SITUATION DE ROCROI

gnols. Le duc d'Enghien, informé exactement situation, hâta la marche de son armée^ et arri 17 mai, à l'entrée du défilé qu'il fallait franchir pénétrer dans la plaine de Rocroi.

Cette ville, située à l'entrée de la forêt de dennes, était entourée de bois et de marécage jourd'hui en partie défrichés et desséchés*. Une i plaine la séparait des bois; vers le milieu se trc

» Voyez ci-dessus, p. 26-27.

'La bataille de Rocroi a été racontée par deux témoins oci La Moussaie, dont j'ai déjà parlé (p. 25, note 1), et Sir commandait Tarrière-garde. Ce dernier n*a vu qu'une pa Taction et son récit est très-incomplet. Je me servirai sur récit de La Moussaie qui, pendant toute l'action, accompa prince de Condé. Les Mémoires de Sirot, qui ne font pas p grandes collections de Mémoires relatifs à l'histoire de Fran été publiés en 1683 (Paris, 2 vol. in-i2) sous ce titre : Mémo la vie de messire Clatide de Letouf, chevalier, baron de lieutenant général des camps et armées du roi. Pierre I inséré dans ses Mémoires une relation de la bataille de rédigée aussitôt après Taction (collection Michaud et Poi p. 477 et suiv.). ËnGn, la Gazette de France publia le ^ (n" 65, p. 449) un récit officiel de cette victoire. M. V. Cousii la Jeunesse de M"^** de Longueville, a comparé ces différents et il en a rapproché, dans ses Études sur la société du x\u^ divers passages du Grand Cyrus, de M"» de Scudéry. M. Martin (t. XII de son Histoire de France), a aussi donné ui complet de la bataille de Rocrqi. M. Canovas de Castillo a des renseignements relatifs à l'armée espagnole dans un sur la Suprématie militaire des Espagnols en Europe p les XVI» et XVII» siècles, traduit par M. Livet, dans la Revue i niqus , avril 1869. On doit à M. J. Monlezun un travail Bataille de Rocroi, publié par la librairie militaire de J D en 1877; ce Mémoire est surtout intéressant au point de vu graphique. Enfin, M. Th. Jung, capitaine d'état-major, a publ la Revue militaire française, un récit de la bataille de qui parait une analyse de la narration de La Moussaie.

72 CONSEIL DE GLEÏllŒ

un vallon resserré entre deux éminences en pente douce. Don Francisco de Mello avait réuni son armée dans cet espace. On ne pouvait y arriver qu'en franchissant des défilés à travers les bois et les marais. Le moins long de ces défilés avait environ trois kilomètres. D'abord très-resserré, il s'élargissait en s'approchant de la plaine de Rocroi. On supposait que les Espagnols en disputeraient le passage à l'armée i'rançaise, et avant de s'y engager le duc d'Enghien réunit un conseil de guerre à Rumigny*. Le maréchal de l'Hôpital, Espenan, La Ferté-Senneterre, Gassion, La Vallière^, maréchal de bataille, de la Barre, qui commandait l'artillerie, Sirot et Persan ^ y assistèrent. Le duc d'Enghien demanda au conseil

1 Pierre Lenet indique Bossu, au lieu de Rumigny; Bossu est un peu au nord de Rumigny, plus rapproché de Rocroi. Pierre Lenet, comme Sirot et La Moussaie, place le conseil de guerre avant que Tarmée eût pénétré dans le déGlé. M. Henri Martin j^araît croire qu'il ne fut tenu que plus tard, lorsque déjà l'armée était engagée dans le déGlé, et il cite La Moussaie à l'appui de son opinion. Le texte de La Moussaie ne confirme pas cette assertion ; le voici : c Le duc d'Anguien fit assembler les officiers de son armée à Rumigny^ et leur ayant exposé ce que Gassion venoit de lui dire, etc. » U est évident, d'après ce passage, que le duc d*Enghien réunit le conseil avant de s'engager dans le défilé.

^ François de La Baume Le Blanc, chevalier de La Vallière, nommé maréchal de camp en juin 1646; il fut tué en 1647 au siège de Lérida. La Chronologie militaire, de Pinard, ne mentionne pas sa présence à la bataille de Rocroi.

3 François de Vaudetar, marquis de Persan, était alors mestre de camp du régiment dlnfanterie de son nom; il fut nommé mai'échal de camp le 15 octobre 1646; il suivit le parti du prince de Condc pendant la Fronde et mourut dans un Age avancé le 8 juillet 1690.

TENU A KUMIGiNY (17 Mai lGi3y. 73

son opinion sur le meilleur moyen de secourir Rocroi. Le maréchal de l'Hôpital, Espenan, La Ferté- Senneterre, La Vallière et de La Barre, furent d'avis d'y jeter un secours aussi considérable que possible, mais sans livrer une bataille générale. Ils soutenaient qu'il serait dangereux, dans les premiers temps d'une régence mal affermie, d'exposer le sort de l'État aux hasards d'une action où l'on engagerait toutes les troupes.

Cette opinion fut combattue par le duc d'Enghien, Gassion, Sirot et Persan. Le duc d'Enghien insista avec une grande force sur la nécessité de ne pas laisser s'affaiblir la réputation des armes françaises au début du nouveau règne; il déclara qu'il n'y avait point de résolution qu'il ne prit, point de hasard auquel il ne s'exposât plutôt que de voir succomber Rocroi devant lui. Les paroles du prince entmlnèrent le conseil. Le maréchal de L'Hôpital lui-même, qu'on avait placé près du duc d'Enghien pour modérer son ardeur, fut d'avis qu'il fallait tenter de secourir Rocroi. H était persuadé que les Espagnols s'opposeraient au passage du défilé et que tout se réduirait à une escarmouche, pendant laquelle on pourrait jeter des troupes dans Rocroi, sans s'exposer à une bataille générale.

H fut donc résolu que l'on marcherait le lendemain, 18 mai, droit à l'ennemi. Le duc d'Enghien disposa son armée, forte de quinze mille hommes de pied et de sept mille chevaux, en quatre corps: Espenan eut la conduite de l'infanterie, qui formait le centre de l'armée; le duc d'Enghien et Gassion com-