. Voir Fauriel, Histoire de la Gaule méridionale sous la domination des conquérants germains, Paris, i836> 4 vol. \nS*. Pcrroud, Les origines du premier duché d'Aquitaine^ Paris, i883. Bladé, La Voiconie cispyrénéenne jusqu'à la mort de Dagobert /•', Le Puy, 1891, iii'S* ; du

GBAP. m Le Royaume franc de 613 à 7i4.

et les Francs ne se sont jamais établis par masses compactes au sud (le la Loire ; ils se sont partagé ce pays comme un butin. Les Aquitains, encore pénétrés de culture latine, et qui formaient une sorte de nationalité, supportaient malaisément la domination des Francs, dont ils détestaient la brutalité et la grossièreté. Ils ont appuyé la révolte de Chramne et celle de Gondovald. Ce fut sans doute à la fois pour leur donner en une certaine mesure satisfaction, et pour les maintenir dans lobéissance que Dagobert envoya dans leur pays son frère Caribert.

11 lui donna à administrer les comtés de Toulouse, de Cahors, d'Agen, de Périgueux et de Saintes; il créa ainsi en face des Basques toujours redoutables * une véritable marche. Caribert établit sa résidence à Toulouse, défit les Basques et étendit sa domination jusqu'aux Pyrénées; mais il mourut en 632. Il laissait un enfant en bas Age, Chilpéric, qui ne vécut pas. « Le bruit courut qu'il fut tué par la faction de Dagobert. » Le roi remit sous sa domination directe ces pays du Sud. Jusque vers Tannée 670, l'Aquitaine demeura soumise à l'empire franc; à cette date elle brisa les liens qui rattachaient aux pays du Nord et ses seigneurs y créèrent des dynasties locales *.

L'unité du royaume était rétablie, et les seigneurs et les évoques puissance

furent obligés d'obéir au roi. Dagobert ordonna une enquête sur les ^* dagobert. biens du fisc qui avaient été donnés aux églises et aux seigneurs, et, contrairement à ledit de 614, en reprit un grand nombre. Pour empêcher le développement des biens de mainmorte, il confisqua une série de domaines qui avaient été légués par des particuliers aux évéchés et aux abbayes. Le fisc s'enrichit de la sorte, et la cour devint luxueuse. Dagobert aimait les arts, en particulier les travaux d'orfèvrerie finement ciselés. Il donna à l'abbaye de Saint-Denis de beaux ornements en or fabriqués par son trésorier Éloi, qui plus tard devint évoque de Noyon.

Cette cour brillante fut, il est vrai, un lieu de scandale. Le roi répudia sa femme Gomatrude, pour épouser une jeune fille de basse naissance, Nantechilde; deux autres femmes furent traitées en reines,

même, L Aquitaine et la Vasconie cispgrénéenne depuis la mort de Dagobert !•* joêq^à f époque du duc Eudes, Le Puy, 1891, in-8«.

1. Les populations de TAquitainc paraissent avoir fait cause commune avec les Basques. En àa&6xj, un certain Palladius et son fils Senoc, évèque d'Eauxe, furent exilés parée que le duc Egina leur reprochait d'avoir été complices d'une révolte des Vascons.

a. Au xvii* siècle, un érudil espagnol, don Juan Tamagno de Salazar, voulut rattacher la maison d'Aragon à ces dynasties et ces derniers eux-mêmes aux Mérovingiens; il inventa de toutes pièces un diplôme de Charles le Chauve daté d'Alaon dans lequel, pour les besoins de cette généalogie, il attribue trois fils à Caribert. Ce faux a trompé les savants et jeté longtemps une véritable confusioD sar Ibistoire du Midi pendant la période mérovingienne. Cf. Rabanis, Les Mérovingiens dAqmiloine. Essai historique ef critique sar la charla d'Alaon^ Paris, i856. Bladé, La charte d'Alaon et ses neuf confirmMtioM^ 1891, io-8*.

La période méros^ingienne

UVRB II

et innombrables furent ses concubines : ce n'est pas seulement par

sa stricte administration de la justice que Dagobert mérita d'être

comparé à Salomon.

ÊVÊQUBS Pour ces excès, TÉglise blâmait le roi; mais elle reconnaissait

ET MISSIONNAIRES, g^g grands services. Les évêques qu'il choisit illustrèrent leur siège :

ainsi Éloi, Noyon; le référendaire Ouen, Rouen; le trésorier Didier, Cahors. Les monastères s'enrichissent : de nouveaux sont créés en grand nombre. Saint-Denis, où le roi a marqué sa sépulture, reçoit d'importants privilèges. Ouen fonde en Champagne l'abbaye de Rebais et son frère Adon celle de Jouarre, pour les femmes; Éloi crée dans le centre le monastère de Solignac. En Austrasie, Remiremont est élevé sur le modèle de Luxeuil; et, dans la forêt des Ardennes, sortent du sol les deux maisons jumelles de Stavelot et de Malmédy. L'œuvre de la mission chrétienne est reprise; et c'est l'époque où saint Amand porta la religion de Jésus dans les Flandres et chez les Basques *. L'Église honore beaucoup de saints qui vivaient au temps de Dagobert.

Dagobert maintint par la politique et les armes l'empire des Francs; en 637, il envoie contre les Basques révoltés une armée qui réunit onze ducs et un grand nombre de comtes. Elle pénètre dans les gorges des Pyrénées, brûle les maisons, emmène les troupeaux. Le duc des Basques vint à la cour jurer fidélité. Le chef des Bretons du Domnoné^, Judicaël, parut de même à la villa royale de Saint-Ouen pour s'excuser des dommages faits aux Francs et promettre obéissance. Dagobert intervint dans les affaires d'Espagne, il substitua un roi des Wisigoths à un autre, et se fit payer, pour prix de son concours, deux cent mille sous d'or. Il obtint du roi des Lombards Crotaire qu'il reprît sa femme Gondeberge, qui était une princesse franque. Il est comme un roi supérieur dans l'Europe d'alors.

Sur la frontière Est du royaume venait de se constituer un grand État. Les Slaves s'étaient avancés jusqu'à l'Elbe et à la Saale, avaient fondé des colonies dans le bassin du Main, occupé la Bohême, la Styrie, la Carinthie, la Carniole. Ces populations étaient partagées en un grand nombre de tribus : Croates et Slovènes dans les Alpes; Tchèques en Bohême; Sorabes, Wiltzes et Obodrites le long de la Saale et de l'Elbe. Beaucoup avaient du reste reconnu la domination

POLIT IQOB BXTÉBIBORE.