XCVIII DISCOURS SUR LA RELIGION

rite encore d'être remarquée. Pour mettre une personne en possession de quelque chose qu'on lui avait donnée ou vendue, on lui plaçait en main un fétu ou un bâton, une branche d'arbre, un couteau, une épée, un livre, une motte de terre , ou quelque autre chose qu'on trouvait sous la main ; mais le plus souvent c'était une paille ou un bâton, qu'on rompait en présence des témoins. On en insérait les fragments dans le contrat de vente ou de donation , et l'on en faisait mention dans l'acte.

Le roi Contran donna l'investiture du royaume de Bourgogne à son neveu Childebert II , en lui mettant sa lance en main'. Cette lance tenait lieu de sceptre. Les rois Carloman et Charlemagne son frère sont peints dans un ancien manuscrit, tenant à la main une lance assez courte, dont le fer a deux crocs recourbés qui forment une espèce de fleur de lis, et qui rendent par là cette lance assez semblable à la manière dont on a dans la su*ite fait le sceptre de nos rois; car dans son origine, et suivant l'étywiologie du mot, le sceptre n'était qu'un bâton pour s'appuyer. Charlemagne en avait un qui était justement de sa hauteur; et il fallait qu'il fût peu différent d'un bâton pastoral, car un évêquc, pendant l'absence du roi, demanda la pcKiiission à la reine de se servir de ce sceptre au lieu de crosse dans la célébration de l'office divin ^.

Un autre usage appelle également l'attention.

« Les Germains, dans leur simplicité, dit M. de Chateaubriand ~\ avaient attaché le signe de la puissance à la couronne naturelle de l'homme. Il arriva que l'inégalité des rangs se glissa, par cette coutume, dans la nation. Pour que les chefs fussent distingués des soldats, il fallut bien que ceux-ci se coupassent les cheveux : le simple Frank portait les cheveux courts par derrière et longs par devant \ Clovis et ses premiers compagnons, en revenant de leur expédition dans le royaume desYisigoths, offrirent quelques che-

' Greg.Tur.,1.7, c. 33.

* Monach. San-Gall,l. 1, De Vit. Caroli.

5 OEuvres complètes, t. 6, p. 29.

•♦ Sidoine.