CONQUÊTE

DU BER/tr ET DE

L'AUVEECSE,

ininterrompue. Par une série d'actes hostiles, invasion de la Septimanie, asile donné à Grippon, il avait mécontenté Pépin, qui finit par lui demander satisfaction. Le roi exigea, entre autres choses, la restitution aux églises franqucs possessionnées en Aquitaine des biens et immunités qui leur avaient été enlevés. Il assurait ainsi à son entreprise les sympathies de l'Église. Les grands n'y étaient pas moins favorables ; depuis Clovis, les Francs connaissaient et ils aimaient le chemin de la fertile Limagne.

En 760, Pépin ravage le Berry « avec toute son armée ». En 761, le duc d'Aquitaine prend l'offensive, et envahit la Bourgogne. Pépin revient avec de puissantes machines de guerre, abat les châteaux de Bourbon-rArchambault et de Chantelle, et s'empare de ClermonL Au printemps suivant, il prend Bourges et le château de Thouars. Waifre alors fait démanteler Poitiers, Limoges, Saintes, Périgueux, Angouléme, pour empêcher Tennemi de s'y établir; ses lieutenants attaquent la Septimanie, le Lyonnais, la Touraine. Les Francs ravagent le Limousin et les pays vignobles voisins; en 763, ils poussent jusqu'à Issoudun, atteignent la Vézère, peut-être même vont jusqu'à Cahors. Les Aquitains sont défaits en bataille rangée et le duc a grand'peine à s'échapper.

Mais, pendant cette campagne, le duc Tassilon de Bavière, qui avait jusque-là rempli ses devoirs de vassal envers le roi des Francs, lui faussa compagnie, » et plus jamais, dit un annaliste, il ne voulut voir le roi ». Il avait sans doute compris que la cause de Waifre défendant l'indépendance de son duché était aussi la sienne. Waïfre profita de cette diversion : il réclama de Pépin, par ambassade envoyée à Worms, la restitution des cités qui lui avaient été enlevées. Pépin refusa, mais il s'abstint pendant deux ans de faire la guerre. Quand il eut obtenu, par l'intermédiaire du pape, la neutralité de la Bavière, il se retourna contre les Aquitains, avec la résolution d'en finir.

Au mois de juillet 766, il rassemble à Orléans « l'armée des Francs fin de la guerre et des nombreuses nations qui habitent dans son royaume » ; il s'avance daqvitaine, jusqu'à Agen, revient par les pays de Périgueux et d'Angouléme, et, le long de sa route, relève les murailles des villes et les châteaux que Waïfre a démolis. En mars 767, les Francs prennent l'Aquitaine à revers, par Narbonne et la Septimanie. Toulouse, Albi, Rodez, le Gévaudan, sont occupés par eux. Pépin, après être retourné au Nord, reparaît au mois d'août, amenant avec lui ses enfants et la reine Bertrade; il les installe à Bourges, où il se fait construire un palais et tient une assemblée. De là, il va poursuivre Waïfre réfugié dans ses châteaux du âud de l'Aquitaine. L'hiver approchant, il rentre à Bourges

défection de la baviehe.

Les Carolinf^iens, uvat m

«•t l'arirnV prend ses quarliers d'hiver en Bourgogne. Dès février 768, la poursuite «le Waïfn» recommence ; le duc est tué, sa famill*» raptiin''e. « Alors, dit un contemporain, toute rA(|uitaine étant conquise. le roi revint en gran<l triomphe à Saintes, où résidait la reine Ii«'rlrade. » lABACTERE La prise de possession de TAquilaine par les fonctionnaires francs

uEctTrEiiLERRE. ^\*{^\\ f^jt^. ^ mcsurc que la conquête s accomplissait. Pépin y avait

installé des comtes et «les juges de son choix. A Saintes, il promulgua un capilulaire : l<»s rgli^fs al)undonnées devaient être rétablies; les évéïjues, prêtres et abbés, auraient la libre jouissance d<*s biens ecclésiasti(pies; l'articlr 1:J remettait aux missi royaux et aux seigneurs aquitains délibérant en commun, le soin des autres mesurer à prendre, ('elle guerre tlAquitaine se distingue de toutes celles que les Franr* avaient faites jus(|ue-l«^ : ce fut une entrepris» patiemment et mélbodiquement conduite, sur laquelle Charlemngne prendra mwléle pour la conquête «le la Saxe. En même temf>s que de la force «les armes. IV'pin usa de |x>lilique: lise concilia l'Église, se fît un parti parmi les Aquitains, el même, au «-ours de ses terriblesexpeditions.il se monin plu>ieurs fois «'lément envers les vaincus.

