XI. INTllOnnCTION, s îi

croit le Testament politique^ de Richelieu, il no toucha pas aux revenus des particuliers et ne demanda aucune aliénation des fonds du clergé. «Ainsi, ajoute-t-il, soixante millions de dépenses par an, cent cinquante mille hommes de pied, tant pour les armées que pour les garnisons des places, et plus de trente mille chevaux, seront à la postérité un argument immortel de la puissance de cette couronne. »

Cette vigueur de la France ne se manifeste pas moins dans les progrès intellectuels et dans les institutions religieuses du règne de Louis XIII. Les lettres durent beaucoup au fondateur de l'Imprimerie royale et de l'Académie française, au proviseur deSorbonne qui rebâtit cet ancien sanctuaire de la théologie et en fit le concile permanent des Gaules. Il créa le Jardin des Plantes, qui fut soumis à l'inspection du premier médecin du roi. Le Luxembourg fut achevé; le Palais- Cardinal (aujourd'hui Palais-Royal) était chanté par Corneille *. Il eût été à souhaiter que Richelieu n'eût pas joint h son zèle pour les lettres et les arts des prétentions au génie poétique et de mesquines rivalités. Mais ces faiblesses d'un grand homme ne peuvent faire oublier les mérites du ministre, et la postérité a confirmé le jugement d'un contemporain, Voiture,

» Testament politique, i" partie, ch. i, p. 58, de l*édil. do i76i.

< Et l'univers entier ne peut rien voir d'<^gal

Aux superbes dehors du Palais-Cardinal, olr.,

(Le Menteur, art. II, ne. i.)

FRANCK EN in:ri. xiJ

qui (lès 163G s'exprimait en ces termes ^ : « Lorsque dans deux cents ans ceux qui viendront après nous liront en notre histoire que le cardinal de Richelieu a démoli La Rochelle et abattu l'hérésie, et que par un îieul traité, comme par un coup de rets, il a pris trente ou quarante de ses villes pour une fois; lorsqu'ils apprendront que du temps de son ministère les Anglais ont été battus et chassés, Pignerol conquis, Casai secouru, toute la Lorraine jointe a cette couronne, la plus grande partie de l'Alsace mise en notre pouvoir, les Espagnols défaits à Veillane et à Avein, et qu'ils verront que, tant qu'il a présidé à nos> affaires, la France n'a pas eu un voisin sur lequel elle n'ait gagné des places ou des batailles, s'ils ont quelque goutte de sang français dans les veines, quelque amour pour la gloire de leur pays, pourrontils lire ces choses sans s'affectionner a lui? d Malherbe, Balzac, interprètes de l'opinion publique, s'unissaient [i Voiture pour vanter les services que le cardinal rendait à la France. Chapelain, qui était regardé, à cette époque, comme l'arbitre du goût, trouvait pour célébrer Richelieu des accents dignes du sujet, (n Ils chantent, disait-il en parlant des poètes :

ns chantent nos courses guerriùros, Qui, plus rapides que le vent, Nous ont acquis, en te suivant, l.a Meuse et le Rhin pour frontières.

Ils (lisent qu'au bruit de tes faits, Le Danube crut désormais

' Œuvres de Voiture, édit. Ubicini, t. I, p. 272-273.

XLii INTRODUCTION, § II.

N'être pas, en son antre, assuré de nos armes, Qu*il redouta le joug, frémit dans ses roseaux, Pleura de nos succès, et, grossi de ses larmes, Plus vite vers FEuxin précipita ses eaux.

D'ailleurs, il ne faut pas oublier que la nation, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, se montra pendant cette époque digne du ministre qui la dirigeait. Elle manifestait une ardeur merveilleuse pour les choses grandes et belles. Corneille donna à la poésie dramatique une hauteur qu'elle n'a pas dépassée, et il éleva en même temps l'âme de la nation. Chacune des tragédies qu'il composa à cette époque est une leçon morale aussi bien qu'un triomphe du génie : le Cid est la victoire de la piété filiale et de l'honneur chevaleresque sur l'amour; dans Horace y c'est le patriotisme romain qui triomphe; dans Cinna^ la grandeur d'àme; dans Polyetwtej la religion. Le poëte qui remplissait le théâtre et la France de si nobles sentiments venait de donner, dans le Menteur (1642), le premier modèle de la comédie de caractère.

