SIÈGE DE GRAVELINES

tout ce dont il sera prié par M. le duc d'Orléans.» Mazarin insiste ensuite sur les forces militaires de la France, afin d'exciter l'émulation de ses alliés *: « L'armée que commande M. le duc d'Orléans est de dix-huit mille hommes de pied effectifs et six mille chevaux; celle de M. le duc dEnghien, de huit mille hommes de pied et de trois mille chevaux. M. le maréchal de Gassion en commandera une troisième, qui demeurera entre lesdeux, soit pour joindre M. le duc d'Orléans et assurer la bonne issue de son entreprise, soit pour se joindre à M. d'Enghien en cas que les ennemis voulussent faire diversion en France. »

Comme on le voit par ce passage, le duc d'Enghien, n'ayant pu obtenir la lieutenance générale de l'armée, avait fini par accepter le commandement d'un corps de troupes qui s'était réuni vers Mézières et qui couvrait le siège contre les attaques venant du Luxembourg. Le prince ne s'était pas résigné sans peine à cette position secondaire, et pour l'y décider il avait fallu lui donner le gouvernement de Champagne, dont le maréchal de l'Hôpital était en possession ^. Cette affaire avait exigé une négociation à la suite de laquelle le maréchal consentit à se démettre en faveur du prince ^ Le duc d'Enghien prêta immédiatement le serment et fut investi du gouvernement

' Lettres de Mazarin, t. I, p. 678.

'^ Voy. ci-dessus, p. 19, texte et noie.

3 Ambass. vénit,, t. CI, dépêche du 3 mai 1644.

28â MISSION DE D'ESTRADES

de Champagne et de Stenai. Il partit alors pour Tarmce. « Il est assez consolé, ajoute Tambassadeur Nani *, auquel nous devons ces détails, après avoir obtenu le gouvernement de Champagne et de Stenai, place de quelque importance. Il a affirmé sur riionneur qu'il ne fera plus d'autres demandes.» . A ces conditions onéreuses, le gouvernement acheta le concours du duc d'Enghien pour protéger la frontière de Champagne et couvrir le siège de Gravelines. En même temps, Mazarin demandait au stathouder des Provinces-Unies d'envoyer, outre les vaisseaux de guerre, des bâtiments légers qui pussent s'approcher de terre et s'opposer efficacement aux secours que les Espagnols tenteraient de fiiire pénétrer dans la place ^. Enfin, au moment où Beringhen allait rentrer en France, le cardinal eut soin de le remplacer par d'Estrades^ connu et estimé du prince d'Orange, et aussi propre que Beringhen à entretenir une bonne intelligence entre le stathouder et le gou-

* Amb, vén. (/ôjrf), dépêche du 17 mai : c II duca d'Anghien parte assai consolalo, ottenuto il governo di Sciampagnae di Stenay, piacza di qualche consideratione, et prestatone anco il giuramento. Ha assicurato il predelto duca sopra il suo honore che non pretenderà davvantaggio. » {Ibid.) c En effet, ajoute Nani avec une certaine ironie, la maison de Gondé, en possession de la Champagne, de la Bourgogne, de la Bresse, du Bugey, du Berry et d'une partie du Bourbonnais, va jusqu*en Suisse sans sortir de ses gouvernements, et de l'autre côté par le gouvernement de Normandie, qui appartient à un de ses parents (le duc de Longueville), elle va presque sans interruption jusqu'à TOcéan. >

2 Lettres de Mazarin (ibid.\ p. 082.

* Voy. sur d'Estrades, p. 163, ncne i.

EN HOLLANDE (Mai-Juillet 16U). Î83

vernemcnt français *. Il ftillait surtout intercepter les communications que les marins de Dunkerque entretenaient avec Gravelines. A la faveur de la nuit, leurs barques trompaient la surveillance des Hollandais et se glissaient le long des côtes jusqu'au fort Philippe, qui établissait des relations entre Gravelines et la mer.

C'était donc à prendre ce fort que les assiégeants devaient avant tout s'attacher. Ils l'attaquèrent vigoureusement le 8 juin et l'emportèrent dans la nuit du 12 au 13. Mazarin annonçait le 14 juin ce succès à d'Avaux et Servien, et en signalait l'importance*: « Nous venons de recevoir par le courrier la nouvelle de la prise du fort Philippe, duquel dépendait entièrement celle de Gravelines. Voilà^ Dieu merci, les secours de la mer bouchés; ce qui causait ma plu^ grande appréhension. II ne reste plus d'espérance aux ennemis de sauver la place qu'en donnant bataille, ce que leur faiblesse et le bon état de notre cireonvallation, qui est entièrement achevée et va se perfectionnant tous les jours, les empêcheront sans doute de tenter. Il n'est pas croyable à quel point les ennemis sont étonnés que nous ayons osé faire une si grande et si difficile entreprise. Ils avouent qu'ils sont si étourdis de ce coup, auquel ils n'eussent jamais pensé, qu'ils ne savent où donner de la tête. »

Au milieu de ces succès, Mazarin redoutait les di-

» Lettre* de Mazarin, t. î, p. 680-681. ^ Ibid.j p. 751-755.

28i DIVISIONS ENTRE LES GÉNÉRAUX

visions des généraux français. Gaston d'Orléans, chargé du commandement supérieur, avait sous ses ordres des capitaines dont il n'était pas facile de faire concourir à un même but les ambitions et les talents. D'un côté, le maréchal de la Meilleraye, grand maître de l'artillerie, était, si l'on en croit Retz \ un homme tout pétri de bile et de contretemps; de l'autre, le maréchal deGassion était aussi connu par sa brutalité que par sa bravoure. « Il traitait tout le monde en gendarme, dit Gabriel Naudé *, s'était rendu insupportable aux siens mêmes et avait coutume de recevoir avec fort peu de respect et de déférence tous les ordres qui lui étaient envoyés de la cour. y> Entre ces hommes égaux en dignité, tous deux habiles, braves, ambitieux, rudes et violents, la concorde était presque impossible. Il aurait fallu pour les contenir une volonté puissante et une supériorité de talent qui manquaient à Gaston d'Orléans. Mazarin était instruit de ces divisions et en gémissait. « Ce qui me fait de la peine, écrivait-il au duc d'Enghien ^, et dont je vous donne part en confidence, comme à un de mes meilleurs et plus véritables amis, est que je ne vois pas l'union parmi les chefs qui servent dans cette armée-là *; ce que

« Mém. du cardinal de Retz (édil. Gharpenlier), 1. 1, p. 159. 2 Mascurat, p. 476 (odit. in-4, 1650).

5 Lettres de Mazarin^ t I, p. 747.

' Grolius parle aussi de ces discordes entre les généraux français {Epistolœ ineditœ, p. 152).