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CBAP. IV

La cmlisation carolingienne.

des autres par des cultures, forment cercle autour des palais et des villas impi^riales. Les principales forêts sont celles de Quierzy dans le Soissonnais, de Selve et de Samoucy près de Laon, de Compiègnc, d'Aire en Artois, de Stenay, d'Attigny, celles de Fontainebleau, de Sénart et de Laye, voisines de Paris, et, encore plus près de la ville, les deux vastes forêts dont les bois actuels de Boulogne et de Vincennes ne sont que des débris.

Les grandes propriétés se concentrent pour une bonne part autour des abbayes, parce que beaucoup de petits propriétaires abandonnent leurs biens à ces dernières, non seulement pour échapper au service militaire et à Tirnpôt, mais pour assurer a le remède de leur âme ». Le culte des saints et de leurs reliques est dans toute sa ferveur. Eginard, ayant bâti Téglise de Michelstadt, veut avoir des « reliques authentiques ». Un diacre romain lui raconte qu'à Rome on en trouve autant qu'on veut, dans des tombeaux abandonnés. Éginard le charge d'aller en chercher. Le diacre part avec ses mulots, des provisions do voyage et quelques compagnons. Il arrive à Rome et, après trois jours déjeune et de prière, il cherche à forcer le sarcophage de saint Tiburce, mais sans v réussir; alors il ouvre celui des saints Pierre etMarcellin, place leurs ossements dans un cercueil, et les transporte à Michelstadt, où Éginard les reçoit en grande pompe. Chaque saint nouveau recrute ainsi des clients et des donateurs, dont le principal est souvent le roi.

Les grandes abbayes se trouvent surtout dans le nord de la France actuelle et la Belgique. L'Artois, la Picardie, le Hainaut en sont couverts; les principales sont Saint- Wast d'Arras, Saint-Bertin, Saint-Riquier. Dans d'autres régions se trouvent Saint-Rémi de Reims, Luxeuil, Saint- Victor de Marseille, Saint- Wandrille ou Fontenelle près de Caudebec, Saint-Germain-des-Prés aux portes de Paris. Saint-Riquier possède 20 villas: Saint-Victor de Marseille en a 13, dont chacune se subdivise en un certain nombre de fermes appeUV^ colonies (colonica). L'abbé de Saint-Rémi de Reims exploite 693 manses répartis en 2-4 « fiscs * ». En 787, sous l'administration de Widon, Saint-Wandrille compte 1727 manses habités par une popnlnlion de 10000 âmes, et dans ce chitTre n'entrent pas les bénéfices concédés aux hommes du roi sur les terres du monastère. Au ix' siècle, cette abbaye possédera 4 824 manses. Luxeuil en aura 15000. Si l'on en croit Élipand, l'adversaire d'Alcuin, l'abbé de Saint-Martin de Tours commandait à 20000 serfs.

UÉVBLOPPEMBNT DES ABBAYBS.

ÉTESDCe

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