LES PARTAGES ENTRE LES FILS DE CLOVIS

DISSENSIONS INTESTINES DE 5ji A 5^i '

(^lovis n'avait pris aucune disposition pour son héritage. Ses ^ partage

quatre fils se partagèrent le royaume comme un patrimoine. Thierry, ^^ su, caractère Tainé, était né hors mariage, avant Tunion de Clovis et de Ciotilde; il n'en fut pas moins reconnu, suivant Tusage germanique, apte à hériter. Il reçut les pays de l'Est. Il régna sur Cologne, Zulpich, Trêves, Metz, Verdun, Châlons-sur-Marne. La ville de Reims fut sa capitale. De lui relevèrent aussi les populations germaniques de la rive droite du Rhin qui avaient reconnu la suzeraineté franque. En

1. Sources. L'unique source pour cette période est le livre III et les 21 premiers chapitres du livre iV de l'Histoire des Francs de Grégoire de Tours: voir l'édition d'Amdt dann les Scriplorex rerum merovingicarum, t. I, dans Pertz, iD-4. et celle d'Omont dans la Colleclion de textes pour servir à renseignement de Chistoire. On trouve quelques renseignements fort court» dans la chronique de Sfarius d'Avenches; voir l'édition de Mommseodans \t»Chronica minora, t. II, p. 227 (Pertz, in-4j-

OcvRAGES A CONSULTER. A. Louguon, Géographie de la Gaule au VI* siècle, Paris, 1878; Atlas historique df la France, 2* livraison, Paris, 1889. G. Richter. Annalen des frûnkischen Reichs im Zeilalter der Meroœtnger, Halle, 1873. F. Dahn, Die Kônige der Germanen, t. VII, Leipzig, 1894 ; Vrgeschichte der germanischen und romanischen Vôlker, t. III, Berlin, i883 (dan^ la collection Oncken). W. Schultze, Deutsche Geschiehte twn der Vrzeil bis tu den KaroUnçern, t. II. Stuttgart, 1896 (dans la Bihliothek deutscher Geschiehte).

La période mérovingienne, uvri u

ouln», il oblinl, au sud de la Loire, lAu\ergnc et quelques cités voisines, le Puy, Limoges, Cahors. Pour lui attribuer celto part singulière, composée de deux territoires séparés l'un de lautre, il semble qu'on ait eu ces deux motifs : Thierry était arrivé à l'âge d*homme et, à cause de ses exploits antérieurs, il semblait plus capable que ses frères de maintenir dans l'obéissance les populations germaniques; puis, il avait autrefois conquis l'Auvergne sur les Wisigoths. Les parts ne furent donc pas désignées par un tirage au sort: on attribua à chaque frère tel ou tiJ pays suivant certaines convenances personnelles. On ne tint pas compte de la différence des races et de^ nationalités : Thierry régna à la fois sur des Germains et sur des Ciallu-llomains.

(Uodomir, le fils aine de Clovis et de Clotilde, eut dans son io)t Orléans et les cités voisines : Auxerre, Sens, Chartres, Angers au nord de la Loire; Tours, sur le fleuve même; Bourges et Poitiers, au sud, dans l'ancienne Aquitaine. Childebert eut Paris, le pays jusqu'à la Somme et jusqu'à la Manche avec la péninsule de Bretagne. Clotaire eut Soissons sur l'Aisne, les cités romanes de Laon, Noyon, Cambrai, avec les populations germaniques étabhes autour de Maestricht et sur le cours inférieur de la Meuse '.

Bien que le royaume fût divisé en quatre parts, il continuait «l'élre considéré comme un tout. Il n'y avait qu'un royaume des Francs, regnum Francorum. Sans doute les frères ont trop souvent agi au gré de leurs caprices et se sont parfois fait la guerre; mais ils gardaient le sentiment qu'ils devaient s'entraider et accomplir une tAche cuinnuine : achever la conquête de la (jaule, repousser les incursions, porter leurs armes chez les voisins. Aussi se sont-ils établis aussi près <|ue possible les uns des autres : Reims, capitale de Thierrv', Orléans, capitah^ de Clodomir, Paris, capitale de Childebert, et Soissons, capitale de Clotaire, se trouvent aux extrémités de chaque lot et se touchent presque.

