Voir ci-dessuâ, p. 323 et suiv

CHAP. VII Les origines du régime féodal,

un point culminant, au détour d'une rivière, à rinterseclion de deux rouies. Ces châteaux {/irmilates} comprennent en général plusieurs enceintes, formées de pièces de bois et de fascines ihaiœ) qui alternent avec de la maçonnerie. Au centre, sur le sommet le plus élevé, la motte, se dresse la tour principale, ronde ou carrée, le donjon; près du donjon un puits plonge à une grande profondeur. La population apporte les pierres et les pieux ; elle élève les murailles. Puis elle fait le service de guet; et quand l'ennemi approche, elle se jette dans Tenceinte et concourt à la défense. A la fin du ix' siècle, le royaume do France se hérisse de la sorte de châteaux féodaux, et ces forteresses deviennent comme les capitales de nouvelles seigneuries *.

Ces châteaux permettent au seigneur de braver Tautorité royale et aussi d'opprimer les paysans qui les ont construits. Ils seront bientôt plus redoutables aux habitants qu'aux Normands. Charles le Chauve, à l'assemblée de Pitres de 864, ordonna de les détruire; s'ils n'étaient pas abattus en un délai fixé, il menaçait de les faire raser par ses comtes ou de les raser lui-même. Mais il ne put exécuter ses menaces, et I(»s forteresses continuèrent à s'élever, déchicjuetant la carte du rovaume de France.

Avec l'impôt public et le service militaire, le roi perd ses droits la justicb.

de justice. Propriétaires, immunistes, comtes, vicaires, seigneurs de toute sorte, rendent la justice, mais à des degrés inégaux. Le seigneur a acquis, comme il a été dit plus haut, droit de juridiction sur ses vassaux; il a bientôt son tribunal propre pour juger ses vassaux et les légist(»s formuleront les règles de procédure qui y doivent être suivies. Mais les seigneurs ont encore droit de justice sur tous les liabitants d'un district. Les comtes continuent de juger — désormais en leur propre nom — les affaires importantes, celles où est intéressée la vie ou la liberté de l'homme; et telle fut l'origine de la haute justice féodale; les vicaires jugent les petites caus<*s, vicaria ou viaria, celles qui formeront plus lard la basse Justice-, Mais ce ne sont point là des règles absolues ni générales. Ici encore règne la plus ^^rande complexité. La justice est considérée avant tout comme un revenu. On s'inquiète médiocrement de faire droit à

1 A la poss(s>ion du château fut attachée la jouisnance de droit* réf^liens sur la clrconsrri|)tion du voisinape. Les juriRtes diront plus lard : jurisdictio castra cohmrel. Beaucoup i\v possesseurs de châteaux prirent le litre de comte?».

■2. <Irs r(Mirlusi«)n«i sont nppo-^éo^ à ••rllr« de M. Fenl. l.ol. La viraria et le ricariu9, dans la NouvclU' lievue histori(|ue de droit frauçais et étranger, t. XVII, 1898, p. aBi. M. Lot croit (|u il II V a aucun rapport de filiation entre le vicarius carolinj^ien et le Ticaire. Tiguier, voyrr ftodni. « Le vicaire carolingien, dit-il, ne connaissait poinl des cause** qui concernaient le uruml criminel » (meurtre, vol, rapt, incendie); et il cite une série «Je texte*» où la ricani comprend homicidium, furlum, raptum, incendiant. Mais on en conclura simplement que la conipéleuce des vicaires s'est étendue parfois depuis Charlemagae.