DE STRASBOURG

Les deux frères employèrent Thiver à rassembler leurs troupes. Au milieu de juin 841, ils se trouvaient dans le pays de Chalon, et Lotha-ire dans celui d'Auxcrre. Us envoyèrent à leur aîné trois ambassades successives pour l'exhorter « à rendre la paix à TÉ^se de Dieu ». L'empereur demanda la permission de réfléchir. II voulait laisser aux Aquitains de Pépin II le temps d'arriver; lorsqu'ils eurent fait leur jonction avec son armée, le 24 juin, il offrit la bataille. Elle s'engagea le 25, à Fontanet, aujourd'hui Fontenoy-en-Puî* saye, à 30 kilomètres sud-ouest d'Auxerre. Lothaire combattit vaillamment, mais l'arrivée d'un des fidèles de Charles, le comte Warin, avec les Bourguignons, mit la déroute dans ses rangs. Un chroniqueur évalue les pertes des deux côtés à 4Û 000 hommes, et le poète Angilbert, qui prit part à l'action, dit « que les vêtements des guerriers francs blanchissaient la plaine, comme les oiseaux ont coutume de le faire en automne. »>

Louis et Charles virent dans leur victoire le jugement de Dieu, et les évoques de leur parti, réunis sur leur demande, déclarèrent qu'en elTet Dieu venait de prononcer. La bataille de Fontenoy, cependant, n'était point décisive. Comme le dit le moine auteur des Annales de Lobbes, « on y avait fait un grand carnage, mais aucun des deux partis n'avait triomphé ». Louis et Charles s'étant de nouveau séparés, Lothaire essaya de les vaincre l'un après l'autre. Au mois d'août, il esta Mayence et empêche Louis de traverser le Rhin; aussitôt après, il se retourne contre Charles, qui est établi à Saint-Denis, mais ne peut le forcer dans cette position. L'hiver approchant, lentement il s'achemine vers Aix, où il arrive au début de février 842.

C'est alors (jue ses frères résolurent de se lier par un serment qui les engagerait, eux et leurs sujets. Le 14 février 842, ils rassemblent leurs hommes dans la plaine de Strasbourg et les haranguent, Louis en langue tudesquo, Charles en langue romane. Ils leur rappellent que Lothaire n a pas voulu reconnaître le jugement de Dieu; que, même après sa défaite, il n'a cessé de les poursuivre et de commollre des incendies, des vols, des meurtres; contraints par la nécessité, et pour que leurs peuples ne doutent pas de «i la ferme fraternité » qui règne entre eux, ils annoncent qu'ils vont se prêter serment en leur présence. Louis, qui est l'aîné, jure le premier :

• Pour l'amour de Dieu, dit-il, et pour le soluL commun du peuple chrétien cl le noire, à partir de ce jour, autant que Dieu m'en donne le savoir et le pouvoir, je soutiendrai mon frère Charles de mon aide et en toutes choses, comme on doit justement soutenir son frère, à condition qu'il ro>n fasse autant, et je ne prendrai jamais aucun arrangement avec Lothaire, qui, à ma voloolé, boit au détriment «le mondil irèrc Charles. -

CHAP. V

Le démembrement de l'empire carolingien.

Celte formule, qu'il prononça en roman pour être compris par les hommes de Charles, Charles, pour être compris par les hommes de Louis, la répéta en tudesque. Puis, à leur tour, les deux peuples firent la déclaration suivante, chacun en sa langue :

• Si Louis (ou Charles) tient le serment qu'il a juré à son frère Charles (ou Louis), ot que Charles (ou Louis) mon seigneur, de son côlè, enfreint le sien, au cas où je ne l'en pourrais d<^toumer, je ne lui prêterai aucun appui, ni moi ni nul <iue j'en pourrais détourner *. •

Les deux frères se donnaient des festins et des jeux: ils passaient toutes leurs journées ensemble et traitaient leurs affaires en commun. Au mois (le mars, ils marchèrent contre Lolhaire, et dispersèrent les troupes qu'il avait établies à l'ouest de Coblence, pour défendre le passage de la Moselle. Abandonnant Aix, l'empereur prit la route de Vienne par Chdlons-sur-Marne et Lyon, avec sa femme et ses enfants. Lorsque ses frères, qui le suivaient, arrivèrent à Mellecey, près Chalonsur-Saône, ils reçurent de lui des ambassadeurs qui déclarèrent, au nom de leur seigneur, « qu'il avait manqué envers Dieu et envers eux, et (lu'il ne voulait plus qu'il y eût d'altercation entre eux et le peuple chrétien. S'ils consentaient à lui accorder (juelque chose en plus de la troisième partie du royaume, à cause du nom d'empereur (juc leur |)ère lui avait concédé et de la dignité de Tempire que leur aïeul avait ajoutée au royaume des Francs, ils le feraient; sinon ils ne lui donneraient que la troisième partie, abstraction faite de la Lombardie, de la Bavière et de l'Aquitaine. Chacun gouvernerait sa part le mieux qu'il pourrait, avec la protection divine; tous s'accorderaient bienveillance et secours; la paix serait avec leurs sujets, et il y aurait entre eux, grûce à Dieu, paix perpétuelle. »