ifonr ns clodo- Le roi Clodomir mourut en 5ii. Il laissait trois enfants en

MiB.MÊUBTBE ^as âge, quc recueillit leur grand'mère Clotilde. Ils auraient dû,

d'après les règle*, du droit civil franc, succéder à leur père. Mais Childebert et Clotaire se firent livrer leurs neveux, et eovoyèreni à Clotilde un messager, portant des ciseaux (*t un glaive nu : « Choisis, ù reine très glorieuse : les enfants doivent-ils vivre, les chi'vcux r(iu|)és, i\\\ bien faut-il les égorger? •• La grand*mère répondit : m J aime mieux les voir morts que tondus ». Alors (Polaire se jeta sur Ir^ malheureux, tua laine, puis le second, malgré

I Non* Ignorons totnlrriM^nt â quel prince turent «tlhl>iié«^ le« nh(ionft «In «ad la i;«ule ■ UonlMiu. b««ue «i TcniIoum.

nSSESÊNFASTS, NOUVEAU PAtlTACE EM êi4.

CHAP. PBEMIBR

Les fils de Clos^iê.

les supplications de Childebert. Le troisième, Clodoald, n'»ussit à s'échapper, entra dans les ordres et fonda à Notent un monastère qui, dans la suite, a pris son nom : ce fut le monastère de Sainl-Cloud, aux portes de Paris. Les détails de ce récit sont sans doute dus h rimagination d'un ancien hagiographe qui composa une vie de saint Cloud; mais il est exact que les oncles, après avoir tué leurs neveux, se partagèrent leur héritage. Childebert s'annexa Orléans et Chartres; Clotaire, les cilés de Tours et de Poitiers*. 11 fallut bien céder aussi quelques cités à Thierry : on lui donna Sens et Auxerre; et ces territoires réunirent TAuvergne, par une route continue, à ses Étals de TEsl.

Précisément l'Auvergne supportait avec impatience la domination de Thierrj*. Ce pays de montagne, au sol de granit, à la population énergique et endurcie, a toujours opposé une vive résistance aux envahisseurs. De là est parti Vercingétorix, pour engager contre César la lutte suprême; là, les Wisigoths se sont heurtés à une opposition acharnée; au temps de Clovis, Thierry lui-môme n'a conquis l'Auvergne que par de très rudes efforts. Le pays crut trouver occasion de secouer le joug en 531, pendant que Thierry faisait une expédition en Thuringe Le bruit qu'il y était mort se répandit, l^n grand, de famille sénatoriale, Arcadius, se mit à la tète du mouvement et appela Childebert, dans l'espérance qu'il serait un maître moins dur. Mais Thierry, de retour sur la rive gauche du Rhin, mena ses guerriers en Auvergne (532). Tout le pays fut mis à feu et à sang; la basilique de Saint-Julien de Brioude fut violée et pillée, les citadelles de Vollore-Monlagne et Chaslel-Marlhac ' conquises, la ville de Thiers brûlée. Beaucoup d'habitants furent faits prisonniers, exilés ou emmenés en captivité. « On ne laissa aux indigènes que la terre, que les Barbares ne pouvaient emporter avec eux. » Seule la ville de Clermont-Ferrand fut respectée, grâce à l'intervention de son évéque, saint Quintien. Thierry, quittant l'Auvergne, en confia le gouvernement à l'un de ses parents, Sigivald. Celui-ci acheva la ruine du pays; dans une nouvelle expédition, le roi tua de sa main l'officier prévaricateur, et depuis, ce semble, l'Auvergne fut tranquille; mais l'invasion de 532 et les exactions de Sigivald en avaient fait un désert.

En rann('»e 534 mourut le roi Thierry. Son fils Théodebert, qui combattait à ce moment les Wisigoths de Septimanie, se hâta de retourner vers le Nord, pour recueillir son héritage. Ses oncles Childebert et Clotaire s'étaient entendus pour le dépouiller; mais le jeune

1. Nous voyons que, dans la suite, Angoulôroe et Bordeaux appartinrent â Childebert, Toulouse à Clotaire.

a. Vollor«-Monta(n>e, rnnton de Courpière, arrondi^Aeroent de Thiers (Puy-de-Dôme); CbaiOel-Marlhac, canton de Saigues, arrondissement de Mmiriac (Cantal).