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Les Carolinsnens. uras m

de pierreries, de vêlements de pourpre brochés d'or, de chevaux avec des harnais d'or, mais il faut se méfier de ces énumérations poétiques.

IMPÔTS INDIRECTS, Lcs pfincipaux impôts indirects étaient les corvées, les tonlieux,

le droit de gîte. Les corvées^ {opéra publica), exécutées sous la direction des fonctionnaires locaux, pourvoyaient à Tentretien des routes et des ponts, au curage et à Tendiguement des rivières, à la construction des édifices d'utilité publique. La plus célèbre est celle qui fui employée à construire le pont de Mayence, « œuvre commune de toute 1 Europe ». 11 est sans cesse question dans les capitulaires des tonlieux [ielonea), ce qui en prouve Timportance*. Mais onéreux surtout est le <( droit de gîte » {mansio, parata), qui oblige les habitants à héberger et à défrayer le roi, ses fonctionnaires en voyage, les ambassadeurs des puissances étrangères, en général tous ceux qui ont reçu du palais une « lettre de route » [evectoria, iractoria). Un capitulaire a conservé la liste des fournitures dues aux missi en tournée. A Tévôque sont attribués quarante pains par jour, trois agneaux, trois mesures de cervoise, un cochon de lait, trois poulets, quinze œufs, quatre boisseaux d'avoine pour les chevaux; au comte ou à Tabbé, trente pains, deux agneaux, deux mesures de cervoise, un cochon de lait, trois poulets, quinze œufs, trois mesures d'avoine pour les chevaux.

LES INSTITUTIONS Sous Ics Carolingicus, bien plus que sous les Mérovingiens, la MILITAIRES. guerre était une fonction essentielle de TËtat; elle était perpétuelle

et son théâtre s'étendait au delà des Alpes et des Pyrénées, et de rEider au Bas-Danube. La plus grande difficulté du gouvemementde Charlemagne fut peut-être de pourvoir aux nécessités militaires. Aussi, sur un fond commun avec les institutions mérovingiennes, se placent des modifications très considérables.

VHÈRiBAN. La convocation de l'ost se fait par Theriban, c'est-à-dire par Tordre

(le guerre. Elle est portée par des envoyés, ou signifiée par lettres aux comtes, évêques et abbés, et aussi aux missi. Comtes, évèqueSf missi pourvoient à la levée de ceux qui doivent le service, et qu'ils ont avertis à lavance de se tenir prêts : w Que tous soient préparés de façon que, si Tordre de partir arrive un soir, ils partent sans aucun relard pour TItalie, le lendemain matin, et, s'il arrive le matin, le soir même, »> écrit un missus, Tarchevêque de Trêves, après avoir reçu « du seigneur empereur le redoutable commandement, terribiie imperium », d'avertir tous ceux qui habitent dans sa légation. Une des

1. Le mot corvées, par lequel nous traduisons opera^ s'applique alors spécialement aux travaux rusli(|ucs icurvadœ), auxquels sont astreints les tenanciers des grandes abbajasot des villas impériales.

'2. Sur l'origine du mot leloneum, voir plus haut, p. i8S.

cHAP. III Le gouvernement de Charlemagne.

lettres de convocation, adressée à Fulrad, abbé de Saint-Quentin, nous est restée. Elle est ainsi conçue :

• Sache que nous avons fixé cette année notre assemblée au pays des Saxons, dans la partie orientale, sur le fleuve Bota (la Bode), en un endroit appelé StarasfurU Cest pourquoi nous t'ordonnons de te trouver audit lieu, le 15 juin, accompagné de tous tes hommes bien armés et bien équipés, afin que tu puisses aller en armes partout où il nous plaira de te faire marcher... Nous te recommandons expressément, pour que tu le fasses observer aux autres, de te rendre en bonne paix au lieu désigné, par le chemin le plus court, sans rien prendre à l'habitant que Thcrbc, le bois et Teau dont tu auras besoin. Et que les hommes de ta bande marchent toujours avec les chariots et les cavaliers, et qu'ils ne les quittent jamais jusqu'au rendez-vous, afln que, dans l'absence du maîtresses hommes ne soient pas tentés de faire mal. •

Les retardataires sont punis, par jour de retard, d'un jour de privation de viande et de vin; ceux qui ne se présentent pas, d'une amende proportionnée à leur fortune, mais toujours énorme, puisqu'il faut stipuler cette restriction que les « exactateurs » de cette amende ne dépouilleront pas les femmes et les enfants de leurs vêtements.

