DE LÉGER

La période mérosfingienne. uvre n

A la mort de Clotaire III (673), lorsque Ebroïn eut élevé sur le trône Thierry III, sans avoir pris Tavis des Bourguignons, Tévêque organisa la révolte et fît appel au roi des Austrasiens, Childéric II. Ebroïn vaincu est obligé de chercher un refuge dans Tabbaye de Luxeuil; on coupe les cheveux de son roi, qui est enfermé à Saint- Denis. Léger proclame que chaque royaume conservera ses lois et ses coutumes : on n'enverra pas de fonctionnaires d'un royaume dans l'autre; personne ne tentera à l'avenir d'assumer la tyrannie, à l'exemple d'Ebroïn, et la dignité de maire du palais pourra être occupée tour à tour par chacun des grands. Mais, devenu le personnage le plus considérable du royaume, Léger favorise les Bourguignons. Le maire du palais d'Austrasie, Wulfoad, et son roi Childéric II se soulèvent contre lui et l'obligent à se réfugier dans l'abbaye de Luxeuil, où Ebroïn avait été enfermé. C'est à présent l'Austrasie qui l'emporte. Mais Childéric II est assassiné par un noble franc qu'il avait fait attacher à une potence et fustiger. La confusion est alors à son comble. Les exilés sortent de leurs retraites, « comme, au printemps, les serpents quittent leurs cavernes ». Ebroïn et Léger, qui se sont réconciliés à Luxeuil, s'échappent du monastère; une comète apparaît dans le ciel, signe que le règne de l'Antéchrist est venu ^ MORT La lutte reprend entre les deux rivaux. Léger a fait nommer maire

DB LÉGER. jy palais Leudésius, fils d'Erkinoald, et s'appuie sur l'ancien roi

d'Ebroïn, Thierry III. Ebroïn invente un Mérovingien qu'il proclame roi, marche contre Leudésius, le bat et le tue; puis il abandonne son Mérovingien, reprend Thierry III et se fait donner la mairie du palais sur la Neustrie et la Bourgogne. Une armée envoyée par lui assiège Léger dans Autun. Le prélat distribue au peuple ses trésors, organise des processions ; mais il doit se rendre et on lui crève les yeux. Peu après, on l'accuse d'avoir fait assassiner le roi Childéric; un concile, réuni sur Tordre d'Ebroïn à Villeroy *, le reconnaît coupable, le dépouille de la prêtrise; après avoir subi toutes sortes de tourments, l'ancien évoque d' Autun est mis à mort (2 octobre 678). Son frère Garin est lapidé, et des seigneurs, ses anciens partisans, se réfugient jusque dans la lointaine Gascogne, chez les Basques. Les souffrances endurées par Léger, lui ont, plus que ses mérites, valu d'être mis au rang des saints. De bonne heure, il fut considéré comme un martyr. Dès le début du wW siècle, ses reliques furent répandues dans toute la Gaule; le grand monastère de l'Alsace, Murbach, fut placé sous son vocable ; les églises de nombreux villages lui furent consacrées,