DIT GOTHIQUE

LES BUBGONDES DANS LA VALLÉE DU RffÔNE.

Dès le Moyen Age on a dit de certains édifices qa'ils étaient d'art gothique, qu'ils avaient été construits par « une main gothique ». Cette expression a été reprise au xvir siècle, pour opposer Tart du Moyen Age à Tart classique, et elle s'est maintenue jusqu'à nos jours pour désigner au moins une période de cet art. Faut-il admettre qu'elle soit, dans une certaine mesure, justifiée? On Ta soutenu récemment. Entre l'Orient et l'Occident les Goths auraient servi d'intermédiaires, ils auraient apporté en Gaule les éléments de Fart chrétien byzantin, tel qu'il se constituait alors en Orient; mais à cet art qu'ils empruntaient ils auraient donné une marque personndle. L'ornementation des sarcophages sculptés du Sud-Ouest, des bijoux trouvés dans les tombes de ces régions porterait la trace de cette influence qui se serait propagée ensuite au Nord, parmi les Francs; on la retrouverait même dans l'architecture, et ainsi se serait constitué en Gaule, bien avant l'art roman, un art « pré-roman », de physionomie à la fois byzantine et gothique. Cette théorie ne repose que sur des hypothèses ^ ; aucun fait précis ne la confirme. Si plus tard on s'est servi du mot de gothique pour désigner un art, c'est qu'il était devenu synonyme de barbare. Sans doute, il y a eu, au v* siècle et dans les siècles suivants, un art barbare, dont il sera question dans un autre chapitre ; il s'est manifesté surtout par certaines industries de luxe, comme lorfèvrerie; les Goths ont contribué à sa formation, là s'est borné leur rôle.

Les Burgondes occupaient depuis 443 la Sabaudia. Ils étaient commandés par le roi Gundeuch lorsque se passa, en 457, un événement dont l'histoire est obscure. c( Les Gallo-Romains de la Lyonnaise, de la Gaule chevelue et de la Cisalpine, dit un chroniqueur, afin de pouvoir se soustraire aux impôts publics, invitèrent les Burgondes à s'établir chez eux ; ceux-ci s'installèrent avec leurs femmes et leurs enfants'. » Et un autre ajoute u qu'ils partagèrent les terres avec les sénateurs de la Gaule ». A cette date, l'empereur Avilus, l'élu de l'aristocratie gallo-romaine, venait de succomber. L'empire était vacant. Un parti se forma, dont le centre fut à Lyon, qui voulait élever au pouvoir un certain Marcellinus; Sidoine Apollinaire y entra. A ce parti il fallait des alliés, des soldats: il les chercha du côté des Burgondes. Dans une région des vallées de la Saône et du Rhône, les grands propriétaires se résignèrent à obtenir leur concours par des cessions de terres. Ils se flattaient de l'espoir qu'ils

1. Courejod, Leçons professées à tÊcole du Louvre, t. 1, 1899, et, en sens contraire, BrutaUSt L'archéologie du Moyen Age et ses méthodes, 1900.

a. Outre les ouvrages cités plus haut, voir Monod, Sar un texte de la compilation dite de Frédégaire relatif à telablissement des Burgtmdionê dans tempire romain^ 1878, BiM.de TEcole des Hautes Etudes, 3F-* fascicule.

CHAP. m Wisigothsy Burgondes et Francs.

compenseraient la perte partielle de leurs domaines en réformant Tadministration, en diminuant les impôts qui écrasaient la Gaule et que les abus des fonctionnaires aggravaient. D'ailleurs, établis parmi eux, les Burgondes les défendraient contre d'autres Barbares. Pour les « sénateurs », il ne s'agissait donc point de se détacher de Tempire, mais d'assurer des fédérés à un empereur de leur choix. Cependant un nouvel empereur élu en Italie, Majorien, franchit les Alpes, entra à Lyon. Les Burgondes évacuèrent la ville, mais ils restèrent dans la région voisine : Majorien tenait à les avoir à son service. Après sa mort, Lyon retomba en leur pouvoir. Ils montrèrent une modération dont un évèque de ce temps fait Téloge ; il voit dans la conduite de ces « barbares romanisés » une preuve de l'indulgence divine : « auprès de leurs vainqueurs, les vaincus vivent en paix, leur liberté n'est point atteinte ». Progressivement les Burgondes s'étendent vers le Sud, mais ils se considèrent toujours comme des fédérés au service de Rome. Lorsque le pape écrit à leur roi, il l'appelle « notre fils, l'illustre maître de la milice ». Quand Euric attaque l'Auvergne, les Burgondes envoient des troupes pour la défendre. Sidoine Apollinaire les appelle les « patrons » de l'Auvergne; il ajoute, il est vrai, que ce sont des patrons inquiétants.

Au témoignage des écrivains les découvertes archéologiques ont ajouté quelques renseignements. Ceux qui ont fouillé des sépultures burgondes ont été frappés de la grandeur des ossements : ainsi se trouve confirmé ce que disait Sidoine Apollinaire de ces géants de sept pieds. L'emplacement même de ces nécropoles montre que les groupes barbares s'établissaient surtout le long des vallées et sur les plateaux, aux endroits où se développait la vie gallo-romaine, à proximité des voies antiques ^

La puissance burgonde atteignit à son plus haut degré, dans le vétat bvkgohïjb dernier tiers du v« siècle, sous le roi Gondebaud, fils de Gondioc, qui ^^ temps

avait fait à Rome, comme patrice, l'apprentissage du gouvernement. Les frontières de l'État furent reculées : autant qu'on en peut juger, le royaume burgonde était limité, du côté des Francs, par le plateau de Langres; du côté des Alamans, par la trouée de Belfort et l'Aar, le Jura septentrional; du côté des Ostrogoths, par les Alpes; à l'Ouest, par une partie du cours inférieur du Rhône, le cours supérieur de la L<Mre, les monts du Morvan et la Côte d'Or; au Sud, la Durance le séparait de la Provence gothique, mais, à diverses reprises, les Burgondes la franchirent.

1. Voir DoUmment Le Roax et Marteaux, Sépultarts bargondes^ Rerae Savoisienae, 1898- Perrenol, Les élablisxements burgondes dans le pays de Montbéliard^ 1904.

2. 11 succéda à son frère Chilpéric II, dont une légende derait le faire raesasaln.

Le Christianisme et les Germains en Gaule.

UTRE PREMIER