X PRÉFACE

ritablemenl qu'-on pourrait l'appeler le cœur de la * France. » Obtenir par un mariage des résultats aussi avantageux séduisit d'abord Mazarin*; mais il ne tarda pas à reconnaître que c'était un artifice des Espagnols pour rompre l'alliance de la France avec les Provinces-Unies, et il prétendit qu'il n'avait jamais prêté l'oreille à leurs propositions captieuses^; sa correspondance atteste le contraire.

On doit aussi aux lettres de Mazarin des renseignements précis sur les agitations provinciales de 4643, dont ne parlent pas les auteurs de mémoires et les écrivains qui s'en sont servis exclusivement. Les papiers du secrétaire d'État Le Tellier, conservés à la Bibliothèque nationale, nous ont servi à compléter les informations fournies sur ce point par la correspondance du cardinal ^.

Enfin, malgré la réserve diplomatique dont Mazarin s'enveloppe généralement dans sa correspondance, il lui échappe quelques traits qui peignent son caractère. Blessé de l'humeur hautaine et des attaques d'Henri II de Bourbon, prince de Condé, il s'en plaint au duc de Longueville, gendre du prince, en termes

1 Tome H des Lettres de Mazarin, p. 217 et 717. La seconde dépêche, en date du 9 avril 1646, est simplement analysée, parce qu'elle a été publiée textuellement dans les Négociations secrètes de Munster, 1. 1\\, p. 60 et suiv. M. Mignet a cité, dans les Négociations relatives à la succession d'Espagne (t. II, p. 53), l'extrait d'une dépêche de Mazarin qui prouve incontestablement que, dès 1646, il projetait le mariage du roi avec Tinfante d'Espagne.

2 Ibid., p. 293-294.

3 Voy. p. 204-220 du présent volume.