MODIFICATIONS DE LA VILLA

DÉMEMBBEMEXT DES ASCIESSES FORÊTS.

V(*lir, se nourrir. Un des palatins de Charlemagne, Éginard, qui demeure à Aix auprès de lempereur, ordonne à ses fermiers de lui envoyer, conforménient à l'usage, de la farine, du malt, du vin, du fromage cl d'autres denrées; de conduire à rabaitoir les bœufs de ses domaines qui sont bons à tuer, et de donner aux serviteurs les entrailles et les débris inutiles. Il s'occupe de Télevage des abeilles, du choix des semences, de la manière de rendre les porcs « plus gras et meilleurs ». 11 fait préparer à la campagne 360 briques pour réparer sa maison d'Aix, et demande des ouvriers pour exécuter ce travail.

La disparition de la petite propriété s'achève pendant la période carolingienne. Si quelques villas de médiocre étendue [viiiulœ, viliares) se maintiennent, c'est parce que leurs possesseurs se sont associés; mais les communautés agricoles semblent exceptionnelles. De nombreuses villas, au contraire, sont réunies en une seule, et cette formation de grands domaines a pour conséquence la multiplication des églises. Au viii* siècle, l'église de campagne est encore rare ; dans les actes de vente et d'échange, elle figure quelquefois parmi les dépendances. Au ix% presque chaque villa est dotée d'une chapelle desservie par un pnHre; aux besoins du prêtre est affecté un manse de 12 bonniers* avec une maison d'habitation et i serfs. Unité économique et paroissiale à la fois, la villa devient le village.

Le régime de la grande propriété a prévalu pour différents motifs. 11 arriva souvent, comme on a vu *, que des hommes libres appauvris cédèrent leurs biens, de gré ou de force, à des voisins riches. Mais il faut tenir compte aussi du défrichement des forêts el de l'importance croissante des grands monastères.

Les forêts de Gaule et de Germanie, la Charbonnière, TArdenne, existent toujours à lépoque carolingienne. Charlemagne et ses successeurs y chassent en automne: ils en tirent des bois de construction. Les serfs du domaine, moyennant une dîme légère, peuvent y mener les porcs chercher la glandée. Toute une législation forestière s'est formée, dont l'application est confiée à des forestiers {foresiarii). Parmi les dispositions qui s'y rencontrent, beaucoup concernent le droit de chasse, réservé au roi, et la répression du braconnage; d'autres interdisent les coupes trop abondantes. Ces dernières prescriptions ne lurent pas obéies. Fut-ce négligence des forestiers ou consentement tacite du prince? Au milieu des fourrés compacts sous l(»s(|uels les voyageurs cheminaient jadis pendant des semaines, de grandes clairières s'ouvrent, et les forêts morcelées, séparées les unes

I L«? Iionnier hanuarium, bunarium) est une mesure de superiicie qui valait un peu plus il'iir» huclare : i2Sarcs, selon Guérard.