RESPECTÉE PAR MAZARIN

jours tant qu'elle me fera l'honneur de vouloir se servir de mes conseils, et c'est de quoi je vous conjure de vouloir toujours rafraîchir la créance parmi ceux à qui vos sentiments servent de loi. Vous n'ignorez pas plus que moi combien sont subtils les artifices des ennemis de cette couronne pour y introduire la division et le trouble, et vous savez qu'il n'y a point de machine qu'ils ne fassent jouer ni de religion qui ne leur soit bonne pour parvenir à cette fin. C'est pourquoi, comme de la concorde des Français dépend le bonheur des affaires étrangères et l'acheminement à la paix qui les doit rendre heureux, j'estime que les bons serviteurs du roi et les vrais amateurs de leur patrie doivent apporter tous leurs soins pour maintenir cette concorde et pour étouffer toutes les semences de brouillerie que les mauvais esprits pourraient faire naître. Pour vous, je suis assuré que vous continuerez comme vous avez commencé, etqu'ayant tant contribué, avec lesarmes, h la grandeur de cet État et aux prospérités de la France, vous aiderez à maintenir ces avantages par vos conseils et par les impressions que vous donnerez à ceux, dont on tâcherait de corrompre la fidélité que les sujets doivent au prince. Si la reine n'était très-persuadée du zèle que vous avez pour le roi en qualité de bon Français et de la tendresse particulière que vous avez toujours eue pour le sang d'Henri le Grand, je m'offrirais d'être votre caution pour ce sujet. »

132 DÉFIANCES DU P.MîTJ PROTESTANT.

Malgré ces assniances souvent répétées dans les Ictties de Mazarin et confirmées par la conduite du ministre, le parti protestant garda longtemps ses défiances. Les bruits les plus incroyables, entre autres celui d'un projet de massacre général des huguenots, trouvaient créance. Mazarin écrivait, en 1646, à l'occasion des bruits répandus dans les Provinces-Unies^ : « La calomnie du massacre, (juc Ton médite en France contre les religionnaires, est trop absurde pour y répondre. Outre qu'elle est impraticable et que la résolution en a été autrefois si odieuse et a produit tant de maux, il se voit que Sa Majesté ne fait aucune distinction de ses sujets, qui lui sont tons fort fidèles et répandent tous les jours également leur sang pour son service. Présentement même, ce sont deux chefs de cette religion qu'on doit exterminer par des massacres qui commandent son armée d'Allemagne^, et l'une des deux qui sont en Flandre^. »

Mazarin resta fidèle à cet esprit de tolérance, et sa politique eut constamment pour but de calmer les passions religieuses. On lui a prêté un mot, dont ses papiers n'ont conservé aucune trace, mais qui résume sa pensée. Il aurait dit en parlant des

< Lettre du ^1 décembre IGiG ù Hrasset, résident de France près de la République des Provinces-Unies {Lettres de Mazaiiu, !. n, p. 3i2).

-î I/arméc d* Allemagne était alors sous les ordres de Turenne el de d'Ërlacli.

3 Le protestant Gassion commandait une des armées de Flandre.

OPPOSITION m piiinch: dk condk. vx\

protestants : « Le petit troupeau pait à l'écart et de mauvaises herbes, mais il paît paisiblement ^ »

11 ne fut pas aussi facile de réduire les princes et les grands seigneurs, abaissés par Richelieu. Dans le confietf même du roi, Mazarin rencontra une opposition dangereuse. Il avait eu soin d'acheter les favoris qui dominaient le duc d'Orléans et de lui laisser l'apparence du pouvoir et les fonctions honorifiques qui satisfaisaient sa vanité. Gaston s'en contentait. 11 n'en était pas de même du prince de Condé. Avide d'argent et de puissance, enorgueilli des victoires du duc d'Enghien, son f\h^ soutenu par le crédit de sa femme auprès de la reine, Henri de Bourbon aspirait à dominer dans v^ h» conseil et k diriger le gouvernement. Il comprit parfaitement qu'il n'avait à redouter que l'habileté et rinfluence de Mazarin, et il le combattit somdemenl, mais avec un acharnement que révèlent les carnets du cardinal -.

