CONTRE LA COUR

le duc d'Enghien de ses irritations d'amour-propre. Mais le mécontentement du prince de Condé, père du duc de d'Enghien, n'était pas facile à apaiser. Il se plaignait du ministre qui s'efforçait d'amoindrir sa maison en lui opposant le duc d'Orléans. Il était surtout irrité de ce que la cour ne secondait pas ses injustes prétentions dans un procès qu'il avait intenté à la duchesse d'Aiguillon, nièce et héritière d'une partie des biens du cardinal de Richelieu ; il réclamait, au nom de sa belle-fiUe, la duchesse d'Enghien, le partage de la succession de Richelieu, malgré les clauses formelles du testament de ce cardinal *. Le procès fut plaidé devant le parlement de Paris par des avocats célèbres, Gautier et Hilaire ^, qui parlèrent avec une grande liberté. La mémoire de Richelieu n'y fut pas épargnée; mais le prince de Condé ne triompha pas, comme il l'avait espéré. La régente, loin de le favoriser, donna un témoignage public de sa sympathie à la duchesse d'Aiguillon : elle alla passer plusieurs jours dans le château de Rueil ^, où elle fut reçue avec magnificence par la nièce de Richelieu. Le prince de Condé en fut exaspéré, et Mazarin eut tellement à se plaindre des discours et des menées d'Henri de Bourbon, que, malgré ses habitudes de réserve et de prudence,

' Voy. ri-dccsus, p. D-lO.

- Voy. Journal (l OU 0. d'Ormesson, l. I, p. 178, 18^, cic.

3 Ibid., p. I-S.

2SS PUISE DE GRA VELINES (28 Juillet).

il écrivait au maréchal dc.Guichc * : «Le plus grand témoignage que je puisse rendre à M. le duc d'Enghien de l'estime que j'ai pour lui est de souffrir, comme je fais, la mauvaise humeur de M. le Prince, qui décrie autant qu'il peut toutes nos affiiires, et est le premier à publier les mauvais bruits et à appuyer ceux qui courent au désavantage du service du roi. Je m'imagine que la cause en est, en partie, de ce que l'avocat général n'a point conclu h son gré en l'affaire de M"" d'Aiguillon. »

Pendant toutes ces discussions, le siège de Gravelincs avançait. Le duc d'Orléans, qui manquait du courage d'esprit nécessaire pour imposer sa volonté aux généraux, avait, comme son frère Louis XIII, le courage du sang. On reconnut le fils d'Henri IV dans son intrépidité à supporter les fatigues du siège et à braver les dangers. Vainement Piccolomini tenta, avec l'armée espagnole, de forcer les lignes françaises et de jeter du secours dans Gravelines. Il fut repoussé, et la ville, après avoir perdu toutes ses défenses extérieures et opposé pendant deux mois la plusénergi(}ue résistance, fut enfin obligée de capituler le 28 juillet 1G44. Le gouverneur D. Fernando de Solis et la garnison en sortirent avec les honneurs de la guerre.

L'armée française prit possession de Gravelines le 29 juillet. On vit encore éclater, à cette occasion, la

* Lettres de Mazariiif \. I, p. 735.

PKISE DE GRAVE1.1NËS (16U). fSIÙ

rivalité de La Meilleraye et de Gassion; chacun de ces généraux prétendait entrer le premier, La Meilleraye à la tête du régiment des gardes, Gassion conduisant le régiment de Navarre. La querelle menaçait de dégénérer en combat, lorsqu'un maréchal de camp, nommé Lambert *, se jeta entre les deux troupes et leur défendit au nom du duc d'Orléans d'obéir à leurs généraux. Gaston, que l'on se hâta de prévenir, arriva lui-même et décida que, d'après l'usage, c'était le régiment des gardes qui devait entrer le premier *. Mazarin, malgré la joie qu'il éprouvait de cette importante conquête, ne pouvait s'empêcher de déplorer la violence des deux généraux qui avait failli ensanglanter la victoire. « Il est trèsfàchcux, écrivait-il au duc d'Enghien^ quece démêlé se soit passé presque à la vue des ennemis et qu'il s'en ait peu fallu que les troupes se soient partagées pour se battre les unes contre les autres. »

Les peuples de la Flandre *, irrités de ces revei's et redoutant des maux plus grands, blâmaient la conduite de D. Francisco de Mello. Ils lui reprochaient d'avoirmanqué de prévoyance et de courage, et d'avoir laissé prendre sous ses yeux une place aussi impor-

1 Jean de Lambert de Saint-Bris, nommé maréchal de camp le 3i mars 1635, lieutenant général le 6 mai 1648, mort le 23 octobre 1685, à quatre-vingts ans.

'^ Mém. de Monglat, p. 152, 1^ col. (édit. llichaud et Poiyoulat).

3 Lettres de Mazarin, t. Il, p. 14.

^ < I popoli délia Fiandra irritati dalle disgratie, etc. » (Afnbass. vénit., t. Cl, dépêche du 26 juillet 1644.)