ET L'EMPEREUR

Le Christianisme et les Germains en Gaule. uyas premisb

surtout les Juifs, vivent à côté de nous, mais sans adopter notre civilisation. Ce sont les événements qui, selon les prophètes, annoncent la fin du monde. »

Ainsi, sous des empereurs chrétiens, des écrivains chrétiens cherchent dans les Livres Saints la prédiction de la ruine de Tempire. Cependant ces sentiments ne sont point ceux du plus grand nombre des fidèles. Il en est qui conservent une âme véritablement romaine, une foi robuste dans Tavenir de Rome. Un poète qui, par ses origines, appartient à une région voisine de la Gaule, Prudence, a été rinterprète éloquent de ces espérances. La Rome chrétienne lui apparaît comme Théritière de Tancienne Rome, de ses souvenirs, de ses triomphes; il déclare « que la vertu du peuple romain ne vieillira point, que sa gloire ne prendra pas fin ». On ne peut donc accuser en termes absolus le christianisme d'avoir souhaité la chute de Tempire, ni d'y avoir volontairement travaillé. L'empire, on Ta dit avec raison^ a péri de maladies anciennes. Mais le christianisme ne l'a point sauvé, il a fatalement ébranlé quelques-unes des institutions sur lesquelles il s'appuyait; parmi ses docteurs, il s'en est même trouvé qui ont habitué les esprits à l'idée de la ruine de l'État romain.