OCCIDENTALE

1. Voir Poupaniin, Le royaume de Provence sous les CaroUngienSt 1901.

2. Un fragment ilc quelques ccntoine? de vers, remanié au xi* siècle, nous est parvenu. ('.'«•Ht In rhanson du roi Louis. Hurbald, abbé de Saint-Amand, a aussi célébré ce Cait par un chant très court en langue tudesque.

CHAP. V

Le démembrement de Pempire carolingien^

manie régnait au contraire un homme mûr, Charles le Gros, unique héritier, par la mort de ses frères, de tous les domaines de Louis le Germanique, et empereur couronné à Rome le 2 février 881. Après avoir délibéré sous la présidence de Hugue TAbbé, les grands décidèrent <le l'inviter à venir en France. Il répondit à leur appel, et, au milieu de juin 885, à Ponthion, « tous ceux qui avaient élé dans le royaume de Carloman vinrent à lui et se soumirent à son pouvoir ». C'était « un prince très chrétien, craignant Dieu et gardant de tout son cœur ses commandements, obéissant très dévotement aux ordres de l'Église, large dans ses aumônes, pratiquant sans relâche la prière et les mélodies des psaumes, toujours attentif à célébrer les louanges de Dieu »>. Malheureusement, s'il n'était pas un lâche, comme on Ta dit, il était faible d'esprit et de corps, atteint d'épilepsie, incapable de tenir télé à tant de difficultés et de périls.

Le 25 juillet 885, les Normands de Siegfried entrèrent à Rouen, et remontèrent le cours de la Seine Le 24 novembre, ils arrivèrent devant Paris, où ils furent rejoints par les Normands de la Loire. Leur flotte « de 700 vaisseaux à voile sans compter ceux de moindre dimension que le vulgaire appelle des barques » couvre la Seine jusqu'à deux lieues au-dessous de la ville, « si bien qu'on se demande avec stupeur dans quel antre a disparu le fleuve qu'on ne voit plus. »

Paris avait alors pour partie essentielle Ttle de la Cité; mais des faubourgs s'étendaient sur les deux rives du fleuve. Ils étaient en ( ommunication avec l'île par deux ponts : à droite, le Grand Pont, sur l'emplacement actuel du Pont au Change ; à gauche, le Petit Pont, sur l'emplacement actuel du Petit Pont ou un peu plus bas. La Cité, où toute la population avait cherché refuge, était entourée d'une enceinte romaine; les faubourgs n'étaient pas protégés, mais le Petit Pont avait des tours à ses deux extrémités, et le Grand avait été fortifié sous le rè^ne de Charles le Chauve. Le comte de Paris, Eude, fils de Robert le Fort, l'évéque Gozlin, et son neveu Èbles,abbé de Saint- Germain des Prés, « un habile archer », se trouvaient à l'intérieur de la place; Hugue l'Abbé, souffrant d'une blessure au pied qu'il avait reçue le mois précédent, était à Orléans.

Après avoir tenté d'enlever la tour qui fermait l'accès du Grand Pont, sur la rive droite de la Seine, les Normands s'installent, le 28 novembre, devant la ville. Ils construisent un camp retranché autour du monastère de Saint-Germain-l'Auxerrois, et, pendant deux mois, travaillant le jour comme la nuit, ils réparent leurs boucliers, fourbissent leurs armes, fabriquent des machines de guerre, parmi lesquelles un bélier détaille gigantesque qui épouvanta fort les assiégés. Le 31 janvier 880. ils donnent l'assaut au Grand Pont. Ils échouent, et renouvellent sans succès leur attaque, le i** et le 2 février, mais