VICTOIRE DE CARTHAGÈNE

GueiTfî de Calalogne : Inaction du maréchal de La Mothe-Houdancourl. — Victoire navale de Tamirnl de Brezé à Carthagcnc (3 septembre 1613). — Guerre en Italie. — Négociations de Lionne, de Pontenay-Marcuil et du cardinal Bichi avec les princes italiens; traité de Ferrare qui termine la guerre de Castro (31 mars 1644). — Bichi s'efforce de conclure une ligue des princes italiens contre TEspagne. — Ambition de Michel Mazarin, frère du cardinal. — Agitation entretenue dans les Deux-Siciles par les émissaires de Mazarin

Mazarin venait de triompher des factions des grands et des émeutes populaires. Il fallait maintenant poursuivre la guerre glorieusement engagée par Richelieu et lutter avec les deux branches de la maison d'Autriche, en Espagne, en Italie, en Allemagne et en Flandre. En Espagne, toute la Catalogne, moins Roses et Tarragone, était occupée par les troupes françaises. Le but de la politique de Mazarin dans la péninsule était clairement indiqué: compléter la conquête de la Catalogne et entretenir la guerre contre Philippe IV sur les frontières des provinces de Valence et d* Aragon, pendant que le roi

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de Portugal, Jean do Bragîincc, qui, secondé par Richelieu, avait réussi à s'affranchir de la domination du roi d'Espagne, menacerait la Castille et l'Andalousie. Le maréchal de La Mothe-Iloudancourt et le jeune amiral de Brézé étaient chargés de poursuivre la guerre sur terre et sur mer au nord-est de l'Espagne. Le premier fut loin de répondre aux espérances de Mazarin. On croyait qu'il mettrait le siège devant Roses ou Tarragone. Le cardinal le pressait d'aiïir dans une lettre du 21 août 1640, tout en avant soin de ménager sa susceptibilité : c( Je sais, lui écrivait-il*, que vous n'avez pas besoin de cette exhortation et que je fais une action superflue ; aussi n'estce pas pour moi ni pour les personnes qui jugent équilablement les choses que je vous écris ceci ; c'est seulement pour certains esprits, dont il y a partout grand nombre, à qui il est nécessaire d'ôter les prétextes de murmurer et de trouver a redire en la conduite des autres. y> Ces critiques auxquelles Mazarin fait allusion, Grotius les exprime avec une rude franchise : (( La Mothe-lloudancourt, écrit-iP, ne fait rien ; il laisse son armée oisive dans les campements de la Catalogne. »

Le maréchal n'ayant tenu aucun compte des premières plaintes qui lui avaient été adressées, Mazarin crut devoir insister, et l'on retrouve encore dans sa

» Lettres de Mazarin^ 1. 1, p. 297.

2 Epistolœ ineditœ, p. GC.

DE LA MOTIIE.HOUDANCOUUT (IGi3). 225

lettre du l'^'' septembre 1643* les conseils d'un ami plutôt que les ordres d'un maître : « Les lois de l'amitié dont je fais profession avec vous m'obligent à vous rafraîchir l'avis que je vous ai donne par ma précédente, qui est qu'il y a ici un peu d'étonnement de ce que, après les efforts qu'on a faits d'argent et d'hommes, afin que vous puissiez entrer en campagne avec les avantages qu'on devait attendre de si belles forces que les vôtres, les effets n'ont pas jusqu'ici répondu à cette attente. J'ai bien soutenu, comme j'en suis très-persuadé, qu'il ne se pouvait faire autre chose que ce qui a été fait et qu'il s'est rencontré des difficultés imprévues qui n'ont que retardé vos desseins, dont on verrait bientôt des effets considérables. C'est de quoi je me suis fait fort pour vous, et c'est à quoi je vous exhorte pour l'amour de vous-même et pour l'amour de moi encore, qui, outre l'intérêt que je prends à ce qui vous touche, pourrais recevoir des reproches de la part du roi de Portugal, qui s'est mis en campagne par mes conseils et sur les assurances que je lui ai données qu'il serait soulagé par les puissantes divei^ions que vous feriez du côté de la Catalogne; en quoi je n'ai pas moins considéré votre avantage que le sien, par la diversion que j'ai tâché de vous procurer du côté du Portugal. »

L'inaction de La Mothc-IIoudancourt était d'autant plus remarquée que le jeune amiral de Brézé se

* Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 33.].