SIÈGE DE GRAVELINES

premiers jours de juin pour prendre la direclion générale des divers corps d'armée.

Une des difficultés du siège de Gravelines tenait à la nature du pays inondé par les eaux de la mer et par de nombreux canaux d'irrigation. Un ingénieur hollandais, Reniezens, parvint à faire écouler une partie de ces eaux, pendant que le grand maître de rartillerie, La Meilleraye, s'emparait des forts avancés qui protégeaient Gravelines *. Ces préparatifs du siège avaient abàorbé une partie du mois de mai. Il importait surtout d'empêcher l'ennemi de jeter des renforts dans la place, et pour cela il fallait la bloquer par mer. Les Hollandais s'en étaient chargés, et Mazarin ne cessait de leur rappeler leurs promesses et de les exciter à prendre une part active à une entreprise si utile et si glorieuse. Il écrivait à Brasset, qui représentait officiellement la France auprès de la république des Provinces- Unies* : « On ne doute point ici que présentement les trente vaisseaux de guerre de MM. les États ne soient devant Dunkerque; mais il est nécessaire que l'amiral qui les commande® ait des ordres très-précis d'assister, en cas de besoin, et favoriser les desseins que nous pourrons entreprendre de ce côté, en sorte qu'il exécute sans difficulté

1 Mém. deMonglatf p. 150, 2* col. (édit. Michaud et Poujoulat). — Labarde, De rébus gallim, p. 83.

2 Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 676-678.

3 C'était le célèbre amiral Tromp.

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tout ce dont il sera prié par M. le duc d'Orléans.» Mazarin insiste ensuite sur les forces militaires de la France, afin d'exciter rémulation de ses alliés ' : <r L'armée que commande M. le duc d'Orléans est de dix-huit mille hommes de pied effectifs et six mille chevaux; celle de M. le duc d Enghien, de huit mille hommes de pied et de trois mille chevaux. M. le maréchal de Gassion en commandera une troisième, qui demeurera entre lesdeux, soit pour joindre M. le duc d'Orléans et assurer la bonne issue de son entreprise, soit pour se joindre a M. d'Enghien en cas que les ennemis voulussent lïiire diversion en France. »

Comme on le voit par ce passage, le duc d'Enghien, n'ayant pu obtenir la lieutenance générale de l'armée, avait fini par accepter le commandement d'un corps de troupes qui s'était réuni vers Mézières et qui couvrait le siège contre les attaques venant du Luxembourg. Le prince ne s'était pas résigné sans peine à cette position secondaire, et pour l'y décider il avait fallu lui donner le gouvernement de Champagne, dont le maréchal de rHo|)ital était en possession -. Cette affaire avait exigé une négociation à la suite de laquelle le maréchal consentit à se démettre en faveur du prince ^ Le duc d'Enghien prêta immédiatement le serment et fut investi du gouvernement

• Lettres de Mazarin, l. I, p. 678.

- Voy. ci-dessus, p. 19, lexle fl noU».

3 Ambass. vênit.f t. Cl, dépéclie du 3 mai IGii.