BL'GUE L'ABBÉ

DE son mariage avec Ermentrude, Charles le Chauve avait eu quatre fils, dont un seul vivait encore en 877 : Louis le Bègue. Il signa, avant de mourir, un diplôme {prasceptum), par lequel il lui léguait son royaume et chargeait l'impératrice Richilde de lui porter le costume royal, l'épée, la couronne, le sceptre d or. Mais c'était l'adhésion des grands qu'il fallait surtout obtenir : pour se concilier des fidèles, le jeune prince donna des abbayes, des comtés, des villas. Ceux qui revenaient d'Italie avec Richilde protestèrent, et pillèrent tout ce qu'ils rencontraient sur leur route. Après un débat contradictoire, l'entente se fit : aux grands laïques Louis le Bègue « accorda les honneurs qu'ils voulurent »; aux évêques il promit « la conservation de leurs privilèges ». Moyennant ces concessions, il fut u élu » roi et couronné à Compiègne par Hincmar, le 8 décembre 877.

Cette élection était une victoire de l'aristocratie sur la royauté. Clovis et ses successeurs avaient régné par droit de naissance ; après Télection de Pépin, les grands avaient participé à tous les règlements de succession entre les rois carolingiens, mais leur approbation avait été de pure forme. Cette fois il y avait élection, élection du fils, il est vrai, mais qui rendait possible celle d'un autre.

Parmi les nobles avec lesquels Louis le Bègue avait dû s'entendre, le plus important était Hugue l'Abbé. Il était fils de Conrad, l'ancien comte d'Auxorre et l'oncle maternel de Charles le Chauve.

1. Sources. Annah's de Saint-Berlin, de Fulde et de Saint-Wa^t. Chronique de Réginon. Œuvres d' Hincmar. Capilularia regum Francorum, l. II. Abbon, Bella parisiac» arhis^ édil. Wiril«'rfeUl, dans les Poetœ latini mcdii œvi. iSçy,) i yfonumenta Germani» In-V)-

<^)ivRAGEs A CONSULTER. HUmmXtT, Ge.^chichle dc$ o.^lfrdnkiscken Reich»^ 1. 111. Kalcksteln, A/'/ Uago, ans dem llau.te der Welfen, Markgraf der Neuslrien, 1874. Emile Bourgeois, Hagatê l'Abh(\ margrave de !S\'uslrieel archichapeîain de France, i8Br>. dans les Annales de la Pacullé des lettres de Caeu, t. I. Favre, Eades, comte de Paris et roi de France^ i8g3. Vogel, Ub. cil.

CH\P. V

Le démembrement de F empire carolingien.

Lo capilulaire de Servais le désigne comme missus pour le Nivernais, rAiixorroîs et l'Avallonais. Après la mort de Robert le Fort, il riM^oit les bénéfices du duc défunt, le comlé de Tours, plusieurs abbaves, notamment celle de Saint-Martin, et devient a son lour « le chef des Transséquaniens », le u marquis de la Neustrie ' ». L'n chroniijueur le représente « énergicjue, humble, juste, pacifique, remanfuable par l'honnétt^té de ses mœurs. » Il venait de se déclarer contre ('harles le Chauve; mais il servit fidèlement son fils et se^ pelits-lils. Nommé archichapelain du sacré palais, il prit la première place dans les conseils, et on peut dire que, de 877 à 886, c'està-dire pendant neuf ans, la France fut gouvernée par lui.

Le régne des successeurs de Charles le Chauve est une réaction contre la politique de ce prince. Jean VIII espérait que Louis le Bègue continuerait en Italie la tradition paternelle; il vint le couronner roi à Troyes en Champagne (7 septembre 878). Mais il ne put le décider à passer les Alpes. Louis le Bègue était « un homme simple et doux, aiin.mt la j»aix, la justice et la religion »; il estimait que les princes carolingiens devaient partager fraternellement les territoires en ligite et assurer par leur entente « le salut de tout le peuple chrétien »>.

Il mourut après deux années de règne, le il avril 879, laissant deux liW, Louis III et Carloman. Eude, évécjue de Beauvais, et le c(»nite All)oin apportèrent aux jeunes princes la couronne, l'épée, et le reste de l'appareil royal, et mandèrent î\ ceux qui étaient avec eux « de les faire sacrer et couronner rois ». Mais la légitimité de Louis III et de Carloman était discutable : le mariage de leur mère, Ansgarde, avec Louis h» Bègue, n'avait pas été immédiatement reconnu par Charles le Chauve. Un parti dirigé par Goziin, abbé de Saint-Ciermain des Prés, se déclarait contre eux et voulait qu'on appelât au trône Louis le Jeune, fils du tiermanique. Celui-ci alla à Metz et à Verdun, mais il se relira quand les grands de la France occidentale lui eurent cédé la moitié de la Lorraine, que Charles h» Chauve avait obtenue en 870. CrAce à l'appui de Hugue l'Abbé, Louis et Carloman furent enlin couronnés à P\Trières-en-Gatinais, en septembn» 879, par Anségise, archevé(|ue de Sens, et, l'année suivante, ils se partagèrent la succession paternelle : Louis eut la Francie et la Neustrie, et Carloman la lionrgogne et rAipiitaine avec ses marches (Toulousain, (iolhie, marche d'Kspagne). Mais, en échange de leur consentement, les grands avaient reçu des honneurs à leur convenance.

Cependant l'empire continuait à se décornj'oser en royaumes. Le IT) octobre 879, les prélats de Bourgogne et de Provence, réunis

ABASDOS DE L EMPIRE,