POÉSIE

Les Carolingiens, livm m

souvent Ovide et Virgile. A ce dernier ses pâles imitateurs empruntent jusqu'aux noms de ses héros.

Paul Diacre et Alcuin excellent dans les épitaphes et les dédicaces. L'églogue est spécialement cultivée par un poète qui a pris le nom de Nason, qui est peut-être Modoin, évêque d'Autun; F «exilé dllibernie », sans doute le moine irlandais Dungal, chante dans un fragment d*épopée la révolte de Tassilon. Les deux meilleurs poètes, « tous doux divins », dit un contemporain, sont Angilbert et Théodulfe. Il s'en fallait de beaucoup qu'Angilbert, poète épique, méritât le surnom d'Homère; mais on sent en quelques passages de ses poèmes, par exemple dans la scène de Tentrevue de Léon III et de Charles à Paderborn, un vrai souffle d'épopée. Dans les épttres de Ttiéodulfe à Charlemagne et à sa famille, on rencontre quelques vers harmonieux, de gracieuses images et de jolies descriptions. LA LANGUE Lc latin était la langue officielle, celle des belles-lettres et de

BOMANB, l'administration. Cependant Charlemagne ne se désintéressait pas du

u francique », sa langue natale. Il fit entreprendre une grammaire franque et donner des noms francs aux mois et aux vents; les vieux poèmes barbares, qui célébraient l'origine et les guerres de la nation franque, furent rassemblés sur son ordre. Mais le « latin rustique », qui est devenu le « roman », va dominer dans la plus grande partie de la Gaule. De temps à autre, une ligne d'un auteur, une allusion en signale Texistence. En 813, au concile de Tours, les évéques assemblés déclarent que les homélies doivent être traduites en roman, pour être comprises do tout le monde. Les gens instruits répugnent encore à l'employer; lo biographe d'Adalard cite comme une singularité de son héros qu'il parle le roman, et il a bien soin d'ajouter qu'il sait aussi le franci({ue et encore mieux le latin. Bientôt les fameux serments de Slrasboure: seront la manifestation officielle de l'existence du roman, et le premier texte où il soit possible de l'étudier. LA LiTTEiiATCRE Dopuis lougtcmps déjà, le peuple s'en servait pour célébrer les

POPULAIRE. exploits des anciens rois, ainsi que le prouve cette chanson de Saint-

Faron, qui rappelait une victoire de Clotaire II sur les Saxons*. A leur tour, les hauts faits de Charlemagne alimentèrent la littérature populaire comme la littérature classique. La bataille de Roncevaux, les principaux épisodes de la guerre contre les Saxons, furent l'objet de merveilleux récils. Les Annales royales elles-mêmes furent mises « en langue plébéienne et rustique ». Les soldats de Charlemagne iiîTurent parmi les agents les plus actifs de cette propagande. L'un d'eux, Adalbert, qui avait combattu les Avares et les Slaves sous les