INTRODUCTION. XV

gloire , va, sous le nom brillant de France , disputer encore à Rome son antique renoDMnée , fonder un nouvel empire d'Occident , servir d'exemple au monde par ses lois , T étonner par ses triomphes , r éclairer par ses chefs-d'œuvre, F enrichir par son commerce , et répandre la splendeur de son nom et de ses armes jusqu'aux extrémités de la terre.

C'est de cette France prospère que doit s'élever tm nouveau monde plus durable,, plus riche, plus puissant, plus éclairé que l'ancien; c'est de cette France glorieuse que sortiront tant de royaumes célèbres, tant de génies immortels; c'est de cette France , capitole des héros modernes , asile des sciences , musée des arts , panthéon de tous les talens , que nous allons retracer l'histoire.

Qu'à ce beau nom de France la vieillesse se glorifie par ses souvenirs ! que l'âge mûr suive avec fierté les progrès de la grandeur, toujours croissante pendant quinze siècles , d'un empire qui ne laisse

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point encore prévoir sa décadence ! que la jeunesse surtout étudie avec ardeur ces fastes d'un pays dont elle est l'espoir!

Puisse ce vaste tableau que nous allons oflFrir, puisse cette histoire rapide de la France antique et moderne inspirer à nos lecteurs la vénératioii pour la vraie piété, Thorreur du fanatisme, le respect pour nos lois et pour nos rois, rattachement inviolable à la liberté, et surtout Taraour sacré de la patrie ! C'est lui seul qui me dicte cet ouvrage; c'est lui seul qui me donne quelque espoir de succès ; et , en cédant à son inspiration, je n'invoquerai d'autre muse que la vérité.