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signalait par des succès maritimes. Une flotte espagnole s'étant avancée pour introduire des vivres dans Roses, Brézé l'attaqua, coula à fond cinq vaisseaux et s'empara d'un sixième* ainsi que des vivres destinés au ravitaillement de la place espagnole. Mazarin s'empressa de féliciter l'amiral et de l'exciter à de nouveaux exploits. « J'ai reçu, lui écrivait-il^, la relation du combat et de la prise des vaisseaux qui allaient ravitailler Roses. Cela veut dire que vous ne voulez point combattre sans vaincre et que votre commandement rendra toujours les armes du roi heureuses. J'espère néanmoins que ce ne sera qu'un commencement de victoire, et que Dieu vous réserve encore un plus ample sujet de gloire et à moi une plus grande matière de joie avant la fin de la campagne. 3)

Mazarin ne se trompait pas, et, à l'époque même où il félicitait Brézé de ce premier succès, une victoire beaucoup plus éclatante venait d'être remportée par cet amiral. Le 3 septembre avait eu lieu la bataille navale de Carthagène^ Parti de Barcelone, Brézé avait doublé les caps Saint- Vincent, Martin et

* Lnbardœi historia de rébus gallicis, p. 50. Monglat, dont les mémoires sont d'oi'dinaire si exacts, ne mentionne pas ce combat. On en trouvera un récit détaillé à l'appendice n'' V.

2 Lettres de Mazarin, t. 1, p. 347-348.

3 Monglat indique à peine cette victoire. — On peut consuller les Pé 50, 57, 58, 59 de Touvrage latin de Labarde {Historia de rebus gallicis, lib. I)j et surtout une relation détaillée adressée à Mazarin probablement par l'intendant de l'armée navale. On trouvera ce

, document à l'appendice, n° VI.

DE CARTHAGÈNE (3 Sept. 1643). 227

de Palos et avait bloque le port de Carthagène dans l'intention de brûler plusieurs vaisseaux espagnols qui s'y étaient retirés. Mais la violence du vent l'ayant forcé de s'éloigner, il se dirigea vers le cap de Gâte, où il apprit, par un vaisseau hollandais, que la flotte espagnole stationnait près de Gibraltar. Les vigies, qui étaient placées au haut des mâts, ne tardèrent pas à signaler l'approche de cette flotte, composée de vingt-cinq vaisseaux. Brézé se prépara immédiatement au combat ; il fit placer à la poupe du vaisseau amiral un fanal pour rallier toute la flotte française, et le lendemain, 3 septembre, à la pointe du jour, il disposa ses vaisseaux de manière à se donner l'avantage du vent.

Dès qu'il eut achevé ces préparatifs, un coup de canon tiré du vaisseau amiral donna le signal de la bataille, et la flotte française se dirigea à toutes voiles contre la flotte espagnole. Elle supporta bravement le feu de l'ennemi sans riposter jusqu'au moment où les vaisseaux se touchèrent. Brézé avait communiqué son ardeur à tous les équipages, et il était parfaitement secondé par les capitaines de vaisseau Montade, Baïard, Marsac, La Roche-Alard, Lalande, Lechasserie, Luceray. Ils attaquèrent pour ainsi dire corps à corps les vaisseaux espagnols, en brûlèrent et en coulèrent à fond plusieurs, prirent le vaisseau amiral de Napleâ et forcèrent le i*este de la flotte de se réfugier dans le port de Carthagène. Là huit vais» seaux espagttolSj que notre artillerie avait gravement

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endommagés, furent submerges, et, lorsqu'on lit le recensement des équipages de la Hotte ennemie et des troupes qui la montaient, il manquait trois mille hommes*. Cette brillante victoire frappa les Espagnols de terreur : ils n'osèrent plus pendant deux années livrer de bataille navale aux Français-.

Toutefois, le résultat fut médiocre pour la guerre de Catalogne. La Mothe-Houdancourt, neveu de Tancien secrétaire d'État de la guerre, Sublet de Noyers^, prétendait que Michel Le Tellier, successeur de ce ministre, lui était hostile, et celle opinion, adoptée par un contemporain*, a été reproduite par des historiens modernes^. Mazarin répondait aux plaintes de La

1 c Recensi is militibus naulisque tria milliadesidcrati. » Labarde, De rébus galUcis, p. 59.

3 Monglat (p. 147 de Tédit. Micliaud et Poujoulat) rend ainsi compte de la bataille de Cartliagènc : c Sur la nier, le duc de Brézé, amiral de France, rencontra devers Carthagène l'armée navale d'Espagne, contre laquelle il combattit un demi-jour entier ; et après avoir tiré quantité de coups de canon, la nuit les sépara, les Espagnols ayant perdu Tamiral de Naples et deux autres navires. > C'est à peine si la victoire des Français est indiquée, et ce passage suflit pour prouver que Monglat, d'ordinaire bien informé, a manqué, pour ce qui concerne la campagne d'Espagne, de renseignements exacts ou d'impartialité.

3 Voy. plus haut, p. Î22-23.

* Monglat, Mémoires, p. 154, !'• col. (même édition).

5 M. Henri Martin, Hist, de France, 4« édil., t. XII, p. 200, dit en parlant de La Mothe-Houdancourt : c Ce brave ofiicier, parent et ami de Tancien secrétaire d'État de la guerre, de Noyers, fut victime de la haine de Le Tellier. i M. Henri Martin invoque à l'appui de cette assertion le témoignage de Monglat et de La HochefoucauM. Nous avons vu que Monglat avait, en effet, adopté cette opinion. ()uanl à La llochefoucauld, il se borne, dans le passage