LE DROIT DE MONNAIE

plient : chaque propriétaire s'arroge le droit de mettre une barrière au milieu de la route ou de la rivière et d'exiger un paiement sur les personnes ou marchandises qui passent.

Sur quels revenus le souverain pouvait-il dès lors compter? Tous les anciens impôts publics ont disparu ; il en est réduit aux ressources de ses domaines particuliers ; il doit vivre lui aussi de ses terres. Mais ses terres, il les a données. A la Gn de la dynastie, il ne lui reste rien.

Comme Timpôt public, la dtme, Timpôt de TÉglise, tombe entre les mains des particuliers. Charlemagne avait rendu obligatoire pour tout chrétien le paiement de la dîme, qui n'était que facultative à répoque mérovingienne. Mais il arriva souvent qu'une église, qui avait besoin d'une somme d'argent, aliéna ses dtmes une fois pour toutes; elle se dessaisit de la rente, pour entrer en possession d'un capital ; ou bien elle abandonna en fief une partie des dîmes à des seigneurs dont elle voulait s'assurer la protection. La dîme, devenue propriété particulière, se divise, se vend, s'inféode et se sous-inféode. Un particulier, entièrement étranger à une villa^ arrive à y posséder héréditairement les 4/3 des 5/12 de la dîme du blé; un autre y aura les 2/3 du 1/8 de la dîme du raisin. Il y aura plus curieux encore. L'église appartient au propriétaire de la r///a, comme nous l'avons vu ; avec l'agrément de l'évoque , ce propriétaire nomme le curé, lui laissant la jouissance des produits de l'autel et les revenus du manse qui doit être attaché à l'église. Mais souvent, au lieu de ce casuel, il lui fixe un véritable traitement; et, au delà de cette somme, le seigneur touche le prix des messes, des mariages ou des enterrements. El il en arrive à trafiquer de ces droits sacrés et à en faire des fiefs.

L'un des plus importants droits régaliens est celui de frapper monnaie*, et on s'explique que les Carolingiens, à leur avènement, l'aient revendiqué avec insistance*. Pourtant à la fin de l'époque carolingienne, nous trouvons ce droit lui-même entre les mains des particuliers; et c'est là un exemple caractéristique de la manière dont les droits régaliens ont été peu à peu usurpés et dissipés.

Dès le règne de Pépin, de Carloman et de Charles, nous trouvons, à côté des deniers frappés au palais, des deniers frappés dans des monastères ou dans des chapitres, à Saint-Bavon de Gand, Sainte- Croix de Poitiers, Saint-Firmin d'Amiens, Saint-Martin de Tours, Notre-Dame de Reims, Notre-Dame de Verdun, etc. Ils portent d'un côté le nom du roi, de l'autre le nom du saint, auquel ces maisons

1. Cf. l'étude d'Anatole de Barthélémy dans le Charlemagne de Vétault (éclaircissemaiit n" 2, p. ^87). Engel cl Serrure, Traité de numismatique du Moyen Age, Paris, 1891. M. Proo, Catalogue des monnaies françaises de la Bibliothèque nationale : Les monnaies caro/inyiefincti Paris, 1896.

a. Voir ci-dessus, p. 34i-

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Les origines du régime féodal.

sont dédiées ou celui de la ville. Ces monnaies sont incontestablement royales; mais le produit de la frappe en était laissé par le roi aux églisesou aux abbayes. Les Carolingiensmultiplièrentces concessions*: ainsi, en 827, l'empereur Louis abandonne la monnaie — monetam — à Saint-Médard de Soissons; en 873, Charles le Chauve, à Saint- Mammès de Langres et à Saint-Étienne de Dijon; Eude, en 889, à Saint-Philbert de Tournus ; Charles le Simple, en 900, à Saint-Nazaire d'Autun, en 901, à Heidilon, évêque de Noyon et de Tournai, etc.

Sans doute, les rois ne renoncent pas à leur droit régalien; ils cèdent non pas le jtis monetse ou le jus cudendœ monetœ — droit de battre monnaie, — mais simplement tout ou partie du bénéfice sur la fabrication de la monnaie. Mais peu à peu, par une série d'usurpations, ces établissements arrivent à frapper monnaie en leur nom propre; au nom du saint ou de la ville, ils ajoutent des emblèmes personnels qui deviennent toujours plus apparents. Dès le règne de Louis le Pieux, les évêques de Strasbourg font suivre la légende STRA-TBVR-GVS d'une volute représentant la crosse épiscopale; sous Louis l'Enfant et sous Charles le Simple, ils ajoutent au nom de la cité les initiales de leur nom : OD pour Odbert (907-913), ou, sous Henri TOiseleur, RS pour Richwin (Richwinus). La monnaie, de royale, tendait ainsi à devenir épiscopale. En 974, elle le devint tout è fait; Olhon II reconnut à Erkembald le droit monétaire, et dès lors le nom de Tévêque est écrit en toutes lettres sur les pièces avec le titre épiscopal Les évêques de Toulouse et les archevêques de Reims ont mis leurs initiales ou leur nom sur des monnaies antérieurement à l'élection de Hugue Capet. L'archevêque de Reims Adalberon f 969-989) s'est même entièrement aiîranchi de l'empreinte carolingienne, tout en conservant sur ses pièces le nom de Lothaire; les abbé< de Corhie, dès le temps d'Eude, ont omis le nom du roi, si bien qu'on a considéré leurs monnaies comme les premières pièces baronalcs.

Le droit de monnaie fut aussi l'un de ceux que les comtes usurpèrent de bonne heure. Beaucoup d'entre eux avaient la surveillance d'ateliers monétaires; ils commencèrent par les exploiter à leur profit. Puis ils crurent pouvoir légiférer sur les monnaies, en fixer le litre et le poids. Ils conservèrent sans doute le Ij-pe royal; mais l'atelier était bien à eux : la preuve, c'est qu'ils mirent souvent sur leurs pièces, non le nom du roi régnant, mais celui du dernier roi