En route, les troupes ont droit, comme on le voit par la lettre armement

adressée à Fulrad, au feu, à Teau, au bois, au fourrage; mais, en des troupes. dehors de ce fodrum, elles ne reçoivent rien. Elles apportent des vivres pour trois mois, des armes et des vêtements pour six mois. Chaque combattant doit avoir un bouclier, une lance ou une épée, un arc avec deux cordes et douze flèches; il est interdit de remplacer Tare par un bâton. Les plus riches, ceux qui possèdent au moins douze manses, auront en outre une « brogne* », les comtes et les représentants des évêques et des abbés une cuirasse et un casque. Quelques soldats sont munis de frondes, dont les pierres se portent à dos de mulets. Il n'est pas douteux qu'il y eût aussi un contingent de chevaux obligatoire. Les comtes amenaient leur part de matériel de guerre : des haches de trois espèces, des tarières, des rabots, des pelles, des bêches, des chars pour transporter ces outils, et tout ce qui était nécessaire à Tentretien et à la réparation des armes, à la construction d'une forteresse, d'un bateau ou d'un pont, au siège d'une place.

Sur qui pesait ce service si lourd et si coûteux? Par une nou- le recrutement. veauté intéressante, l'obligation militaire, à l'époque carolingienne, est établie sur la propriété du sol. Mais un petit propriétaire ne peut suffire à tant de frais ; ne pas tenir compte de l'inégalité des fortunes serait une injustice trop grande. Une autre inégalité, dont il fallait se préoccuper, résultait de la différence des distances à parcourir, selon que l'appelé est de tel ou tel pays. Charlemagne adapta du mieux qu'il put le régime aux besoins et aux circonstances. Il ne suivit pas de régies

1. £a latin brania» C'était une cuirasse d'une forme particulière.

Les Carolingiens, uvre iu

absolues; aucun de ses capitulaires ne donne une constitution militaire de l'empire, mais ses intentions générales se voient clairement. Rarement il procède à des levées générales, par lesquelles l'empire eût été rapidement épuisé; au moins ne connaissons-nous de levées de cette sorte que celles de 773 pour la guerre lombarde, de 775 pour la guerre saxonne, de 792 pour la guerre avare. Dans un capitulaire de 807, il règle le service en tenant compte des distances: les Saxons n'enverront qu'un homme sur six contre les Espagnols et les Avares; ils en fourniront un sur trois pour les guerres de Bohême; contre les Sorabes, leurs voisins, ils devront marcher tous. A lordinaire, on voit les Francs marcher contre les Saxons; les Bavarois et les Lombards contre les Avares; les Aquitains, les Goths de Seplimanie, les Provençaux et les Bourguignons, contre les Arabes d'Espagne ; les Francs orientaux, les Saxons, les Alamans et les Thuringiens, contre les Slaves. En 807, Charles décide : Doit s*armer quiconque possède au moins trois manses en propriété; de deux propriétaires, dont chacun a deux manses, « Tun équipera l'autre, et celui qui pourra le mieux aller à l'ost ira »; de même pour deux propriétaires dont l'un possède deux manses et l'autre un; de trois propriétaires, charnin d'un manse, un partira, équipé par les deux autres; de six propriétaires, chacun dun demi-mansc, cinq prépareront le sixième. Une autre année, l'obligation au service commence avec la propriété de quatre manses. Ce sont les Capitularia missorum qui règlent les dispositions en vue de la prochaine campagne : selon que Charlemagne a besoin d'un nombre d'hommes plus ou moins grand, il diminue ou augmente le nombre des manses sur lesquels le service est établi. GRAVES L'empereur a certainement voulu, par ces allégements, ménager

INNOVATIONS jg petite propriété libre. Pour la même raison, peut-être, il a étendu

l'obligation du service à la propriété mobilière. En vertu du capitulaire de 807, de six hommes (jui n'ont pas de terres, mais possèdent chacun une valeur de cinq sous, c'est-à-dire ensemble une livre el demie, un partira, équipé par les cinq autres.

