Les pays de Mézicrc> ol «le Monzon

CHAP. V

Le démembrement de F empire carolingien.

Le traité de Verdun commençait la séparation de lltalie, de la éveil des

future France et de la future Allemagne, et s'il n'a pas, à proprement nationalités. parler, constitué les nationalités modernes, il leur a donné l'éveil *. Déjà les conventions de Worms de 839 avaient annoncé un nouveau mode de partage inspiré par des raisons géographiques dont jusquolà on ne s'était guère soucié. La dilTérenee des langues, qui s'accentuait chaque jour, accusa mieux encore la séparation des peuples. Sans doute le tudesque et le roman se parlaient dans les comtés attribués à Lothaire; mais les pays de langue romane se trouvèrent surtout dans le lot de Charles le Chauve, et les pays de langue tudesque dans celui de Louis le Germanique. La littérature historique elle-même se partagea : la version des événements, dans les Annales dites de Saint-Bertin, est française ; elle est allemande dans les Annales de Fulde.

Ainsi s'annonce par toute sorte de raisons et de signes une ère nouvelle dans l'histoire. Et les circonstances donnent une solennité singulière à ce passage d'un annaliste, qui vient de parler du traité conclu par les trois frères : « La paix faite et confirmée par serment, chacun relourna dans son royaume, pour le gouverner et le protéger. » Les petits-fils de Charles, l'empereur universel, ont chacun leur patrie. La patrie de Charles le Chauve, c'est la France.

Ce grand nom de Francia^ France — dont il est temps de raconter oricises du nom l'histoire, — avait d'abord suivi les destinées des Francs. La table de Peutinger l'inscrit sur la rive droite du Rhin inférieur, depuis le confluent du Main jusqu'à l'embouchure du fleuve^ et, aujourd'hui encore, une partie de ce territoire s'appelle la Franconie, Franken. Les Francs portèrent avec eux le nom Francia sur la rive gauche du Rhin, d'abord dans la Batavie, qu'occupait Clodion, puis, après les victoires de Clovis, jusqu'à la Loire. Lorsque Clovis eut chassé les Wisigolhs de la région d'Outre-Loire, et que ses fils eurent conquis sur les Rurgondes les vallées de la Saône et du Rhône, ces deux pays gardèrent une individualité marquée, et, tout en faisant partie du regnuni Franrorum, ils restèrent l'Aquitaine et la Bourgogne : à l'époque mérovingienne, la Francia est la région septentrionale, qui va du Rhin i\ la Loire, sans distinction entre la Neustrie et l'Austrasie ^.

Cependant, il était naturel que les termes Francia et regnum Francorum se confondissent. Il semble bien qu'il en fut ainsi sous Charlemngne, et i\no la Francia fut alors le vaste empire constitué par le fils de Pépin, moins l'Italie toutefois, qui restait un royaume

1. Voir Monod. Du rôle de ropposilion de» races et de* nalionalilés dans la dutolulton de l empire carolinyien, AnauRire de l'Ecole pratique des Hautes Etudes, i8g6.