GASSION ET LA MEILIEUAYE

VOUS savez être absolument nécessaire pour le succès

d'une si grande entreprise Je vous supplie de ne

parler de ceci à qui que ce soit qu'à M. le maréchal de Guiche (Antoine de Gramont) et de ne rien oublier pour bien conserver votre armée, que je tâcherai de grossir autant qu'il me sera possible, la considérant comme celle qui, en tout événement, peut réparer tout ce qui pourrait arriver ailleurs de l'Acheux. »

On voit, par la fin de cette lettre, que Mazarin cherchait à fiatter le prince de Tespoir prochain d'un rôle important. Il s'efforçait ainsi d'adoucir le mécontentement que ressentait le vainqueur de Rocroi du rôle secondaire auquel il était réduit. Le duc avait eu ses motifs pour s'y résigner *; mais son entourage exprimait hautement son dédain pour les fociles succès du duc d'Orléans. Nous en trouvons la preuve dans les mémoires inédits de LaMoussaie^.Aprèsavoir rappelé Téclat de la campagne de Rocroi, il montre à quel point cette brillante victoire avait rendu peu pénibles les conquêtes en Flandre, et il indique, avec une ironie mêlée d'amertume, que ce fut là le motif qui porta le duc d'Orléans à se charger du siège de Gravelines. On sent, dans tout ce passage, combien était ardente la rivalité des maisons d'Orléans et de Condé. Le texte original de La Moussaie, qui aélé mutilé par de Bessé, mérite d'être cité.

« Voy. ci-dessus, p. 281-285.

^ Voy. Appendice, n® ii.

286 MÉCONTENTEMEiNT OU PRINCE DE CONDÉ

« La bataille de Rocroi avait établi la gloire et la réputation du duc d'Eiighienàun si haut point, qu'il n'était pas imaginable qu'il pût jamais en ac(juéiir davantage; et non-seulementla grandeur de Faction, son importance et le temps auquel il Tavait exécutée faisaient désespérer qu'il pût rien faire déplus grand, mais môme les effets de cette bataille semblaient lui en ôter les moyens. Elle avait rendu l'emploi de Flandre, du plus épineux et du plus périlleux, le plus facile et le plus glorieux que le roi pût donner. Toute l'infanterie espagnole dissipée, la réputation ôtée aux armes d'Espagne, la terreur semée dans toutes les villes de Flandre et l'impossibilité qu'avaient les ennemis de mettre en campagne, Tannée d'après, une armée aussi puissante que celle qu'ils avaient perdue, ne faisaient imaginer, pour la campagne prochaine, que des victoires sans péril et des conquêtes sans peine *. Toutes ces considérations émurent le duc d'Orléans à prendre l'emploi de cette guerre, et le duc d'Enghien se vit réduit, par les propres effets de sa victoire, à ne pas espérer d'en pouvoir remporter de pareilles. »

Les jeunes compagnons du duc d'Enghien donnaient libre cours à leurs plaintes et à leurs railleries. Mazarin ne l'ignorait pas, et pour en atténuer l'effet il avait placé près du prince le maréchal de Guiche, dont l'esprit vif et ingénieux savait distraire

< Ces mois sonl assez carnclérisliques.

CONTRE LA COUK (1644). 287

lii duc d'Enghien de ses irritations d'amour-propre. Mais le mécontentement du prince de Condé, père du duc de d'Enghien, n'était pas facile à apaiser. Il se plaignait du ministre qui s'efforçait d'amoindrir sa maison en lui opposant le duc d'Orléans. Il était surtout irrité de ce que la cour ne secondait pas ses injustes prétentions dans un procès qu'il avait intenté à la duchesse d'Aiguillon, nièce et héritière d'une partie des biens du cardinal de Richelieu ; il réclamait, au nom de sa belle-fille, la duchesse d'Enghien, le partage de la succession de Richelieu, malgré les clauses formelles du testament de ce cardinal *. Le procès fut plaidé devant le parlement de Paris par des avocats célèbres, Gautier et Hilaire ^, qui parlèrent avec une grande liberté. La mémoire de Richelieu n'y fut pas épargnée ; mais le prince de Condé ne triompha pas, comme il l'avait espéré. La régente, loin de le favoriser, donna un témoignage public de sa sympathie à la duchesse d'Aiguillon : elle alla passer plusieurs jours dans le château de Rueil ^, où elle fut reçue avec magnificence par la nièce de Richelieu. Le prince de Condé en fut exaspéré, et Mazarin eut tellement à se plaindre des discours et des menées d'Henri de Bourbon, que, malgré ses habitudes de réserve et de prudence,

* Voy. ri-ilessus, p. 9-iO.

- Voy. Joui-nald*Olio. d'Ormesson, t. I, p. 178, 18^, cic.

3 Ihid., p. 1-8.

288 PRISE DE GRA VELINES (28 Juillet).

il écrivait au maréchal de Guiche * : a Le plus prand témoignage que je puisse rendre à M. le duc d'Enghien de l'estime que j'ai pour lui est de souffrir, comme je fais, la mauvaise humeur de M. le Prince, qui décrie autant qu'il peut toutes nos affaires, et est le premier à publier les mauvais bruits et h appuyer ceux qui courent au désavantage du service du roi. Je m'imagine que la cause en est, en partie, de ce que l'avocat général n'a point conclu à son gré en l'affaire de M"' d'Aiguillon. »

Pendant toutes ces discussions, le siège de Gravelines avançait. Le duc d'Orléans, qui manquait du courage d'esprit nécessaire pour imposer sa volonté aux généraux, avait, comme son frère Louis XIII, le courage du sang. On reconnut le fils d'Henri IV dans son intrépidité à supporter les fatigues du siège et à braver les dangers. Vainement Piccolomini tenta, avec l'armée espagnole, de forcer les lignes françaises et de jeter du secours dans Gravelines, Il fut repoussé, et la ville, après avoir perdu toutes ses défenses extérieures et opposé pendant deux mois la plus énergique résistance, fut enfin obligée de capituler le 28 juillet 1644. Le gouverneur D. Fernando de Solis et la garnison en sortirent avec les honneurs de la guerre.

L'armée française prit possession de Gravelines le 29 juillet. On vit encore éclater, à cette occasion, la

* Lettres de Mazarin, t. I, p. 735.