AGITATION DES PROVINCES

Les paysans du Rouergue se révoUent à Toccasion des impôts (juilletoctobre 1643). — Mouvements dans le Bas-Poitou, TÀunis, U Saintonge et rAngoumois : assemblées de la noblesse (novembre et décembre 1643). — Le marquis d'Aumont est envoyé dans ces provinces à la tète d*ua corps d'armée; fin des troubles (janvier et février 1644). — Emeute dans la généralité d'Alcnçon (février 1644).

Les cabales réprimées à Paris avaient des ramifications dangereuses dans les provinces, où s'agitaient des passions politiques surexcitées par la misère générale. L'augmentation des impôts, résultat inévitable des longues guerres, écrasait les habitants des campagnes. Les ressources de la taille, du taillon, des douanes, des gabelles, étaient épuisées pour plusieurs années; le domaine royal était en partie aliéné, les financiers, ou traitants, qui avaient affermé les diverses taxes et qui avaient avancé les fonds, pressuraient le peuple. C'est là le côté affligeant de l'histoire de cette époque. Mazarin lui-même était attristé de ces misères. Il écrivait le 17 août 1G43 à

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rintendant d'Anjou * : a: J'ai vu un chirurgien, nommé Métayer, qui m'a représenté que son père, habitant de Blaison ^, était excessivement vexé de la taille et de la gabelle, et que, n'ayant pas cent livres de revenu, il était taxé à deux cents livres pour la taille, et contraint de prendre vingt-cinq boisseaux de sel à dix livres le boisseau. » Ces injustices, dont l'histoire s'occupe peu, méritent cependant d'être signalées. Le peuple des campagnes en souffrait cruellement, et il finit par se soulever contre ses oppresseurs. Les révoltespopulaires furent, comme toujours, accompagnées d'excès et de violences. On pilla les bureaux des receveurs d'impôts; ils furent eux-mêmes maltraités et parfois égorgés. Au mois de juillet, il fallut envoyer des troupes dans le Rouergue (aujourd'hui département de l'Aveyron) pour réprimer la révolte. Les instructions ^ données à M. de Langeron, maréchal des camps et armées du roi, disent qu'il doit se transporter en toute hâte dans le Rouergue à la tête d'un corps de cavalerie et d'infanterie, faire séjourner les troupes dans les paroisses rebelles pour les contraindre à payer les sommes auxquelles les habitants avaient été taxés, saisir les séditieux et les livrer aux mains de la justice pour être condamnés

» Lettres de Mazarin, t. I, p. 286.

^ Blaison-sur-Loire (département de Maine-et-Loire).

3 On trouve dans les mss. de la Bib. nal. (fr. n« 4169, f»« 18-21) ces instructions en date du 25 juillet 1643. Yoy. aussi Ambass. vénit., t. XCIX, f«!273 V.

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selon la rigueur des lois par les intendants ou les juges ordinaires, contraindre les gentilshommes à livrer les rebelles auxquels ils auraient donné asile, forcer les châteaux ou villes qui fermeraient leurs portes, et tailler en pièces ceux qui auront pris les armes. M. de Langeron devait s'entendre pour l'exécution de sa mission avec les gouverneurs et lieutenants généraux des provinces. On réussit d'abord à étouffer le mouvement, dont Villefranche d'Aveyron était le centre. Mazarin félicitait de ce résultat le comte de Noailles, grand maréchal de Rouergue * : (a J'ai vu, par la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, le soin que vous avez apporté à calmer ce petit orage qui s'était excité a Villefranche. Nous nous promettons que vous mettrez les choses de cette province en tel état, qu'il n'y aura point sujet de nouveaux troubles et que le roi y trouvera toute l'obéissance qui lui est due. Vous avez pour cela l'autorité et la prudence, et je m'assure que votre conduite sera telle, que, sans vous servir de la force, vous contiendrez, avec la douceur et la raison, dans le devoir ceux qui avaient quelque disposition à s'en écarter. Vous agirez néanmoins selon que vous conseilleront l'occasion et la connaissance que vous avez des mœurs dn pays. » Mazarin aurait voulu, suivant son caractère habituel de modération, que l'on réussît à comprimer la sédition sans employer la violence. 11

* Lctlres deMazarin^ 1. 1, p. :283-484.

RÉVOLTE DES PAYSANS DU n')l ERGUE (1643). 207

écrivait à Tintendant de Guyenne * : <r J'estime qu'il faut essayer de conserver Tautorité et les droits de Sa Majesté par les voies douces, avant que de venir aux extrêmes, et que pour cela vous devez agir d'intelligence avec M. de Noailles et vous prêter la main l'un à l'autre. y>

Mais l'émeute ne fut pas aussi facile à réprimer qu'on l'avait d'abord espéré. Les peuples du Rouergue, race dure et opiniâtre, protégés par les montagnes dont leur pays est hérissé et par les torrents qui le coupent, opposèrent une résistance prolongée. Grotius, qui suivait tous les mouvements de la France avec une attention peu bienveillante, écrivait au gouvernement suédois : « Bien loin de s'apaiser, la

sédition du Rouergue menace de s'étendre en Auvergne *. » C'était en octobre que Grotins donnait ce renseignement. Peu de temps après, il ajoutait qu'il y avait eu aussi un soulèvement dans l'Armagnac (aujourd'hui département du Gers) et que treize percepteurs d'impôts y avaient été tués par le peuple révolté^. Les paysans du Rouergue s'étaient réunis et marchaient en troupes armées contre les villes, dont ils tentèrent de s'emparer*. 11 semble môme, d'après

• Lettres de Mazarin, t. I, p. 3i7.

^^ c Seditio Rovergioruni adcô nonquiescit, utin Arvernos se pro« iiiofeat. 1 {Epist, ineditœ, p. 88.)

^ < In Arinaniaco Irederiiu publicani u plèbe occisi. i {lt)id.f p. 89.)

^ c A seditiosis eliam oppida obsidentur oppugnanturque ma« chinis. > {tbid»)