La philosophie de Descartes, sous un septicisme apparent, cherchait dans l'étude de la pensée humaine un fondement solide de la certitude de nos connaissances. Descartes déduisait de cette vérité incontestable : Je pense, donc je sim, les preuves de l'existence de Dieu et du monde extérieur. La précision nerveuse et la clarté de son style rendaient accessibles à tous les esprits des questions obscurcies

FRANCE EN 1635. xuii

jusqu'alors par le langage pédantesque de l'école. Les pei'sonnages les plus religieux et les plus éclairés du XYii** siècle, Arnauld, Bossuet, Malebranche, Fénelon, n'ont pas hésité à adopter cette philosophie, qui joignait la clarté à l'élévation des idées.

Dans une sphère inférieure, Vaugelas épurait la langue; Balzac donnait du poids et du nombre à la prose française; son livre du Prince parut en 1631 et fut dédié à Richelieu. Voiture excellait dans la poésie légère. L'hôtel de Rambouillet se faisait remarquer par la recherche du beau style et des plaisirs délicats de l'esprit. La noblesse n'y dédaignait pas les gens de lettres : La Rochefoucauld,' Montausier, s'y rencontraient, sans déroger, avec Voiture, Benseradc, Chapelain, Gombault, Conrart. Le genre précieux était alors synonyme d^élégance et de distinction ; il épurait le style sans tomber encore dans une affectation ridicule*. Les princes euxmêmes aimaient à s'entourer de beaux esprits: Voiture et Vaugelas faisaient partie de la maison de Gaston d'Orléans ; la fille de ce prince, M"* de Montpensier, avait pour secrétaire le poète Ségrais. Sarrasin, rival de Voiture, était attaché au prince de Conti. Anne-Geneviève de Bourbon, la future duchesse de Longueville, se plaisait aux luttes poé-

' On peut consulter sur l'hôtel de Rambouillet : VHistoire de la société polie en France^ par Rœderer; les Mémoires sur Jlf""" de Sévigné, par Walckenaer, et la Jeunesse de M"^' de Longuevilky par V. Cousin.

xuv INTPiODl CTION, 1$ H.

tiques qui divisèrent le monde lettré de cette époque en Uranistes et en Jobelim.

Les arts n'étaient pas cultivés avec moins d'ardeur et moins de succès que les lettres. Poussin allait étudier on Italie les maîtres de la peinture et devenait leur rival. Le Sueur trouvait dans l'inspiration religieuse une beauté et une suavité qui l'ont fait surnommer le Raphaël français ^ Dans la sculpture et l'architecture, le même sentiment de la pureté de la forme et de la grandeur du style animait les œuvres du sculpteur Sarrazin, des Anguier, des architectes Lemercier et Lemuet. Enfin les sciences commençaient à faire quelques découvertes, grâce aux méthodes d'observation et d'expérimentation. Les travaux de Descartes sur l'analyse mathématique et les expériences de Pascal sur la pesanteur de Tair datent de Tépoque où Corneille, Poussin et Le Sueur composaient leurs chefs-d'œuvre.

Les fondations religieuses de cette époque attestent la même ardeur de régénération morale et intellectuelle. De nouveaux ordres religieux furent institués; les anciens s'animèrent d'unesprit nouveau. Le cardinal de Bérulle établit l'Oratoire de France, si renommé, au xvii* siècle, par ses vertus, ses travaux

> Voy. rouvrage de M. Vitet sur Eustache Le Sueur, el rarticle sur VArt français au xvii* siècle par M. V. Cousin. Publié d'abord dans la Be\)ue des Deux-Mondes, cet article a été réimprimé à la fin de l'ouvrage du même auteur sur le Vrai, le Beau et le Bien.

FRANCE EN 1635. xlv

théologiques et son habile direction de la jeunesse *. Saint François de Sales, secondé par M"' de Chantai, fonda Tordi-e de la Visitation, dont les religieuses tiraient leur nom des visites faites aux pauvres et aux malades. L'ordre des Carmélites, plus austère, fut transporté d'Espagne en France et devint Tasile d'un grand nombre d'àmes pieuses et souffrantes-. Les Ursulines se consacrèrent, comme les Jésuites, à l'éducation de la jeunesse. Les Bénédictins, et en général les anciennes corporations religieuses, animées d'une ferveur nouvelle, s'appliquèrent avec ardeur à la pratique de la vie ascétique et à des recherches érudites. Qui ne connaît la réforme bénédictine de Saint-Maur et les grands travaux qu'elle entreprit et exécuta dans l'intérêt de l'histoire nationale? Les noms des Mabillon, des Montfaucon, sont restés Thonneuret le modèle de l'érudition française. Entre tous les hommes qui travaillèrent à cette réforme du clergé, aucun ne mérite plus d'admiration et de reconnaissance que saint Vincent de Paul, que ses contemporains appelaient M. Vincent de la Mission ; il suffit de rappeler, parmi les œuvres si importantes et si nombreuses qui l'honorent, l'institution des Lazaristes pour les missions des cam-

