RÉFORME DE L ÉGLISE

abbayes, Saint- Wandrille, Floury-en-Vexin, Jumièges. Milon, un de ses plus fidèles compagnons de guerre, est évèque de Trêves et de Reims; il dépense si largement ses revenus qu'il ne laisse rien à ses clercs, et ceux-ci sont obligés de faire du commerce pour vivre. Gérold, évêque de Worms, meurt en combattant les Saxons; son fils hérite Tévôché. Le monastère de Saint-Wandrille a successivement cinq abbés, qui tous le pillent. L un d'eux, Teutsind, qui est en même temps abbé de Saint-Martin-de-Tours, dissipe en quatre ans le tiers des biens du couvent. Un autre, Widdon, — également abbé de Saint- Wast, — est un chasseur passionné; jamais on ne le voit en costume ecclésiastique ; finalement il se révolfce pendant une maladie de Charles. Arrêté, mis à mort, il est remplacé par Raganfred, évêque de Rouen, qui ne sait pas lire. Des laïques envahissent les églises, sans prendre même la peine de recevoir les ordres. Lyon, Vienne, Metz, Verdun, le Mans, restent sans évêques pendant plusieurs années.

Boniface était épouvanté de ces scandales. « Dans la plupart des cités, écrit-il au pape, Tépiscopat est livré à des laïques avides des biens de TÉglise ou à des clercs adultères, débauchés, pratiquant l'usure. » Après la mort de Charles Martel, il s'adresse à son fils aîné, Carloman, et lui demande de l'aider à réformer TÉglise.

Carloman était un prince très pieux. Il entend Tappel de Boniface, et, le 21 avril 742, on ne sait en quel lieu, rassemble un premier concile composé des évoques de ses États, « pour chercher les meilleurs moyens de rétablh* la loi de Dieu et la religion de l'Église anéanties au temps des anciens princes ». Boniface assiste au concile comme « envoyé de saint Pierre ». Le 2 mars 744, Pépin tient à Soissons une assemblée analogue. La même année, Carloman en convoque une autre, et le pape Zacharie écrit qu'il faut ramener à la règle non seulement la Bavière, mais toute la province des Gaules. En mars 745, probablement à Leptines (les Estinnes, province de Hainaut), s'assemble un concile général de la monarchie franque.

Voici les principaux articles de la réforme : périodicité des conciles : un concile se réunira chaque année pour veiller au maintien dos canons et des droite des églises; — rétablissement de la hiérarchie : il y aura un ou plusieurs archevêques institués dans chaque Étal; toute cité aura son évêque: tout prêtre sera soumis à Tévêque et lui rendra compte de ses actes deux fois par an; — rétablissement des mœurs : les moines suivront la règle de saint Benoît; il est interdit aux serviteurs de Dieu de porteries armes, de combattre, d'aller à la guerre, de chasser ou de parcourir les forêts avec des chiens,

CSAP. PRSyiER

Charles Martel et Pépin le Bref.

a*élever des éperviers et des faucons, de porter le costume des laïques, aucune femme ne doit habiter sous leur toit; la fornication et ladultère sont sévèrement punis ; — mesures pour sauvegarder les propriétés de TÉglise : elle recouvrera les biens qui lui ont été enlevés; désormais le guerrier les tiendra d'elle à titre de précaire ou de bénéfice, et lui paiera un cens *.

Quand la réforme aura porté ses fruits, à Fépiscopat des derniers temps mérovingiens ignorant, débauché, dépourvu de toute autorité morale, succédera un épiscopat mieux instruit, mieux pénétré de ses devoirs envers la société et la religion, et qui jouera un rôle dans les lettres et la politique.

Ces résultats ne furent pas obtenus sans difficulté. Plusieurs membres du clergé protestèrent ; il fallut dégrader des prêtres et des évèques. Boniface souffrit bien des injures et des persécutions. Il réussit, parce qu'il était soutenu dans sa tâche par les princes des Francs. « Sans le patronage du prince des Francs, écrit-il 5 Daniel, évt^que de Winchester, je ne puis, ni gouverner le peuple des fidèles, ni corriger les clercs, les moines et les nonnes; sans ses instructions, je ne puis par>enir à empêcher en Germanie les rites des païens, les sacrilèges des idoles. » Carloman et Pépin assistaient aux conciles avec leurs grands et prenaient part à la discussion. Généralement ils les faisaient coïncider avec les assemblées politique»; on traitait ainsi en même temps les affaires de TÉglise et celles de rÉtat. Les décrets, rendus sous forme de Capitulaires, étaient promulgués en leur nom. C'étaient eux qui ordonnaient, défendaient, menaçaient. « Quiconque, dit le dixième canon du concile de Soissons, transgressera ce décret que vingt-trois évèques et d'autres prêtres et serviteurs de Dieu ont établi avec le consentement du prince Pépin et des nobles francs, devra être jugé par le prince lui-même, ou par les évêques, ou par les comtes. »

Boniface continuait d agir en serviteur de la papauté. Des évêques placés sous ses ordres, il exigeait avant tout le serment de « garder jusqu'à la mort la foi et l'unité catholique, et la soumission envers l'église romaine, saint Pierre et son vicaire ». Pépin et Carloman, de leur côté, s'adressent souvent au pape pour le ï'onsulter.

1. Le concile de Vor, du ii juillet 7G5. précisée et confirme ces décision?,. Il y aura deux concile<i par an : l'un se réunira le 1** mars sur l'ordre du roi, dans un cnilroit désl^^né par lui cl en sa présence; l'autre, composé seulement d'ecclésiastiques, le 1" octobre, à Soinsons, ou dans une autre ville qui aura été choisie au mois de mars. Ce qui donne h ce <*oncile une imporUince particulière, c'est qu'il consacre la soumission du clergé sécolier et régulier à l'autorité épiscopale. Les prêtres sont « sous la puissance • de révoque de leur cité: ils ne peuvt'ut baptiser ou célébrer la messe sans sa permission, ni se soustraire a sa convocation. L'évéque a aussi le pouvoir de réfbrmer les monastère* d'bommett et de femmes.