DE BERNARD D'ITALIE

son front jusqu'à loucher le pavé de Téglise : d'où lesuraom de Pieux jo/ws, aimus) que ses contemporains lui donnèrent. Sous des apparences de fermeté, il cachait une âme douce et faible : d'où le surnom de Débonnaire qui lui fut attribué dans la suite. Un pareil homme n'était pas capable de soutenir Teffort qu'avait fait Charlemagne pour discipliner cet empire, dont Texistence était menacée par tanlde péril».

Laissant le titre de roi des Francs, Louis le Pieux prit d'abord celui d'empereur. Bien qu'il eût été couronné par son père, il se fil couronner à Reims par le pape Etienne V en octobre 816. L'année suivante, au mois de juillet, furent convoqués à Aix « les évèques, les abbés, les comtes, et la généralité de tout le peuple ». Après trois jours de jeûne, d'aumônes et de prières, on décida de maintenir l'unité de l'empire, tout en le partageant en royaumes.

De sa femme llirmingarde, fille du comte Ingoramne, l'empereur avait eu trois fils, Lothaire, qui était l'aîné. Pépin et Louis. li donna à Pépin l'Aquitaine et la Gascogne, la marche de Toulouse tout entière, et les quatre comtés de (^arcassonne en Scptimanie, d'Autun, d'Avaloii et de Nevcrs en Bourgogne , Louis obtint la Bavière, les pays des Carinthiens, des Bohémiens, des Avares et des Slaves à l'est de la Bavière. Mais Lothaire devint « l'associé et riiéritier » de la puissance paternelle, et ses deux frères furent placés sous sa dépendance. Ils devront se rendre une fois par an auprès de lui, pour lui apporter des présents et « rechercher les mesures à prendre dans rintér(>l de la paix perpétuelle »; interdiction leur est faite de conclure une paix ou d'engager une guerre avec les nations ennemies, et de se marier t( sans le conseil ou le consentement de leur atné ». Us disposeront h leur gré, dans leurs royaumes, du produit des impôts et des dignités; mais, si Lothaire trouve que l'un d'entre eux gouverne mal, il l'avertira trois fois, et, s'il n'est point écouté, il agira en vertu de son autorité impériale.

Cet acte reçut l'approbation pontificale. Tous les habitants de l'empire jurèrent de le respecter, et les grands renouvelèrent leur serment, le 1" mars 821, à l'assemblée de Nimègue. Couronné à Aix en 817, Lothaire, à partir du 18 décembre 822, porte le litre d'Auguste, et, depuis 825, son nom figure dans les diplômes impériaux. Entre temps, Wala, qui lui a été donné comme « précepteur », le conduit à Rome et lui fait donner le diadème, le îi avril 823, par le pape Pascal, successeur d'Etienne V. Il est désormais l'associé de son père « parla sanctification non moins que par sa puissance et son litre ».

Presque aussitôt après la promulgation de l'acte de 817, Bernard d'Italie se révolla. 11 avait depuis longtemps des velléités d'indépen» dance. Quand Charlemagne mourut, il feignit d'ignorer que Tempe*

CHAP. V

Le démembrement de l'empire carolingien.