Mais si l'on n'avait appelé à l'armée que des hommes pleinement libres, possé<lanl une libre propriété, les elTcctifs auraient été insuffisants : le recrutement n'aurait atteint ni les hommes h qui de riches propriétaires avaient donné des terres en bénéfices, ni ceux qui avaient fait abandon de leur bien à l'Église ou à un plus puissant qu*eux, j)our les reprendre en qualité de bénéfices; dans l'un et dans l'autre cas, il n'y avait en effel ni pleine propriété, ni pleine liberté. Pour écarter ce danger, Charlemagne est obligé de recourir à une grave innovation; il convoque d'abord tous ses bénéficiaires à lui, ensuite les bénéficiaires des autres : « Que tout homme libre, qui possède

DE CHABLEMAGNE.

CHAP. III Le gousfernemenl de Charlemagne.

quatre manses en propre ou en bénéfice de quelqu'un, — sive de alicujus beneficio, — s'équipe lui-même et aille à l'osl, soit avec son seigneur, si son seigneur y va, soit avec le comte*. » L'empereur, par ces dispositions, ressaisit des recrues qui lui échappent, mais en même temps il reconnaît au bénéfice une existence légale, et Ton verra, dans un autre chapitre, qu'il travaillait ainsi par nécessité, sans le savoir, au profit de la future féodalité.

Le service militaire, malgré toutes les précautions prises pour l'alléger en l'étendant au plus grand nombre d'hommes possible, fut une cause active de ruine pour la petite propriété. Charles est obligé d'interdire aux hommes libres de se vouer au service de Dieu sans sa permission, « parce que nous avons entendu dire, explique- t-il, que certains d'entre eux n'agissent pas tant par dévotion que pour éviter l'armée ou tout autre service royal ». D'autre part, l'application des règlements compliqués que l'on vient d'analyser prétait à toutes sortes d'abus de la pari de ceux qui les faisaient exécuter : « Les pauvres, lit-on encore dans une note de l'empereur, disent que, si l'un d'entre eux ne veut pas abandonner sa propriété à Tévêque, à l'abbé, au comte, au centenier, ceux-ci cherchent les occasions de le condamner, et le forcent à aller à l'ost jusqu'à ce que, réduit à la misère, bon gré mal gré, il abandonne ou vende son bien ; et ceux qui ont livré leur bien restent à la maison très tranquilles. » Ainsi, ou, par crainte du service, l'homme libre renonce volontairement à la liberté, ou il est contraint d'y renoncer par les vexations qu'il subit à l'occasion de ce service. Et les plaintes des « pauvres », leur « clameur », s'élèvent également contre «lesévêques, les abbés et leurs avoués, contre les comtes et leurs centeniers ».

En vain Charlemagne s'efforce de faire rentrer à l'armée les hommes qui tendent à lui échapper : sa volonté ne peut partout prévaloir. Lui-môme, par des privilèges particuliers, exempte du service un certain nombre de monastères. Les comtes, de leur côté, dispensent qui bon leur semble et vendent des exemptions. Au reste, ils sont autorisés à laisser à la maison des hommes « pour la protection de leur famille » et pour « le soin de leur office ». Enfin l'empereur reconnaît presque aux seigneurs, c'est-à-dire aux hommes de qui dépendent d'autres hommes, le droil de commander ceux-ci. La règle était que le contingent de chaque comté fût conduit à l'ost par le comte; mais l'homme d'un seigneur était autorisé — on vient de le voir — « à marcher avec son seigneur ou avec le comte *. » Voilà donc un personnage qui n'est pas un officier public, le seigneur, et qui s'interpose entre le roi et ses hommes. Dans l'armée franque ont commencé d'npparaîlre les contingents seigneuriaux.

1 In hoslem pergal, sive cum seniore suo^ si senior ejus perrexerily siue cam comité suo.

COSSÉQUENCES DU RÉGIUE MILlTAinE.