ET DE MACR!AC

ftés... Sur lefl charioU on voyait briller les apprêts de la fête, les plats, les inctH, les chaudronH d<*bordants, couronnés de f^irlandes qu'y entassaient les Barbares ; avec les chars, Tépousée elle-Hinéme tomba au pouvoir du vainqueur.

On ignore la cfale précise de ce combat (entre 431 et 45!), et m^me si le roi (^hlodio y assista. Les Francs demandèrent la paix, mais ils restèrent maîtres tout au moins de la plus grande partie du pays conquis.

AfHius, par son activité et par sa vaillance, avait su inspirer aux Barbants le respect de son autorité. Aussi, au milieu du v* siècle, quand les hordes huniques fondirent sur la Gaule, Germains et Gallo-Homains, également menacés, se groupèrent autour de lui '.

Attila avait réuni sous son pouvoir les tribus des Huns. Établi entre le Danuln* et la Theiss, il faisait trembler Tempire d'Orient. Un Grec, Pris<Mis, qui fit partie d'une ambassade envoyée vers lui, a décrit le caractère étrange de cette cour barbare, la simplicité rude, le caractère violent d'Attila. L'attitude énergique d'un nouvel empereur, Marcien, déci<le Attila à se tourner vers l'Occident. La Gaule, où Aétius lutte centre des |>euples divisés entre eux, lui apparaît comme une proie ri(*he <»t facile. Il demande à Valenlinien 111, l'empereur d'Occident, la main de sa sceur Honoria,et déclare qu'il est, lui aussi, l'allié et l'ami de Rome et qu'il n'entre en Gaule que pour combattre les Wisigoths. A la tête d'une immense cohue de peuple** tartares et germaniqu<»s, il franchit le Rhin, en 451, entre Worms et Bingen, et se dirige sur Metz. Il y arrive le 6 avril, massacre les habitants, incendie la ville; on racontait au vt* siècle que seul l'oratoire de Saint-Étienne avait érhappé à la ruine. Paris est menacé. Les habitants voulaient s'enfuir : une jeune fille consacrée au (Christ, Geneviève, essaya de leur rendn* courage, leur prédit que la ville ne serait j>oinl attaquée. L'événement lui donna raison, .\ttila man'he sur Orléans dont l'év^ue Aignan est allé implorer .\étius. Celui-ci arrive d'Italie et, à son appel, accourent les Francs, la plus grande partie des Burgondes, les Armoricains, m<^me len \Visigoth««. Wï\<\ les Barbare*» établis sur le sol de la tiaiile unissaient leurs elTorts |H>ur le défendre contre de nouveaux conquérant**.

.\ttila a«isiéueail Orléans, peut-être même y avait-il pénétré déjà, quan«l les alliée l'attaquèrent. Pr«»s de la ville s'engagea un pn^mier et furieux combat. !>• 14 juin le siège était levé, .\ttila se retirait. Une seconde l>ataille eut lieu à Mauriac, aux environs de Troyes,

I. kmM6^ Thi«rt7. Hi*loirt iTAtlilû, tlK4. IV BarUiéteay. Lm cnatpo^me d'Attita, IWw« Am qtir^tion« hi*lornur*. !•»:*» kohirr. ^*«i*^ erttt»jue $ur la ri*- Je êatnte tiri^rvtft^, |N^i Kaii*U«, l'ifa êanct» li^Hot^f» if^tnis, lyia Citranl. If i:amf»us Mauruacaâ, Hct«« llulorV|iic. il CiitMard. La b^aUk M Maurtac. licruc de Champajene et «i« Biie, iW?.

cBAF. m WisigothSf Burgondes et Francs.

(probablement Moirey, village qui est aujourd'hui détruit). Elle dura trois jours. On raconta plus tard que le ruisseau qui traversait la plaine, enflé par le sang, s'était transformé en torrent. Attila vaincu se serait retranché dans son camp, derrière ses chariots, prêt à y mettre le feu s'il était poursuivi ». On le laissa partir, il saccagea Trêves sur son passage, puis. Tannée suivante, se jeta sur ritalie. La Gaule était sauvée, mais le danger qu'elle avait couru frappa vivement les imaginations; des fictions pieuses grandirent autour de ces souvenirs : à côté d'Aétius, libérateur de la Gaule, le« évêques, Auctor do Metz, Aignan d'Orléans, Loup de Troyes, à Paris Geneviève, apparurent comme les protecteurs de leurs cités. Même des villes où Attila n'était point passé voulurent avoir leur légende.

Peu d'années après, en 454, mourait Aétius. « Avec lui, dit un chroniqueur, le comte Marcellin, tomba l'empire d'Occident, et depuis on n'a pu le relever. »