C.o,^ [)ropositions furent acceptées. Les trois rois se rendirent, le !.*) juin, escortés d'un nombre égal de nobles, dans une île de la Saône voisine (le MAcon. Ils s'y engagèrent à suspendre les hostilités, et sii>:nèrent les pn'^liminairesdela paix. Une commission de 120 membres (levait se réunir à Metz le l'*" octobre, et procéder au partage définitif de la inonan^hie franque.

Le traité fut conclu à Verdun, au mois d'août 843. Si l'acte (>ni(iel a été perdu, il est du moins possible d'en reconstituer les

1. Voici le texte, en langue romane, de ce» deux monumenl;*. qui «lont le» premiers de noire idiome nntionnl :

> Pro I)(M> amur et pro chrisliao pobloct nostro commun salvamcnt. dis! dl en avant. In «juant Ih'us savir et podir me dunat, 9\ salvarai eo cist meon fradre Karlo. et in aiudha et in cadhuna cosa, si cum om per dreit son fradra salvar diQ. in o quid il ml altresl fazet ; et ab Luilhernul plaid nunquam phndratqui. meon toI. cintmeon fradre Karle in damno stt.

• Si Lo«lhuvi}»s «^at^Tament. que son fradre Karlo jurât, conser^'al, et Karlu9. roeo» sendra, «le siio part lo siion fraint.si io rcturnar non Tint pois, neio ne neuiscul eo retumar int pois, in nulla aiudha contra Lodbuwig nun li ier. •

PRÉLlMiNAIRBS DE LA PAIX,

TBAÎTÉ DE VERDUN.

Les Carolingiens, utbs m

dispositions principales. Lothaire reçoit Tltalie et la région comprise entre les Alpes, TAar et le Rhin à TEst; le Rhône, la Saône, la Meuse et TEscaut à TOuest, c'est-à-dire cette bande de terre, longue de 1 500 kilomètres environ sur 200 de large, qui va de la mer du Nord an duché de Bénévent. Louis obtient les contrées situées au delà du Rhin moins la Frise laissée à Lothaire, et, en deçà du fleuve, « à cause de labondance du vin », les villes et pays de Spire, Worms et Mayence. Charles garde le resle « jusqu'à TEspagne ». Ce partage, au premier coup d'oeil, paraît assez simple; mais, aux frontières, beaucoup de diocèses cl de comtés sont coupés en deux; la limite des possessions de Charles le Chauve et de Lothaire est incertaine, parce qu'elle ne coïncide pas exactement avec le cours des rivières : elle abandonne l'Escaut avant d arriver à Cambrai, et se dirige droit sur la Meuse à Revin, puis elle suit ce fleuve à plusieurs kilomètres de sa rive gauche, donnant à Lothaire le pagus Castricensis et le pagus Mosomensis^ le Dormois, le Verdunois, le Barrois, l'Ornois, le Bassigny; enfin, après s'être tenue éloignée de la Saône, elle l'atteint audessous du confluent du Salon, emprunte son cours à travers le comté de Chalon-sur-Saône, le quitte avant d'arriver à Lyon, court parallèlement aux Cévenncs et rejoint le Rhône non loin de son embouchure.

A Verdun, il y eut aussi des conventions politiques, dont le texte ne nous est point parvenu, mais dont nous connaissons l'esprit général. Lothaire gardait le titre d'empereur, mais il n'avait plus aucune autorité sur ses frères devenus ses « pairs ». Chacun des trois royaumes était indépendant.

DESTRucTios On était fait de l'empire carolingien tel que Charlemagne et la

DE L'UNITÉ. constitution de 817 Tavaient établi. La plupart de ses anciens défen-

seurs étaient morts. Les survivants maudirent en termes amers ce jour de Fontenoy où « des chrétiens s'acharnèrent les uns contre les autres » et où « les forces des Francs, leur vertu aussi, furent à tel point diminuées qu'elles ne suffirent plus, non seulement à reculer les bornes de leur empire, mais à protéger leurs propres frontières. » Môme, pour déplorer le traité de Verdun, un poète trouva de véritables accents d'éloquence : « Hélas! s'écrie Florus, où est-il cet empire qui s'était donné pour mission d'unir par la foi des races étrangères et d'inspirer aux peuples domptés le frein du salut?... 11 a perdu son honneur et son nom.... Au lieu d'un roi, il y a un roitelet; au lieu d'un royaume, des fragments de royaume {Pro regeesi régulas, pro regno fragmina regni). »