VOEU DU HÉRON

que les chemins se jonchent de feuilles, Esdouard estoit à Londres en son palais, environné de ducs, de comtes, de pages, de dames, de jeunes filles et de jeunes hommes; iltenoit la teste inclinée enpensers d'amours. Robert d'Artois, retiré en Angleterre, était allé à la chasse, parce qu'il se souvenoit du très-gentil pays de France, dont il estoit banni. Il portait un petit faucon qu'il avait nourri, et tant vola le faucon par rivières, qu'il prit un héron. Robert retourne à Londres, fait rôtir le héron, le met entre deux plats d'argent, s'introduit dans la salle du festin du roi, suivi de maistres de vielle, d'un quistreneus (joueur de guitare), et de deuxpucelles, filles de deux marquis; elles chantoient accompagnées du son des vielles et de la guitare. Robert s'écrie ; Ouvrez les rangs, laissez passer les preux que V amour a surpris : voici viande à preux, à ceux qui sont soumis à dames amoureuses qui tant ont beau visage..... Le héron est le plus couard des oiseaux, il a peur de son ombre. Je donnerai le héron à celui d'entre vous qui est le plus poltron : à mon avis, c'est Esdouard, déshérité du noble pays de la France, dont U estoit Vheritier légitime; mais le cœur lui a failli, et pour sa lascheté il mourra privé de son royaume. Edouard rougit de colère et de mal talent, le cœur lui frémit; il jure, par le Dieu du paradis et par sa douce mère, qu'avant que six mois soient passés il défiera le roi de Saint-Denis (Philippe).

Robert jetta un rire, et dit tout en basset : A présent j'ai mon avis (désir), et par mon héron commencera grant guerre.

Robert reprend le héron toujours entre les deux plats d'argent; il traverse la salle du banquet, suivi des deux ménétriers qui vielloient doucement, du joueur de gui-

lare, et des deux damoiselles, qui chantaient ces paroles : c Je vais à la verdure, car Amour me l'apprend. » Robert présente le héron au comte de Salisbury, qui était assis de lez ayme qui fut gentille et courtoise et de beau maintien ; elle était fille du comte Derby, et Salisbury l'aimait loyalement. Robert prie le comte de Salisbury de jurer sur le héron. Salisbury répondit : c Pourrois-je tenir un vœu parfaitement? Je sers la dame la plus belle qui soit au firmament ; et si la vierge Marie estoit ici, mettant à part sa divinité, je ne saurais la distinguer de celle que j'aime. Je l'ai requise d'amour, mais elle se défend ; elle me donne pourtant un gracieux espoir que j'aurai merci. Je prie qu'elle me preste un doigt de sa main, et qu'elle le mette sur mon œil droit. — Par ma foi, s'escria la dame, j'en presterai deux, — Et lui ferma l'œil droit avec deux doigts. ~* Est-il bien clos, belle ? dit le chevalier très-gracieusement. — Oui, respond-elle. — Adonc, s'écria de bouche et de cœur Sa 1 brin, je veux et promets à Dieu tout* puissant, et à sa douce mère qui resplendit de beauté, que jamais cet œil ne sera ouvert ou par longueur de temps, ou par vent, douleur ou martyre, avant que je ne sois entré en France, que je n'y aie porté la flamme, et combattu les gens de Philippe en aidant Edouard. A présent advienne qu'advienne....... Et quand le quens

Salebrin (le comte de Salisbury) eut fait son vœu il demeura l'œil clos en la guerre, »