PRÉFACE. XI

qui prouvent que sa modération n'était pas de la faiblesse* : «Je puis bien dire qu'aux choses qui regardent le roi, je ne me contenterai pas de les procurer; je les soutiendrai avec plus de fermeté et décourage, quand il fimdra venir là, que M. le cardinal-duc^ l'a jamais fait. Je dissimule, je biaise, j'adoucis, j'accommode tout autant qu'il m'est possible; mais, dans un besoin pressant, je ferai voir de quoi je suis capable. »

On a souvent dit que les railleries et les satires touchaient peu Mazarin. Ses lettres en offrent des preuves décisives : parlant des chansons composées à l'occasion de l'échec de Lérida, il ajoute^ : « Ces messieurs se sont souvenus de moi en même temps [que du prince de Condé]; mais je fais comme les jésuites, qui prient toujours pour la médisance et la persécution. Ils le font sans doute par humilité. Pour moi, qui ne suis pas si bon, je regarde* que c'est une marque de n'avoir pas ses affaires délabrées. »

Ces exemples suffisent pour prouver qu'il est indispensable de ne pas négliger la correspondance de Mazarin, lorsqu'on étudie l'histoire de la minorité de Louis XIV. Quant aux carnets, M. V. Cousin a montré tout le parti qu'on en pouvait tirer ^. Ses savantes études sur les notes du cardinal attestent par quels

• Tome II des Lettres de Mazarin, p. 279.

3 Tout le inonde sait qu*on désignait par ces titres le cardinal de Richelieu.

' LeUreê de MazanUy t. Il, p. 928.

* Dans le sens de j> crois.

'' JoMrnal des SavanU, septembre lH5i, et numéros suivants.