PRÉPARATIFS

est certain que si, la prochaine campagne, les ennemis perdaient encore Dunkerque *, comme Gravelines en facilite extrêmement l'entreprise, la Flandre entière serait nécessitée de capituler avec nous, étant perdue sans ressource, et de fait la consternation où ils sont est h tel point que, quoique le plus beau et pluâ honorable gouvernement que puisse donner lo roi d'Espagne soit celui des Pays-Bas, qu'on réservait autrefois pour les princes de la maison royale même *, Francisco de Mello, Castel- Rodrigo et Piccolomini sont maintenant après se faire cérémonies l'un à l'autre pour obliger son compagnon à le prendre , sans que personne s'en veuille charger^. y>

Le gouvernement français ne négligea rien pour assurer le succès de cette campagne. On y déploya un faste qui flattait le duc d'Orléans et la noblesse. On annonça que le prince devait tenir table ouverte pour tous les gentilshommes qui le suivraient ; une de ces tables était de soixante couverts, une autro

' La ville de Dunkerque ne fut prise qu'en 1646, comme on le verra plus loin (liv. VI).

* Marguerite de Parme pendant le règne de Charles- Quint, don Juan d'Autriche sous Philippe H, l'archiduc Albert et Tinfaute Isabelle sous Philippe III, avaient eu le gouvernement des Pays-Bas espagnols.

3 L'ambassadeur vénitien Nani, qui remplaça près de la cour de France Giustiniani, dit de même : c Piccolomini ricusa, nello stato dcbole di quelle provincie, voler in se solo assumere il supremo commando deir armi. > (Amb, vénit.y t. (il, dépêche du 26 juillet uni.)