MARCHE DE L'ARMÉE FRANÇAISE

mandaient Taile droite ; L'Hôpital et La Ferté-Senneterre, l'aile gauche. Enfin la réserve était sous les ordres de Sirot. Comme on prévoyait que le combat s'engagerait dans les bois et au milieu de marécages, le prince plaça de l'infanterie dans l'intervalle des escadrons de cavalerie, afin de jeter des tirailleurs ou, comme on disait alors, des fusiliers, au milieu de ce terrain accidenté et sur les flancs de l'ennemi. Il envoya son bagage à Aubenton*, chargea Gassion, àla tête des corps de cavalerie légère, que l'on appelait Croates, d'explorer le défilé, et le suivit avec le reste de larmée.

Pendant ce temps, don Francisco de Mello, informé de l'approche du duc d'Enghien, hésitait sur le parti qu'il devait prendre. Il avait sous ses ordres environ vingt-huit mille hommes, dont vingt mille de pied * et huit mille chevaux, commandés par le duc d'Albuquerque. Le comte de Fontaine servait de mestre de camp général dans l'armée espagnole; il avait acquis une grande réputation dans les guerres des Pays-Bas, mais il était obligé, par suite de ses infirmités, de se faire porter dans une litière à la tête de ses troupes. Sous ses ordres servait l'élite des officiers et de l'infanterie d'Espagne, et entre autres les six régiments d'Avila, de Vilandio, de Villalva, d'Albuquerque, de

^ Aujourd'hui département de l'Aisne, arrondissement de Vervins, entre Bossu et Rumigny.

^ Il y a de légères diflférences pour l'évaluation des foixes espagnoles. Quelques écrivains ne leur donnent que 18 000 fantassins.