MORT DE PEri.s Lc roi était malade, quand il reprit la route du Nord. Il s'arrMa

LE BHEh ;, Tours }x»ur faire «les aumônes et prier saint Martin d'attirer sur

lui la misérirorde divine. Arrivé h Saint-Denis, sentant sa fin prochaine, il manda les trrands ecclésiastiques et laïques, afin de partager ses Klats entre ses fils, en leur présence et avec leur consenlem<'nt. De herlrade, fille de (^aribert, comte de Laon. il avait eu deui liN, f'-harles et <'arloman, et une fille, Gisèle, qui devint abbesse de ('helle<. ('.harle< eut TAu^trasie, la Neustrie au noni de l'Oise. lAquilaine <auf la pn^vinee eeelésiastiqne de Bourges; Tarloman. la Bonrgogne, la Provenc*» et la Seplimanie, l'Alsace et l'Alamanie, la Tharinge, la He*ise, la Neustri** au «uïI de l'Oise, et la portion de l'Aquitaine (pii n entrait point dans le lot de son frère. !-a part attribuée à C'harle*- rouvrait le nonI «'I l'nuf»^! du royaume frane; relie de Coirloman *»'étendait au *»ud-e«-t*. FVpin confirma au même lieu l#^* |»rivilége< de Saint -Denis. Oiielque*^ joui** après, le 21 septembre "<8H. il tnniirnit, à l'Age de rjnqiiante-quain* ans. On ren^^evelil dons Tabba\r. •'«•Ion **a vcdonlé.

i.œt'y/iE Pépin '"iMil d»»\rini lin dr^ premiers personnage* de la chn-tienlè.

ùt rtits. K«. khaliiV de Hagdad lui envoyait des pn**sents et recherrh«iit son

;illijmm nuire le^iArabi-dlI-pagn*-. Didier, le»iU<*ee»*«eurd'Ai<tiilphe, rtail prr«.qii«» Miii \a-^al: il a\ait été «hoi-^i «■ aver le eon<entt*mrnt du

I >iir ff ji.'iri.i.'r In- ili^iiitr. i ••ii^ultif Kru l'« r. l'-rfiç- -'u ruq^nme en F^^new fal*« I r , .. . ; I j». .■ . , / hii.: .tiM .|iii .Il I Liulf •If- (.hjitt-9. IÎI77. 1». J4l . ri l.oiitsooii,

CHAP. pRBMiEB Churlcs Martel et Pépin le Bref,

roi des Francs et Ta vis de ses grands ». Après s'être montré fort mécontent de la donation de l'exarchat au Saint-Siège, l'empereur Constantin V avait négocié avec Pépin, il avait été question d'un mariage entre Gisèle et le fils de l'erapereur. L'Église d'Orient consentit même à se rapprocher de celle d'Occident, sous la médiation du roi des Francs : un grand concile fut tenu en 767 à Gentilly « au sujet de la sainte Trinité et des images des saints ». La papauté continuait à chercher auprès de Pépin aide et conseil. Paul I", frère et successeur d'Etienne 11, lui écrivit pour lui faire part de son élection. Constantin II, illégalement nommé, lui exposa les circonstances de son élévation et le supplia de le protéger. Etienne III se mit en rapport avec lui« au début de son ordination » ; il lui demanda « des évêques instruits et versés dans la connaissance des Écritures divines et des saints canons » pour rétablir Tordre dans l'Église romaine. Douze évêques francs partirent aussitôt pour Rome : ils jouèrent un rôle important dans le concile de Latran de 769. Le pape prodiguait à Pépin les louanges les plus flatteuses; il l'appelait « son défenseur après Dieu », et le mettait « au-dessus de tous les rois ».

« Tout le peuple, dit Alcuin, sait pour quels triomphes ce très noble vainqueur est honoré, combien il a étendu les frontières de noire empire, avec quel dévouement il a organisé la religion chrétienne dans son royaume, et tout ce qu'il a fait pour la défense de la sainte Église auprès des nations étrangères ». Pépin a eu, plus clairement que son père, l'intuition des choses qu'il a faites; il a continué l'œuvre militaire de Charles Martel, en l'achevant sur un point — TAquitaine; il est entré en rapports intimes avec la papauté, et il a, pour ainsi dire, recréé l'Église franque. La légende était prêle à s'emparer de lui *. La renommée de Charlemagne a fait tort à la sienne. Déjà le moine de Saint-Gall dénonçait à Charles le Gros le silence regrettable des « histoires modernes »> sur « son très belliqueux aïeul Pépin le jeune >. Peut-être aujourd'hui encore sacriiions-nous trop sa gloire à celle de son fils.

1 Voir GasloQ Paris, Histoire légendaire de Pépin le Bref dao3 les mélanges Havet)

LE Ri^GNt ^ -««-^

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CHAP. II

Le règne de Charlemagne.