» Vo\ . VHistoire de VOratoire au xvii° sièclCy par M»"" Ad. Perraud, cvéque d'Autun.

'2 M. Y. Cousin a ])ublié, dans TAppendice de la Jeunesse de Ji"^*^^ de Lonyueville^ de curieux délails sur la congrégation des cannèlites de la rue Saint-Jaci|ues.

XLVi INTRODUCTION, § 11.

pagnes, des filles de la Charité pour soigner les pauvres malades, et la création d'hôpitaux, asiles des enfants abandonnés ^ D'autres prêtres, comme M. Olier de Saint-Sulpice et un curé de Saint-Jean du .Chardonnet, fondèrent des séminaires pour les jeunes ecclésiastiques. Ainsi, dans le clergé séculier comme dans le clergé régulier, un souffle ardent de charité, de dévouement et de science embrasait les âmes d'élite et enfantait des œuvres puissantes.

Cet esprit pénétrait dans toutes les classes : des courtisans, des gentilshommes, des avocats célèbres quittaient la cour, leurs terres et le barreau pour se consacrer à Dieu. Telle fut l'origine de ces solitaires de Port-Royal des Champs, où l'on voyait réunis dans une même pensée un duc de Luynes, un baron de Pontchâteau, parent du cardinal de Richelieu, Arnauld d'Andilly, Le Maître de Sacy, et d'autres personnages pieux et savants.

Ce rapide aperçu suffit pour montrer tout ce qu'il y avait de force, de jeunesse, de progrès politique, intellectuel et religieux en France dans la première partie du xvii* siècle. Elle se préparait, par cette régénération, à soutenir une lutte victorieuse contre son ancienne rivale, la maison d'Autriche. En même temps Henri IV et Richelieu lui avaient ménagé des alliances en Allemagne, en Suède, etc., dans les Pro-

* M. Gaillardin, dans le tome I de VHistoire du règne de Louis XIV ^ a donné sur toutes ces institutions de saint Vincent de Paul des détails pleius^d'intérét.

FRANCE EN 1635. xlvii

vinces-Unies, et jusque dans le nord et le centre de ritalie. Trois ans avant que la guerre éclatât entre la France et les deux branches de la maison d'Autriche, en 1632, Richelieu avait envoyé Manassès de Pas, marquis de Feuquières*, à Heilbronn, où étaient réunis les représentants de la ligue protestante d'Allemagne, pour leur offrir la protection de la France. Sa négociation avait réussi, et, le 6 avril 1633, un traité avait été conclu entre le représentant de Louis XIII et les confédérés. Ces derniers s'engageaient à tenir sur pied une armée de trente mille hommes d'infanterie et six mille cavaliers, moyennant un subside annuel d'un million de livres. En confirmant le traité d'Heilbronn, le roi déclarait « qu'il était entré en alliance avec les confédérés pour la liberté et le soulagement de l'Allemagne '^ » . Le duc de Wurtemberg, le margrave de Bade et surtout le landgrave de Hesse-Cassel furent au nombre des princes qui adhérèrent a ce traité.

Dès cette époque, le roi prévoyait qu'il lui serait difficile « d'éviter de venir à la guerre avec les Espagnols ^ » ; il désirait « savoir tout ce qu'il pouvait attendre de l'Allemagne*». Il aurait voulu que la ville de Philipsbourg fût remise entre ses

> Manassès de Pas, né en 1590, succomba en 16i0 aux suites des blessures qu'il avail reçues au siège de Thionville.

*^ Mém. de Richelieu^ t. II, p. 550» èdil. Michaud et Poujoulat.

3 Lettres de Richelieu, t. IV, p. 589, dans la collection des Docmments inédits.

* Ibid.