Le prince se lia d'abord étroitement av(H' l'évéque

* Tous les chefs du gouvernement n*imitaient pas !n prudence de Mazarin. 1^ cardinal accuse, dans ses carnets, le prince de Condé d'avoir excité la reine à inallrailer les protestants : « Sous prétexte d'affection pour la religion caUiolique et de haine contre les huguenots, ce prince cherche à porter la reine aux cxlrérnilés contre eux. » (Quatrième carnet, p. 89.)

^ .\ucun des mémoires du temps ne parle de c^îtle lutte d'intrigues secrètes ; c'est aux carnets que nous en devons le récit très- •létaillé. l>!s noms propres sont quelquefois déguisés; mais il me semble impossible de ne pas reconnaître Condé dans le Itosso. ( Voy. App(;ndice m.) L'ambassadeur vénitien Giusiiaiani insiste aussi sur l'opposition de Condé.

134 OPPOSITlOiN

de Beauvais, qu'il était sûr de conduire à son gré. On a déjà vu qu'il le flattait à la séance solennelle du parlement *. Il lui faisait espérer le chapeau de cardinal et annonçait qu'alors Tévêque prendrait la place de Mazarin dans le conseil * ; on ne conservait provisoirement ce dernier que pour connaître par lui le détail des affaires ^. Il engageait Tévêque de Beauvais à fortifier son parti en faisant changer tous les ministres et en donnant les charges à des gens à lui *. Au moment où le prince attaquait ainsi Mazarin, il Taccablait de protestations d'amitié^; mais en secret, il ne cessait d'exciter contre lui l'inimitié de révoque de Beauvais ^.

Tel est en résumé le tableau que Mazarin trace des intrigues d'Henri de Bourbon. Il est possible qu'il l'ait chargé, et que, craignant l'influence d'un prince habile et appliqué aux affaires, il ait voulu lui susciter sous main des obstacles et jeter des soupçons dans l'esprit de la reine. Le scrupule n'est pas de mise dans les relations de ces ambitieux. Ce

* Voy. ci-dessus, p. 59.

^ c Dice essersi risoluto che quando sara (Bove) cardinale, io saro rimandato. > Premier carnet, p. 9t, 3 c Informarsi del detaglio délie affare. > Ibidem,

* c Insta appresso Bove per che si fortifichi facendo carobiar tutti li ministri et facendo riempir le cariche per gente sua >. Ibid.y p. 99.

^ c A mi fa li maggiori protestationi del mundo ; io non li respondo che parole générale. » Ibid,, p. 92.

^ c Fa il possibile per metterlo (Bove) contro me, e poi dice che Bove ha avverzione. » Ibidem.

nu PlUNCE DE CONDÉ (lGi3). 135

(jui paraît bien constaté, c'est qu'il y eut lutte secrète entre le prince et Mazarin et que la victoire resta au cardinal. Il faut voir par quels moyens.

Le duc d'Orléans, malgré son indolence, voulait l'aire respecter son titre de lieutenant général du royaume*. Il était offusqué par la gloire du duc d'Enghien et sa rivalité contre la maison de Gondé n'était ignorée de personne. Il y eut même quelquefois des prises assez vives entre les deux princes en présence des conseillers d'État et des maîtres des requêtes, surtout à l'occasion d'un procès entre le duc de Saint-Simon, premier éçuyer, et le marquis de la Vieuville *. Mazarin, tout en paraissant s'interposer entre les princes, fomentait leurs divisions et s'en servait pour neutraliser l'influence du prince de v^ Condé dans le conseil. Ses entretiens avec Anne d'Autriche, dont les carnets sont souvent le résumé, Iraçaicnt d'Henri de Bourbon le portrait le moins tlatté. Mazarin le représentait comme un menteur ^, un lAche, un homme intéressé, ennemi de tous les ^^ens de bien, sans secret, permettant tout à ceux qu'il croyait pouvoir lui être utiles et puis les éloiiiuant de lui dès qu'il n'en avait plus besoin.

