IG MISSION DE RERINGHEN

agréable a la princesse d'Orange. Diamants, perles ou autres choses précieuses, rien ne coûterait pour acheter son appui. « J'aurais même arrêté dès à cette heure, ajoute Mazarin ', les perles de M"*d' Aiguillon, qui sont entre les mains de Lopès *, sans le soupçon que j'ai eu qu'elles pourraient bien avoir été changées, ne les trouvant plus aussi belles que j'ai fait autrefois. Le sieur de Beringhen me fera la faveur de penser, dès son arrivée, à cette afthire, que Sa Majesté a fort à cœur, et m'en dormera avis promptement, afin que j'y fasse mettre la dernière main sans perte de temps. 11 s'y conduira, s*il lui plaît, si adroitement que M"* la princesse d'Orange ne puisse point pénétrer la pensée que l'on a, afin de la surprendre. ï>

Beringhen réussit dans toute cette négociation et conduisit avec la même dextérité les affaires politi- (jues: on convint que la France assiégerait Gravelines^ et que le duc d'Orléans, chargé du commandement de l'armée, serait secondé par les Hollandais. « Le meilleur effet, écrivait Mazarin à Beringhen*, que M. le

* Lettres de Mazarin, ihût.

'^ C'était un Espagnol (pii sY'tait établi en France et avait gagné une fortune considérable dans le commerce tics pierreries. H est souvent question de ce Lope ou Lopès dans les Lettres de Richelieu. Mazarin se borna-l-il à «les promesses? On pourrait le croire, d'après un passage des Mémoires de M""^ de Mottevilte {i. I, p. 307, de l'édition Charpentier) : M"' de Motteville dit tenir de d'Estrades (jue la princesse d'Orange était irritée contre la France parce que Mazarin, après avoir fait espérer un présent de diamants, ne l'avait pas envoyé.

3 Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 057.

* Ibid., p. 6o7-().58.

EN HOLLANDE (Avril iGH). 277

prince d'Orange puisse faire pour sa gloire, pour l'avantage de MM. les États des Provinces-Unies et pour notre entreprise, c'est celui du Sas-de-Gand*. C'est pourquoi il faut arrêter, s'il vous plait, avec lui qu'il l'entreprendra au môme temps que nous ferons l'autre (le siège de Gravelines) de notre côté... Il est nécessaire que vous soyez bien assuré de toutes les assistances que nous devrons recevoir de MM. les États, exécutant l'entreprise de Gravelines, et que vous vous en reveniez au plus tôt, afin que, apprenant de votre vive voix toutes choses, on puisse aussi prendre les dernières résolutions pour cette affaire. »

Mazarin attachait une grande importance à l'expédition de Flandre : il n'y voyait pas seulement un moyen de gagner le duc d'Orléans et de l'opposer au duc d'Enghien, dont la gloire avait tout éclipsé dans la dernière campagne ; il espérait que la prise de Gravelines préparerait la conquête des Flandres. Il écrivait en ce sens à d'Avaux et Servien ^ : « Encore que je sois assuré que vous connaissez l'importance de cette entreprise, je ne veux laisser de vous dire que ce n'est pas ici une de ces places dont on peut en prendre tout les ans sans en trouver ses affaires plus avancées. Il

1 Le Sas-de-Gand est une petite ville située au nord de Gand, sur un bras de l'Escaut. Elle ne fut prise par le prince d'Orange qu'en septembre 1644.

2 Dépêche du 17 juillet 1644, imprimée dans le t. II des Négocia' tions secrètes de la paix de Weslphalie, p. 100-102.