AU COMMENCEMENT DE LA RÉGENCE

était pas de même au début de la régence d'Anne d'Autriche. Le protestant Grotius^ qui résidait alors en France comme représentant de la Suède, nous montre les huguenots prenant les armes en province* et réclamant leurs anciens privilèges. Il ne faut pas oublier qu'à cette époque le parti protestant était encore nombreux dans le Bas-Poitou, dans TAunis, la Saintonge et le Vivarais. Il avait des chefs qui aspiraient à reconquérir leurs places de sûreté et leurs assemblées périodiques. La faiblesse d'une minorité leur parut une occasion favorable pour revendiquer leurs droits politiques. Ils avaient continué d'entretenir des relations avec l'étranger; on signale, entre autres, un sieur de Couvrelles^, qui fit plusieurs voyages en Angleterre pour préparer un soulèvement du Bas-Poitou*.

L'ambassadeur vénitien, Giustiniani, montre également les huguenots s'efforçant de reprendre les

> Hugues de Groot, ou Grotius, Hollandais, né à Delft en 1585, était depuis 1634 ambassadeur de Suède près de la cour de France. n demanda son rappel en 1645, l'obtint et mourut à Rostock le 29 août de la même année. II a laisse un grand nombre d'ouvrages.

» Grotii epistokB ineditœ, p. 46-50 (lettre du 17/27 juin 1643). Il faut insister sur ces mouvements des huguenots, dont les historiens n*ont pas toujours tenu compte.

3 Les Mémoires de la Haguerye parlent d'un sieur de Gouvrelles, gentilhomme français, chambellan du prince de Gondé en 1582 (▼oy. Mém. de la Huguerye, publiés par M. le baron de Ruble, 1. 1, p. 325). G'est probablement le père de celui que nous trouvons mêlé aux troubles de 1643.

* Voy. dans le chapitre V de ce livre II, les agitations et les révoltes du Bas-Poitou.

126 TROUBLES AU PttÊr.UE

églises que les évêques et Richelieu leur avaient enlevées ^ Ces mouvements, qui agitaient pirincipalement les Cévennfô^, émurent les populations catholiques, surtout lorsqu'on apprit qu'un jour déjeune et de prières publiques venait d'être prescrit par les synodes protestants en Angleterre, dans les Provinces-Unies et en France (juin i64â) ^. Le peuple de Park se perla en foule sur la route de Charenton, où était le temple des protestants français. Gomnae celte multitude grossissait sans cesse et devenait menaçante,^ les gentilshommes huguenots et leurs laquais mirent l'épée à la main et se préparèrent à repousser la force par la force. Peu s'en fallut qu'on n'eu vln^ aux mains. La reine, informée de ces troubles qui pouvaient dégénérer en lutte sanglante, envoya à Charenton un exempt de ses gardes* pour rassurer les protestants. Ils le prirent pom' un ennemi et faillirent se porter à des actes de violence contre lui et contre un prêtre, nommé Véron, qui assistait au prêche et suivait leurs controverses.

> Dépêche du 9 juin 1643 (Ambass. vénit.yX.xcix^ f 1Î2) : « Pare che UgODoUi, cou pretesto di ricuperar alcuoe chiese levaie gli da vescovi e dal fu cardiuale^ voglin suscitar qualche movimeiila. >

2 La lettre de Grotius citée plus haut (p. 1%, noie 2) porte tu LiberiniSy ce qui na pas de sens. Je pense qu'il £Biut lire in Cebennis. Les lettres inédites de Grotius sont uialhisarettseiiieiit défigurées par des erreurs de noms d'hommes et de pays.

' Grotius, qui nous donne ces renseignements, dit que les catholiques voulurent rendre aux protestants terreur pour terreur.

4 Officier des gardes du corps chargé d*assurer l'eiécutioo des ordres du roi.

DE CUARENTON (JoiN i643). 127

Lelumulteallait toujours croissant et l'on commençait à craindre une émeute. Il fallut que la reine ordonnât au duc de Montbazon, gouverneur de Paris, desei^endreàCharenton àlatête d'une compagniedes gardes suisses, de calmer les alarmes des huguenots et de leur faire comprendre que la cour, bien loin de les attaquer, voulait les protéger contre les menaces populaires. Le duc de Montbazon réussit dans sa mission et ramena les protestants à Paris sous la protection des troupes royales*.

Ces troubles, qui renaissaient sous le moindre prétexte, ne pouvaient être apaisés que par une politique ferme et loyale, qui contînt et rassurât une minorité toujours disposée à se cix)ire menacée et opprimée. Il fallait, en lui garantissant la liberté de son culte, ne pas lui permettre d'aspirer à des privilèges politiques dangereux pour l'unité et la sécurité delà France. Telle avait été la conduite de Richelieu; telle fut celle de Mazarin. Il voulait enlever aux protestants leure chefs, mais sans opprimer les consciences. Il s'efforçait d'engager le maréchal de Châtillon à embrasser le catholicisme^. Il décida Ranlzau k se faire catholique ; Gassion avait promis de

> La lettre deGrotiiis, que nous avons citée (p. i^, note S), est la principale source pour cette alarme protestante de juin 1643. Oo peut comparer le Journal d'Olivier d'Ormessan (t, I, p. 76;, à )m date du :25 juin 1643. D'Ormesson ne parle que des troubles de Cbarenton sans en indiquer la cause. — Voy. aussi Amb. vénil, (ibid., f> 149).