* On eu a vu une preuve ci-dessus, page 90.

* Voy. Journal d*Oliv. d'Ot^messony t. i, p. lOG.

3 Premier carnet, p. 90 : c Bugiando, inventimiero {sic)y timide, interessato, nemico degl' huomini di bene, senza secreto ; permette tutto per acquistar quelli che crede poter li esse utili, e pot î* il primo a procurar di distraggerli quando non lia più bisogno.»

136 LITTK ENTKE MAZARIN

« Les finances sont perdues, disait-il ^ si on lui en laisse la disposition ; il les pillera de toutes manières. ï> Il ajoutait: « Si Sa Majesté lui laisse prendre pied, insensiblement il deviendra tel, qu'on ne pourra plus vivre avec lui -. » L'attitude du prince au conseil fournissait à Mâzarin une occasion de signaler à la rçine ses prétentions exorbitantes : Henri de Bourbon levait les épaules et témoignait hautement son mépris ^. « Il faut que S. M. lui parle à la première occasion en termes décisifs et lui dise qu'elle veut bien entendre les avis, maisqu'elle veut faire ensuite ce qu'il lui plaît et qu'elle trouve étrange que quelqu'un témoigne du déplaisir parce qu'on n'a pas suivi son avis *. i^

Le prince, tenu en bride dans le conseil et forcé de plier devant la reine, s'unit de plus en plus avec les ennemis du cardinal ^. Il s'attaqua môme à la puissance de la reine, si l'on en croit Jes carnets de Mazarin ; il disait qu'il fallait se mettre en défense contre elle, déclarer qu'elle tenait tout de Monsieur et annoncer l'intention de faire Gaston

1 tt Le iînanze son pcrdute se egli vi liava aulhorita per che pigliera per ogni verso. » Dernier carnet, p. 93.

^ « Se S. M. li lassa prenderpiedi, insensibilmente se rendra taie che non si potra vivere. » Ibid., p. iOO.

Ubidem,

^ (( E bene che S. M. li parli alla prima occasione in termini risoluli, etc. » Ibidem, p. 101.

^ Le prince de Condé n*est plus désigné dans ce passage par un pseudonyme, Mazarin le ilomme : «n prencipe... vorrebbe unir tutti contro me c farmc risolvere di ritornar a Ro iia. » Ibid., p. 103.

KT LK IMUNCK l)K CONDÉ (1043). 137

co-régent *. En un mot, il voulait abaisser la reine et disait qu'il en avait les moyens *. Mazarin réussit , par les soupçons qu'il jetait ainsi dans Tesprit d^\nne d'Autriche, a la mettre en défiance contre Henri de Bourbon, et, pendant toute la vie de ce prince, le cardinal eut soin d'entretenir cette disposition de la reine pour s'affermir au pouvoir. En dehors du conseil du roi, il eut a combattre d'autres ennemis qui se groupaient autour du duc de Beaufort. Tous les mécontents, tous ceux qui avaient cru que la régente comblerait leurs ambitions et qui s'irritaient de la ruine de leurs espérances, aspiraient à renverser un ministre qui maintenait les traditions du dernier règne. Au milieu des éléments très-divers dont se composait ce parti, on distinguait certains rêveurs qui affectaient un air important, et qui ont fait donner à toute cette cabale le nom de parti des Importants. L'un de ceux qui les a le mieux connus, le prince de Marsillac, plus tard duc de La Rochefoucauld, les a caractérisés dans le passage suivant^ : « Il se forma une cabale de ceux qui avaient été attachés à la reine pendant la vie du feu roi, qui fut nommée des Importants. Bien qu'elle fût composée de personnes différentes d'intérêts, de qualités et de professions, tous convenaient d'être ennemis du cardinal Mazarin, de [)U-

> « Farlo coreggente. » Deuxième carnet, p. 14.

^ « Pensa ad alibassarla e dice haverne li modi. » Ibid , p. 18.

3 Mémoires^ p. 39i, 1"^ col. (édit. Minhaud cl Poujoulat).