POUR RENVERSER MAZARIN

Comme les menaces ne réussissaient pas mieux que les intrigues, M™° deChevreuse résolut, avec le concours de Beaufort et de ses adhérents, d'en venir aux dernières extrémités. Une rivalité de femmes hâta la crise, en exaspérant Beaufort contre le ministre. M"*® de Montbazon, qui gouvernait le duc de Beaufort, nourrissait une haine profonde contre M"** de Longueville. Les charmes, l'esprit et la haute position de cette jeune princesse irritaient l'orgueil de la duchesse de Montbazon, accoutumée à régner à la cour par la beauté et l'intrigue. Le mariage du duc de Longueville avec Anne-Geneviève de Bourbon avait enlevé à la duchesse, aussi avide qu'ambitieuse, la pension qu'elle recevait du duc de Longueville, un de ses amants. Pour s'en venger, elle voulut ternir la réputation jusqu'alors intacte de M"* de Longueville*. Un des premiers jours du mois d'août 1643, on trouva chez la duchesse de Montbazon, qui avait reçu de nombreux visiteurs, deux lettres d'Une écriture de femme, où il était question d'intrigues amoureuses. La duchesse de Montbazon prétendit qu'elles avaient été écrites par M°*® de Longueville et qu'elles étaient tombées de la poche de Coligny*,

> I>6S mémoires de La Rochefoucauld, de M''* de Montpensier et le journal d'Olivier d*Ormesson fournissent des détails sur cette affairei qui divisa la cour. M. Victor Cousin en a donné un récit complet dans la Jeunesse de M""^ de Longueville, p. 2:25 et suiv. de la troisième édition.

^ On trouvera le texte de ces lettres dans les Mémoire» dé

168 INSULTE FAITE PAU M»» DE MOiNTBAZON

qui venait de sortir de chez elle. La malignité se hâta d'accréditer ce bruit, qui irrita profondément la maison de Condé . Charlotte de Montmorency, princesse de Condé et mère de M"' de Longueville, demanda une réparation publique, et la reine l'ordonna. La duchesse de Montbazon se rendit à l'hôtel de Condé, et avec une contenance dont la fierté démentait ses paroles, elle lutdes excuses concertées à l'avance. La princesse de Condé lui répondit quelques mots*, et les deux partis se séparèrent plus irrités et plus ennemis que jamais.

A quelques jours de là, la duchesse de Montbazon mit le comble à son insolence. M'°° de Chevreuse avait invité la reine à une collation au jardin Renard, situé à l'extrémité du jardin des Tuileries, sur une partie du terrain qu'occupe maintenant la place de la Concorde. M"'^ de Montbazon s'y trouvait avec M™® de Chevreuse, sa belle-fille, lorsque la reine arriva, accompagnée de la princesse de Condé. En apprenant la présence de la duchesse de Montbazon, la princesse de Condé voulut se retirer; mais la reine la retint et envoya à M"'*' de Montbazon l'ordre de sortir du jardin Renard. Celle-ci s'y refusa. La reine, indignée, se retira avec la princesse de Condé

àf^'de Monipensier, t. I, p. 76-78 (édit. Charpeolier). M»«deMontpcnsier dit qu*elles avaient été écrites par M"* de Fouquerolles (Jeanne Lambert d*Herbigny) à Maulevricr, qui les avait perdues dans le salon de la duchesse de Montbazon.

1 Les deux discours ont été publiés dans le Journal d^OUvier (rOrmcsson, 1. 1, p. 94-95.

A M"* DE LONGUEVILLE (Août lGi3). i69

et exila la duchesse de Monlbazon à Rochefort (22 août). Celte disgrâce porta h son comble l'irritation du duc de Beaufort et de sa cabale; il résolut de s'en venger sur Mazarin et pressa l'exécution du ' complot qu'il méditait depuis longtemps.

Beaufort avait près de lui des hommes affidés, sur lesquels il croyait pouvoir compter pour les entreprises les plus hasardeuses et les plus criminelles; c'étaient, entre autres, Lié, son capitaine des gardes, les deux frères Alexandre et Henri de Campion, et Beaupuis, de la maison de Maillée II les initia au complot formé contre la vie du cardinal et réclama d'eux un dévouement absolu pour l'exécution de ses desseins.

Malgré le mystère aont le complot fut entouré, Mazarin n'ignorait pas les dangers qui le menaçaient. Il écrivait le 24 août au cardinal Bichi : « Votre Éminence apprendra de plusieurs côtés ma position à la cour de France. Aussi je me bornerai à lui dire que je reçois tous les jours les plus grandes grâces de la reine et du ducd'Orléans. Mais en même temps les envieux du poste que j'occupe s'irritent de plus en plus et ne négligent rien pour me renverser. » Toutes les actions du cardinal étaient épiées et l'on

> I/C comte de Beaupuis, ou Beaupuy, comme ou écrivait souvent a cette époque^ était enseigne d'une des compagnies des gardes du roi. Mazarin écrivait à Ondedei : c Ëra insegna délia compagnia délie guardie à cavallo di Sua Maesta ; clie è il corpo [nel quale] più si contida, essendo compostodi personc scclt(*, etc. >. T. M. p. 22l2, des Lettres fie Mazarin.