LA JURIDICTION DOMANIALE

Enfin sur ce manse s'élève, construite par le maître, Téglise de la villa, qui deviendra le chef-lieu de la paroisse rurale*.

La seconde partie de la villa est divisée en petites fractions dont le maître abandonne la jouissance à des serfs, à des affranchis ou lides, et à des hommes libres. L'unité de tenure s'appelle le manse, qui est, selon la classe du tenancier, servile, lidile ou ingenuiie. Le manse se compose d'une cabane {casa) et de terres. Les cabanes sont parfois, dans les montagnes ou en certains coins retirés, isolées; mais le plus souvent elles se groupent, alignées au long de rues. La villa mérovingienne devait ressembler beaucoup à nos villages modernes. Quand la maison est isolée, les terres qui y sont attachées sont d*un seul tenant et limitées par des bornes; autrement, elles sont fragmeatées, le manse comprenant des terres de toute nature, champs, prés, vignes. La valeur des manses devait être en principe la même dans chaque villa ; mais il y eut de bonne heure des inégalités : le tenancier pouvait acquérir plusieurs manses ou aliéner, sous certaines conditions, une partie du sien ; il y eut ainsi des riches et des pauvres. — Le maître de la villa restait toujours propriétaire du manse ; le tenancier lui devait un cens, des redevances diverses, des services, et contribuait pour une bonne part à mettre en valeur, comme nous venons de le dire, la terra dominicaia.

Le maître mettait à la disposition des hommes du domaine un moulin, un pressoir, souvent une forge, une brasserie : c'est l'origine des banalités. Les tenanciers étaient contraints (banniti) de recourir à ces établissements. Le propriétaire gardait pour lui les forêts, les cours d'eau, avec le droit de chasse ou de pêche. Contre redevance, il laissait aux tenanciers des droits d'usage dans les forêts, qui, d'ailleurs, par suite du défaut de route et de bonne exploitation, étaient de très médiocre rapport.

Sur tous ces hommes du domaine, le propriétaire exerce droit de coercition^ Il les punit pour les fautes commises envers lui : services non rendus, redevances non payées; puis, comme il doit maintenir Tordre sur le domaine, ce droit est devenu dès le temps des Romains un véritable droit de juridiction : le maître juge les délits et les crimes*. Au iv* siècle, les lois romaines ont protégé contre ses caprices l'esclave et le colon; mais, comme les lois barbares substituent souvent la responsabilité du maître à celle des esclaves, comme elles l'obligent, ainsi que nous l'avons dit, à payer la composition pour les crimes ou les délits commis par eux, il recouvre le droit de sévir, et il redevient le juge au moins de la population servile de ses