^ Premier carnet, p. 106.

m CONDUITE DE MAZARIN

l'imiter, mais il aima mieux rester un des chefs des huguenots. Mazarin craignait qu'il n'eût des projets dangereux*. « 11 faudra le surveiller, écrivait-il dans ses notes secrètes, et s'assurer s'il ne cherche pas à se rendre chef du parti huguenot*. » Un autre protestant illustre, Turenne, ne lui inspirait pas moins d'inquiétudes. Mazarin avait d'abord espéré qu'il se montrerait aussi docile que sous le ministère de Richelieu. « Il était alors, écrivait-iP, le plus humble et le plus accommodant des hommes, et maintenant il fait des pointilleries et se plaint*. On croit et il croit aussi que tout le parti protestant le considère comme un soleil levant et comme un homme appelé à remettre les huguenots dans tout leur lustre. Sa Majesté lui a fait espérer la charge de maréchal de France, et malgré cela il ne laisse pas d'être inquiet. On songe, dans son intérêt, à l'envoyer avec un corps d'armée en Italie, et pour y parvenir il faut

1 « Si crede [che] habbia disegni vasli, ben che in effetti è incapace d*una gran condotta, quanto bravo e risoluto. » Cinquième carnet, p! 3.

3 a Bisogna examinarlo et avverlire se applica a rindersi capo del partito ugonotto. » Ibid,

3 Troisième carnet, p. 48.

^ Les Mémoires du marquis de Chouppes (t. I, p. lOS et suiv. de la 1^ édit.) prouvent qu'à cette époque Turenne se plaignait vivement de l'ingratitude de Mazarin. Il ne faut pas oublier que Turenne était de la maison de Bouillon, que son frère, le duo de Bouillon, avait été dépouillé de la principauté de Sedan par Richelieu, enfin qu'au commencement de la Fronde Turenne et son frère se déclarèrent contre le ministre et tentèrent d'entraîner l'armée d'Allemagne dans leur révolte.

A L'ÉGAUD DES CHEFS lU PAKTI PKOTESTANT. 1Î9

surmonter bien des difficultés. Néanmoins il parle du commandement, dont il est chargé, comme d'une grande faveur qu'il fait à la reine. Cette année, il n'a pas reçu du roi en gratifications extraordinaires moins de trente mille livres, et il se plaint, oubliant qu'au temps passé il ne recevait rien et se louait de la manière dont le traitait le cardinal de Richelieu. Il est nécessaire de bien examiner ce personnage, parce que sans doute il nourrit de grands desseins en son esprit. y>

Ces extraits des notes secrètes de Mazarin attestent qu'il ne cessait de surveiller le parti protestant et qu'il était résolu à s'opposer aux tentatives de généraux qui auraient voulu s'en faire un instrument. Mais en môme temps il rassurait les huguenots sur la liberté de leur culte. Ses lettres en fournissent des preuves multipliées. Il écrivait aux officiers do la chambre de Tédit^ en Guyenne : « La bonté de la reine embrasse généralement et sans distinction tous les vrais sujets du roi son fils*. )) Mazarin exigeaitenmême temps que les protestants s'en tinsseni à lastricte observation desédits. Ille déclare formellement dans une lettre à l'évêque de Poitiers, Henri Louis Chasleignier de la Roche-Posay^ : « Comme Sa Majesté est résolue, lui écrivait-il, pour l'intérêt

> Les chambres de l'édit, créées en vertu de Tédit de Nantes, étaient composées en nombre égal de protestants et de catholiques. La chambre de Tédit de Guyenne siégeait à Agen.

^ Lettres de Mazarin, t. I, p. 361.

3 Ibid., p. 100.

130 LIBERTÉ 1)1 CULTE PKOTESTANT

(le la concorde publique à laisser jouir ceux de la religion prétendue réformée du bénéfice des édits qui leur ont été accordés par les rois ses prédécesseurs, aussi désire-t-elle tenir soigneusement la main à ce qu'ils n'entreprennent rien au delà de ces édits et ne passent point les bornes qui leur sont prescrites par l'autorité du prince ; ce qui est même la pensée des plus sages et des plus considérables de cette religion. »

Enfin s'adressant à un des chefs les plus autorisés du parti protestant, au vieux duc de la Force*, Mazarin l'engageait à user de son influence pour calmer les agitations religieuses : c Gomme je n'ai jamais douté, lui écrivait-il *, de la passion que vous avez pour le repos de l'État, j'ai cru aussi que personne ne pouvait agir avec plus d'autorité sur les esprits de ceux de votre religion pour les éclaircir des bonnes intentions de Sa Majesté en leur endroit. Les assurances que vous leur en avez données leur seront toujours confirmées par les effets, et le temps leur fera voir que la reine protégera sans distinction et honorera de ses bienfaits ceux qui, par une sainte émulation, s'exciteront à rendre au vo\ l'obéissance qui lui est due. C'est sa résolution ferme et inviolable, dans laquelle je la fortifierai tou-

> Jacques Nompar de Caumoiit, duc de la Force, avait été un des compagnons d*arincs d'Henri IV. Né le 22 décembre 155X, il mourut le 10 mai 165:2.

'^ Lettres de Mnznrin, i. 1, p. 401-405.