MISSION DE D'ESTRADES

de Champagne et de Stenai. Il partit alors pour Tarmée. « Il est assez consolé, ajoute l'ambassadeur Nani *, auquel nous devons ces détails, après avoir obtenu le gouvernement de Champagne et de Stenai, place de quelque importance. Il a affirmé sur l'honneur qu'il ne fera plus d'autres demandes.»

A ces conditions onéreuses, le gouvernement acheta le concours du duc d'Enghien pour protéger la frontière de Champagne et couvrir le siège de Gravelines. En même temps, Mazarin demandait au stathouder des Provinces-Unies d'envoyer, outre les vaisseaux de guerre, des bâtiments légers qui pussent s'approcher de terre et s'opposer efficacement aux secours que les Espagnols tenteraient de faire pénétrer dans la place ^. Enfin, au moment où Beringhen allait rentrer en France, le cardinal eut soin de le remplacer par d'Estrades^ connu et estimé du prince d'Orange, et aussi propre que Beringhen à entretenir une bonne intelligence entre le stathouder et le gou-.

* Amb. vén. (ibid.), dépèche du 17 mai : € Il duca d'Anghien parte assai consolato, ottenuto il governo di Sciampagnae di Stenay, piana di qualchc consideratione, et prcstatone anco il giuramento. Ha assicurato il predetto duca sopra il suo honore che non pretenderà davvantaggio. > (Ibid.) € En effet, ajoute Nani avec une certaine ironie, la maison de Gondé, en possession de la Champagne, de la Bourgogne, de la Bresse, du Bugey, du Berry et d'une partie du Bourbonnais, va jusqu'en Suisse sans sortir de ses gouvemeraents, et de l'autre côté par le gouvernement de Normandie, qui appartient à un de ses parents (le duc de Longueville), elle va presque sans interruption jusqu'à l'Océan, t

2 Lettres de Mazarin {ibid.\ p. 682.

' Yoy. sur d'Estrades, p. 163, note i.

EN HOLLANDE (Mai Juillet 16U). 283

vernement français *. Il fallait surtout intercepter les communications que les marins de Dunkerque entretenaient avec Gravelines. A la faveur de la nuit, leurs barques trompaient la surveillance des Hollandais et se glissaient le long des côtes jusqu'au fort Philippe, qui établissait des relations entre Gravelines et la mer.

C'était donc à prendre ce fort que les assiégeants devaient avant tout s'attacher. Ils l'attaquèrent vigoureusement le 8 juin et l'emportèrent dans la nuit du 12 au 43. Mazarin annonçait le 14 juin ce succès à d'Avaux et Servien, et en signalait l'importance*: « Nous venons de recevoir par le courrier la nouvelle de la prise du fort Philippe, duquel dépendait entièrement celle de Gravelines. Voilà, Dieu merci, les secours de la mer bouchés ; ce qui causait ma plus grande appréhension. Il ne reste plus d'espérance aux ennemis de sauver la place qu'en donnant bataille, ce que leur faiblesse et le bon état de notre cireonvallation, qui est entièrement achevée et va se perfectionnant tous les jours, les empêcheront sans doute de tenter. I! n'est pas croyable à quel point les ennemis sont étonnés que nous ayons osé faire une si grande et si difficile entreprise. Ils avouent qu'ils sont si étourdis de ce coup, auquel ils n'eussent jamais pensé, qu'ils ne savent où donner de la tète. »

Au milieu de ces succès, Mazarin redoutait les di-

« Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 680-681. '^ Ilfid., p. 751-75.").

