HUMANA

LA CAPITATIO TBRRBNA.

1. Le coupable qui payait le faidus échappait à la [aida, droit de rcngeancc que pouvait poursuivre h rorigioe la victime ou sa famille. 3. Quand le comte juge, il garde un tiers du fredas. Voir ci-dessus, p. 180.

La période mcronngienne, livre u

sans injuslico que si le cadastre est soigneusement tenu au courant. Or les Mérovinfj^iens renouvelaient très rarement le cadastre. Aussi, î\ (^4lerinonl-Ferrand, par exemple, l'impôt ccssa-t-il d'être levé, parce que, i< dans un long intervalle, les générations se succédant, toutes les possessions avaient été parlagées en beaucoup de parcelles »• De loin en loin seulement les rois procédaient à une revision, et ils ajrissaienl sans ménagement pour les contribuables. Chilpéric, en Tannée TwO, augmenta le taux de Timpôt; il exigea une amphore de vin par arpent de vigne, et des redevances proportionnelles pour les autres terrains. La désolation fut générale, et beaucoup de sujets émigrérent dans les royaumes voisins. A Limoges, la foule brûla les utMivoaux rt^gislres. Le châtiment fut terrible : beaucoup d'habitants de la ville furent condamnés à mort et le tribut augmenté.

Mais i^.hilpério fut frappé par la vengeance divine : ses fils, nés tle Fivilégonde, tombèrent gravement malades. La reine prit alors son mari ;\ part et lui dit : ^ Nous avons perdu des enfants, et voici que les larmes dos ^uiuvres, les gémissements des veuves, les soupirs ttes orphelins vont encore causer la mort de ceux-ci. Pourquoi donc nos caves regi^rgent -elles de vin? Pourquoi nos greniers plient-ils sous le poids du froment? Nous thésaurisons et nous ne savons pas [H'^ur qui. Brillons tous ces nMes d'impôts et que suffise à notre tîsc ce qui a sufti au roi (.Notaire. « Les Uvres de l'impôt furent jetés au l'eu.

Bientôt la n'fection du cadastre devint impossible à une administraUou incapable dune ojx^ration très difficile en tout temps. Avec le oadastiv disparut l'impôt foncier: ou, pour mieux dire, cet impôt se transforma : il continua de peser sur certaines terres déterminées {vir suite île la tradition: mais il fut assimilé à un simple cens. l/im|v»l subsista, alors que la vraie source en était tarie.

Du rtvte lc< rois font quelquefois abandon de l'impôt: ils renanocîU. (Hnir une période déterminée, aux rede^-ances que pavaient les oleros dune église, et souvent cette faveur est rendue perpétuelle. D arr'.\ :né:no qu'ils v' ton dent oett<* exception â toute une cité. Clolairel*, o:: ^o^:o^;ui.^a d^* sa::\t Martin, brûle les registres de Tours : el quand, p''.:< t.ir-i, i\r.*:': ovt e: lîv.lJebort II veulent les rëtabUr. les évéqaes •■'.•.;'f^"::rv^:\^ o: iîVOii:».-:ro d'.* tendent avec énergie le privilêee de h ; LU' N .' , > \ :■:• V- ;: s y\ w o * ,^ ro : rxM\ on o e . par l es diplômes d* immunité* ■■-^v:-'- ■.-.rv.v'^t sur les terres ie< immunistes et qu'il fait soov;-:.'. .>':a/ i r A des tiers de '.'ar.oier. impôt d'État. .Vinsi l'ancieB -^ s: ;' :•.: ; v. : -; :.,! :> .1 . <• • Ar\ :t r .^ »^ : fa : *. srra iiiellement place à un

^ \ s t è IV. * : : : • • . > : . v. . ' . T -^ r^.*" : . : iio nous retrouverons à l'époque de

CHAP. !▼ Les Institutions de Vépoque mérovingienne.

Pendant longtoraps, les rois francs se bornèrent à contrefaire les les monnaies monnaies impériales sur lesquelles ils gravaient le nom et l'image ou mérovingiennes^. rinsigne de l'empereur. Ils ne se reconnaissaient point par là les sujets de Byzanre; mais ils étaient guidés par des motifs économiques et par rintérêl du fisc : seules, les hionnaies impériales circulaient dans tout le monde; cette seule frappe procurait quelques bénéfices. Théodebert, le premier, fit mettre son nom sur les sous d'or; mais cet exemple ne fut guère suivi. Les monnaies à effigie mérovingienne sont une exception.

Au milieu <lu vn^ siècle, l'image impériale ou royale disparaît des pièces: on y lit simplement le nom d'un monétaire d'un côté, et, de l'autre, celui d'une localité. On relève ainsi jusqu'à 800 noms de lieux sur les pièces de l'époque mérovingienne, parmi lesquels ceux de simples fermes; un certain nombre de ces lieux n'ont même pu être identifiés. On s'est livré à une série d'hypothèses pour expliquer cette surprenante multiplicité. Nous nous rallions à la plus plausible. Les hommes chargés de percevoir l'impôt recevaient en paiement toutes sortes de monnaies démodées ou étrangères ou encore d«»s lingots au poids ou des objets d'orfèvrerie. Ils ont sans doute fondu sur place ces pièces ou ces métaux et envoyé, sous cette nouvelle forme, à la cour le produit des recettes. Les pièces nouvelles portaient un nom do lieu, indiquant la provenance de l'impôt, et la signature d'un monétaire, garant du titre et du poids. Au reste, à la fin de Tépoque mérovingienne, le nombre des monétaires diminua.

La monnaie ordinaire est le sou et le tiers de sou (triens), tous les deux en or. Il y a aussi des deniers en argent dont 40 valent un sou -. Les monnaies en bronze sont rares : l'abondant petit numéraire qu'avait laissé l'Empire romain continuait à suffire aux échanges.

Les rois francs n'ont pas d'armée permanente*. Pour chaque varuée

expédition, ils convoquent l'armée en vertu du ban royal, et cette •*^^''^^'''^^^^^^'^'armée prend le nom d'hosiis, oslis, d'où nous avons fait le mot français os/. La convocation royale, Vheriban ' (heer, armée) est adressée,

1. S<H'thet*r. Zar Gfschichte des Geld- and Mânzwesens In l>fa/«r/i/and, dans les For<«chunfreD zur deiil*chen Geschichte, t. II, IV et VI. Prou (Maurice), Les monnaies méroringiennei, Paris, 189a. En^el et Serrure, Traité de numismatique du moijen âge, t. I, Paris, 1891. Charles Robert, Considérations sur la numismatique f^mane, Met2, i85i.