PLAINTES DE LA MOTHE-HOUDANCOURT

Mothe-Houdancourt * : « Pour ce qui est de ropinion que vous avez que M. Le Tellier ne vous est pas favorable à cause des lettres qu'il vous a écrites, je vous supplie de croire qu'en cela il n'a fait qu'exécuter les ordres qui lui ont été donnés, et que tant s'en faut qu'il ait ajouté à ce qu'il peut y avoir eu de fâcheux, qu'au contraire il l'a adouci autant que son devoir et le commandement qu'il en avait reçu l'ont pu souffrir, et cela bien plus pour exciter à bien servir ceux à qui vous le ferez voir que pour se plaindre de votre conduite ; car, au reste, je suis certain qu'il a pour vous l'estime et l'inclination qu'il doit avoir, et quand môme il n'aurait pas, comme il a, ces sentiments pour votre mérite, il est trop mon ami pour n'aimer pas les personnes qui me sont chères au point que vous l'êtes. y>

Lors môme que l'on ne verrait dans ces paroles que des compliments dont Mazarin était prodigue, on ne peut oublier que Grotius blâme l'inaction de La Mothe-Houdancourt beaucoup plus vivement que ne l'avait fait le cardinal. La Mothe-Houdancourt ne commença à agir qu'au moment où le roi d'Espagne, Philippe IV, envoya son lieutenant, Jean de Garaï, assiéger Fleix*. Cette ville de Catalogne, située sur l'Èbre, avait une grande importance, et le général

cité par M. Henri Martin, à mentionner la disgrâce de de Noyers et le caractère de son successeur.

1 Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 453.

2 Voy. f^barde, De rébus gallicis, p. 60.

2a0 GUERRE EN ITALIE (1643).

français parvint à en éloigner les ennemis. Mazarin s'empressa de l'en féliciter par une lettre du 3 octobre* : « La reine, lui disait-il, a eu grande satisfaction de ce qui s'est fait et en attend encore une plus grande de ce qu'elle se promet que vous ferez. » Cette attente fut trompée : La Mothe-Houdancourt laissa l'armée espagnole s'emparer de Monçon, place forte d'Aragon, qui était au pouvoir des Français. Ainsi, pendant l'année 1643, malgré les brillantes victoires navales de Brézé, nos armées n'avaient fait aucun progrès en Espagne.

En Italie les événements militaires eurent peu d'importance. Les Espagnols avaient repris, dès le 27 mai 1643, la ville de Tortone, dont les Français s'étaient emparés au commencement de la campagne et qu'ils avaient cédée au prince Thomas de Savoie*. La conquête de Villeneuve d'Asti par les Français ne fut pas une compensation suffisante de la perte de Tortone. Lorsque Turenne eut pris le commandement de l'armée d'Italie, les opérations militaires reçurent une plus vive impulsion. La ville de Trino fut emportée le 25 septembre, malgré la résistance énergique du baron de Vatteville^. Les Français attaquèrent ensuite Ponte-Stura, place forte sur le Pô. Investie le 14 octobre, elle capitula le 28*. Ces succès

' Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 403.

2 Voy. ci-dessus, p. 18.

3 Mém, de Monglat, p. 146(édit.Michaud et Poujoulat).— Afem.cf?i maréchal du Plessis, p. 369 et 370 de la même édition.

* JUém, de Monglatf ibid» --Mém, du maréchal du PlessiSy p. 370.