DS LA DONATION

CHAP. PREMIER Ckarlcs Martel et Pépin le Bref,

la paix « par rintermédiaire des prêtres et des seigneurs francs ». Malgré l'opposition du pape Etienne, qui dénonça en termes véhéments la perversité des Lombards et la mauvaise foi de leur chef, Pépin accueillit ces ouvertures. Par un traité signé probablement au mois d'octobre, Aistulphe s'engageait à restituer « la cité de Ravenne, avec diverses autres cités de TExarchat et de la Pentapole », à réparer ses torts envers le siège apostolique et à ne plus l'inquiéter dans l'avenir. C'était envers le roi des Francs qu'il contractait ces obligations, à lui qu'il livrait ses otages. Il lui avait môme promis un tribut annuel et une indemnité de guerre.

Le pape retourna à Rome avec une escorte conduite par Fulrad, origines

abbé de Saint-Denis, et Pépin rentra en France avec les otages. msroiuQoss Parmi les clauses inscrites dans le traité de 754, il en est une qui avait une importance particulière : les villes restituées* par le» Lombards devaient être remises au pape.

Cette donation était une atteinte aux droits de l'empereur, mattre légitime de Tltalie; mais c'était aussi la conséquence d'une suite très longue d'événements. Les liens entre l'Occident et l'Orient n'avaient pas cessé de se détendre depuis des siècles. La vague suprématie des empereurs byzantins sur les rois germaniques s'était évanouie depuis longtemps : Pépin ne se croyait certainement pas sujet de l'empereur; il était l'élu des Francs, sacré par l'Église. L'Italie, il est vrai, avait été reconquise par les Byzantins; sauf les parties occupées par les Lombards, elle faisait partie intégrante de l'Empire, et la papauté était assujettie à celui-ci, depuis que les empereurs étaient devenus chrétiens et qu'ils avaient pris une grande autorité sur l'Église. Mais cette sujétion, avec le temps, était devenue intolérable au pape. Il avait besoin, étant sans force matérielle et sa puissance spirituelle n'étant pas organisée, d'un protecteur efficace; et, de Constantinople, il ne lui venait plus guère que des affronts pour lui, et des dangers pour la foi. lise tournait donc d'instinct vers les puissances nouvelles, vers les rois germaniques de Gaule, de Grande-Bretagne, d'Espagne. Entre le pape et les rois francs, qui s'élevèrent bientôt au-dessus des autres princes barbares, les relations avaient commencé au temps des Mérovingiens; nous venons de voir comment elles devinrent intimes avec les chefs austrasiens. Ducs des Francs et évêques de Rome se sont rencontrés dans une action commune en Germanie. Les uns et les autres étaient des conquérants, qui se prêtaient une mutuelle assistance. Le péril lombard a rendu plus pressant pour le pape la nécessité d'un protecteur. Le sacre a lié la partie entre la dynastie

1. Raveone, Rimini. Pesaro, Faro, Cesena. SioigaglU, Je«i, Forli. Urbino, CagU, Gubbio, Narni.

:iou vrille -'t !r Saint-Siège. L'Éelise, qui salue les rois carolingiens des iioius >a«M>?s ijt* David et de Salomon, a trouvé un nouveau peuple de Uiou, 4ii\fil<,» veut employer à ses fins. Ainsi, par la force des choses, l'Ile se 'Jelaeh*? de la puissance caduque de l'ancienne Rome. Le ■ •atleau :ajL par Pépin d'une terre impériale au siège de Rome est le ;oiiiinenix*mtfat d'une histoire nouvelle.

'-.« \/hWA V^i'j'piîe avait cédé à la force; mais il viola ses promesses, ne

r-icis vi.uiiiii va-j" rendre « un pouce de terre », et mit de nouveau le siège ieuiru Rome f janvier 756). Etienne 11 écrivait lettre sur lettre KUH" •eclumer une nouvelle expédition franque ; les grands montraient 'oiijours la même répugnance à combattre les Lombards. Alors le ^M^v adressa « à Pépin, à ses fils et au peuple des Francs » une lettre, iv^liirtv eomnie si Tauteur en eût été saint Pierre lui-même, leur detuaiulant de défendre la « demeure où il reposait selon la chair ». l a eivdulilé des hommes de ce temps permet de supposer que les Kranes crurent vraiment recevoir un appel de Tapôtre. Toujours estil K\\\Vi\\ Champ de mai de 756, l'expédition fut décidée.

Celle deuxième guerre est tout à fait semblable à la précédente. Les Francs arrivent devant Pavie; Aistulphe demande la paix par lenlremise des seigneurs et des prêtres francs, renouvelle ses promesses de fidélité et promet de céder au pape les villes énumérées vlans le traité de 754, en y ajoutant Comacchio. Mais cette fois, Pépin fait au pape une donation en règle.

Par cet acte, il abandonnait à perpétuité « à TÉglise romaine, i\ saint Pierre et aux pontifes ses successeurs » les cités concédées en 7i)t. Fulrad visita ces villes en qualité de missus; chacune d'elles lui remit ses clefs et des otages. Puis il se rendit à Rome et déposa *^i»lenncllement les clefs cl le texte de la donation sur le tombeau de saint Pierre. Le pape plaça le précieux document dans ses archives; il combla Tabbé de Saint-Denis de présents et d'honneurs ; il écrivit i\ Pépin pour le remercier. C'est ainsi que fut constitué l'État pontifical.

,..'. \ .,\\ Les affaires italiennes étant réglées, Pépin reprend la lutte

. .,'. » .*/'A'//v. ,.(,ntre les perpétuels ennemis. En 758, il fait une expédition contre

les Saxons, qui, une fois de plus, lui promettent de « faire ses vi)lontés ». En 7."9, la population gothique de Narbonne rend la cité i\ un de ses lieutenants : une garnison franque y remplace les Arabes. Mil 7r)() commence, pour durer huit années, la grande guerre d'Aquîtitiiie.

Le duc Waïfre était « jeune, brave, d'un esprit fertile en ressour-

à,' ♦ * \À roH ". Comme ses prédécesseurs, il avait les Vascons à son service;

rxwv la riv(; gauche de la Loire, ses forteresses formaient une ligne

CBAP. PREMIER

Charles Martel et Pépin le Bref.