ÉTRANGERS

Les Carolingiens,

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CARACTERE DE VŒVVRE MILITAIRE CARO- UNGIENNE.

l'argent en Syrie, en Egypte, à Alexandrie, à Jérusalem, à Cartilage, pour subvenir à Tentretien des églises et des hôpitaux.

Les contemporains sont émerveillés de ce spectacle. H leur semble que TAfrique et TAsie vont être subjuguées par le puissant roi des Francs. Ils constatent que, non seulement la plupart des pays de langue latine lui appartiennent, mais que, directement ou indirectement, tout le monde germanique dépend de lui, et qu'à la possession de Rome il joint celle des autres villes importantes de lltalie, de la Gaule, de la Germanie. Charles s'intitule « roi des Francs, gouvernant les Gaules, la Germanie, 1 Italie ». Théodulfe, évéque d'Orléans, énumère les fleuves qui lui obéissent, et, dans un poème composé vers 796, il s'écrie :

• A Ui voix, les nations se rangent. Voici venir le Hun aux cheveux tressés, TArabe à la chevelure dénouée. Le monde entier résonne de toi et de tes louanges, ô Roi! et, bien qu'il dise beaucoup, il ne peut tout dire. Oa peut mesurer la Meuse, le Rhin, la Saône, le Rhône, le Tibre et le Pô; ta louange est sans mesure. O combien heureux celui qui peut être toujours auprès de toi, contempler ton visage trois fois plus brillant que Tor et ton front digne du poids du diadème! »

Ce que les peuples admiraient surtout, c'est qu'entre tant de nations séparées par la distance, la race, la langue, Charlemagne eût voulu que le christianisme fût le principal lien. Les conseils qu'il envoyait aux princes étrangers étaient le plus souvent relatifs à la foi, et, s'il avait recherché Tamitié des Infidèles d'outre-mer, c*étaitpour adoucir la condition des chrétiens vivant sous leur domination. Par lui , la frontière chrétienne a été reculée; la Germanie, acquise à TÉglise, est entrée en contact avec le paganisme slave et l'attaquera bientôt. Si Ton voulait donner un qualificatif à son royaume, il faudrait rappeler u le royaume chrétien ». Pour les contemporains, tous les peuples groupés sous son autorité forment un seul peuple, k le peuple chrétien, populus christianus ». Il n'y a qu'un seul État qui, pour eux, soit comparable dans le passé à celui que les Francs ont fondé : l'empire romain.

L'IDÉE IMPÉRIALE. Aussi bicu l'idéc impériale n'avait pas disparu complètement en

Occident. L'empire était resté, au moins pour les érudits, l'État idéal, le seul capable de faire régner la paix dans le monde. C'était une croyance répandue qu'il était la forme définitive de l'humanité et que sa dernière heure serait la fin du monde. Les empereurs chrétiens, Constantin, Valentinien, Théodose, étaient cités aux princes comme do- modèles. Le souvenir de l'empire fut ravivé par les conquêtes carolinûrionnes et par la renaissance htléraire qui se produisit alors K