PRÉPARATIFS

est certain que si, la prochaine campagne, les ennemis perdaient encore Dunkerque *, comme Gravelines en facilite extrêmement l'entreprise, la Flandre entière serait nécessitée de capituler avec nous, étant perdue sans ressource, et de fait la consternation où ils sont est à tel point que, quoique le plus beau et plus honorable gouvernement que puisse donner le roi d'Espagne soit celui des Pays-Bas, qu'on réservait autrefois pour les princes de la maison royale même *, Francisco de Mello, Cas tel -Rodrigo et Piccolomini sont maintenant après se faire cérémonies l'un Ji l'autre pour obliger son compagnon à le prendre , sans que personne s'en veuille charger^. »

Le gouvernement français ne négligea rien pour assurer le succès de cette campagne. On y déploya un faste qui flattait le duc d'Orléans et la noblesse. On annonça que le prince devait tenir table ouverte pour tous les gentilshommes qui le suivraient ; une de ces tables était de soixante couverts, une autro

> La ville de Dunkerque ne fnX prise qu'ea 1646, comme on le verra plus loin (liv. VI).

3 Marguerite de Parme pendant le règne de Charles- Quinr, don Juan d'Autriche sous Philippe U , Tarchiduc Albert et l'infante Isabelle sous Philippe III, avaient eu le gouvernement des Pays-Bas espagnols.

3 L'ambassadeur vénitien Nani, qui remplaça prôs de la cour de France Giustiniani, dit de même : c Piccolomini ricusa, nello stato debole di quelle provincie, voler in se solo assumera il suprême commando dell' armi. > {Amb. vénit.y t. CI, dépêche da Î6 juill«'l IGU.)