28i DIVISIONS ENTRE LES GÉNÉRAUX

visions des généraux français. Gaston d'Orléans, chargé du commandement supérieur, avait sous ses ordres des capitaines dont il n'était pas facile de faire concourir à un môme but les ambitions et les talents. D'un coté, le maréchal de la Meilleraye, grand maître de l'artillerie, était, si l'on en croit Retz \ un homme tout pétri de bile et de contretemps ; de l'autre, le maréchal deGassion était aussi connu par sa brutalité que par sa bravoure. « Il traitait tout le monde en gendarme, dit Gabriel Naudé ^, s'était rendu insupportable aux siens mûmes et avait coutume de recevoir avec fort peu de respect et de déférence tous les ordres qui lui étaient envoyés de la cour. y> H]ntre ces hommes égaux en dignité, tous deux habiles, braves, ambitieux, rudes et violents, la concorde était presque impossible. Il aurait fallu pour les contenir une volonté puissante et une supériorité de talent qui manquaient k Gaston d'Orléans. Mazarin était instruit de ces divisions et en gémissait. « Ce qui me fait de la peine, écrivait-il au duc d'Enghicn ^, et dont je vous donne part en confidence, comme à un de mes meilleurs et plus véritables amis, est que je ne vois pas l'union parmi les chefs qui servent dans cette armée-là *; ce que

> Mém. du cardinal de Retz (édil. Charpenlier), 1. 1, p. iod. •i Mascurat, p. 476 (i^dil. iii-i, 1650). 3 Lettres de Mazarin, l I, p. 717.

* firolius parle aussi ilo ces discordes enire les généraux français {Epistolœ ineditœ, p. I5!2).

GASSION ET LA MEILI EIJAYF. $S5

vous savez être absolument nécessaire pour le succès

crunc si grande entreprise Je vous supplie de ne

parler de ceci h qui que ce soit qu'à M. le maréchal de Guiche (Antoine de Gramont) et de ne rieii oublier pour bien conserver votre armée, que je tâcherai de grossir autant qu'il me sera possible, la considérant comme celle qui, en tout événement, peut réparer tout ce qui pourrait arriver ailleurs de lacheux. »

On voit, par la fin de cette lettre, que Mazarin clKMcliaità flatter le prince de l'espoir prochain d'un rôle important. Il s'efforçait ainsi d'adoucir le mécontentement que ressentait le vainqueur de Uocroi du rôle secondaire auquel il était réduit. Le duc avait eu ses niolifs pour s'y résigner *; mais son entourage exprimait hautement son dédain pour les lacilcs succès du duc d'Orléans. Nous en trouvons la preuve danslesmémoires inédits de La Moussaie^.Aprèsavoir rappelé l'éclat de la campagne de Rocroi, il montre à (juel point cette brillante victoire avait rendu peu pénibles les conquêtes en Flandre, et il indique, avec une ironie mêlée d'amertume, que ce fut là le motif qui porta le duc d'Orléans à se charger du siège de Gravelines. On sent, dans tout ce passage, combien était ardente la rivalité des maisons d'Orléans et de Condé. Le texte original de La Moussaie, qui aélé mutilé par de Bessé, mérite d'être cité.

• Voy. ci-dessus, p. !28J-i8:2.

'^ Voy. Appendice, u" il.

286 MÉCONTElNTEMEiNT DU PRINCE DE CONDÉ

« La bataille de Rocroi avait établi la gloire et la réputation du duc d'Enghienàun si haut point, qu'il n'était pas imaginable quil pût jamais en acquérir davantage ; et non-seulement la grandeur de l'action, son importance et le temps auquel il l'avait exécutée faisaient désespérer qu'il pût rien faire de plus grand, mais môme les effets de cette bataille semblaient lui en ôter les moyens. Elle avait rendu l'emploi de Flandre, du plus épineux et du plus périlleux, le plus facile et le plus glorieux que le roi pût donner. Toute l'infanterie espagnole dissipée, la réputation ôtée aux armes d'Espagne, la terreur semée dans toutes les villes de Flandre et l'impossibilité qu'avaient les ennemis de mettre en campagne, Tannée d'après, une armée aussi puissante que celle qu'ils avaient perdue, ne faisaient imaginer, pour la campagne prochaine, que des victoires sans péril et (les conquêtes sans peine '. Toutes ces considérations émurent le duc d'Orléans à prendre l'emploi de cette guerre, et le duc d'Enghien se vit réduit, par les propres effets de sa victoire, à ne pas espérer d'en pouvoir remporter de pareilles. »

Les jeunes compagnons du duc d'Enghien donnaient libre cours à leurs plaintes et à leurs railleries. Mazarin ne l'ignorait pas, et pour en atténuer l'effet il avait placé près du prince le maréchal de Guiche, dont l'esprit vif et ingénieux savait distraire

1 Ces mots sont assez caractéristiques.