XLViii IMUODLCTlOiN, S H-

mains. Il obtint, du moins, qu'elle fût livrée au margrave de Bade, allié de la France. Le marquis de Fcuquières réussit plus complètement pour Colmar, Schelestadt, Dachstein, Ensisheim. Ces villes d'Alsace furent occupées par les Français, ainsi que la forteresse de Rastadt, sur la rive droite du Rhin. Le marquis de Feuquières, après avoir assisté à plusieurs diètes du corps germanique et obtenu l'adhésion d'un certain nombre de villes libres et de princes de l'Empire àla confédération, alla visiterles électeurs de Saxe et de Brandebourg, qui avaient une grande influence dans le centre et le nord de l'Allemagne. Tous deux redoutaient les progrès des Suédois sur les bords de la Baltique. Jean-Georges, électeur de Saxe *, après avoir hésité quelque temps entre les deux partis, linit par se déclarer en faveur de l'empereur Ferdinand III, qui lui céda la haute et basse Lusace. L'électeur de Brandebourg, Georges - Guillaume -, suivit son exemple, par haine contre la Suède, qui s'était emparée de la Poméranie.

La défection de la Saxe et du Brandebourg fut compensée par une union étroite de la France avec la Suède. Le royaume de Suède était, à cette époque, le plus puissant de l'Europe septentrionale. Il possédait, outre la Suède proprement dite, les provinces de Finlande, d'Ingrie, de Carélie, d'Esthonie, et une

* Jean-Georges fut électeur de Saxe de 1611 à 165G, ^ Georges-Guillaume régna de 1619 à 16i0.

ALLIANCES DE LA FRANCE EN 1635 xlix

partie de la Livonie, c'est-à-dire presque toute la côte orientale de la mer Baltique. Les Suédois avaient conquis la Poméranie au nord de TAUemagne. Les glorieuses campagnes de Gustave-Adolphe leur avaient fait une grande réputation militaire, que soutenaient les capitaines formés à son école, Bernard de Saxe-Weimar, Gustave Hom, Banner, Torstenson, Wrangel. Pendant la minorité de Christine, fille de Gustave- Adolphe, le grand chancelier de Suède, Axel Oxenstiern, renommé pour son habilite politique, était le chef de la confédération des princes allemands, que Richelieu encourageait par les subsides de la France.

Le cardinal s'efforçait en même temps de calmer les dissentiments que l'Autriche fomentait dans le nord de l'Europe. Le Danemark* y disputait à la Suède l'empire de la Baltique et avait conservé, de son ancienne domination sur la presqu'île Scandinave, la Norvège et les provinces de Scanie, de Bleckingie et d'Aland. La Pologne, qui possédait Dantzick sur la Baltique, une partie de la Prusse et de la Livonie, qui confinaient à cette mer, était aussi une rivale dangereuse pour la Suède. Le roi de Pologne, Wladislas VII, était de la maison de Wasa, comme Gustave-Adolphe et Christine , mais d'une branche catholique. Le Danemark et la Pologne, excités par Ferdinand III, paraissaient disposés à former

' Le roi de Danemark était depuis 1588 Christian IV. Il régna jusqu'en 1648.

t INTRODUCTION, § II.

une coalition contre la Suède. Un des principaux soins de la politique de Richelieu fut de déjouer les intrigues autrichiennes et de maintenir la concorde entre les États du Nord. Charnacé avait réussi, dès 1629 \ à faire signer une trêve entre la Suède et la Pologne^, en même temps qu'il négociait une alliance entre la Suède et la France. En 1634, Richelieu envoya un autre diplomate, le comte d' Avaux, dans les États slaves et Scandinaves, pour y affermir l'influence française ^. On peut considérer l'alliance étroite de la France et de la Suède, qui dura de 1630 à 1648, comme une des principales causes des succès de Louis XIII et d'Anne d'Autriche ; cette union fut due à la politique de Richelieu, que Mazarin continua avec une habile persévérance.

Au centre de l'Europe, la France avait pour principale alliée larépublique des Provinces-Unies. Cette république était née à la fin du xvi^ siècle et avait grandi, au xvii% sous le protectorat de la France. Elle comprenait sept provinces, dont la plus importante était celle de Hollande ; elle était gouvernée par une assemblée, appelée les États généraux, et par un chef militaire nommé stalhouder. Le prince d'Orange, Frédéric-Henri de Nassau, était alors investi de cette haute dignité. Les Étals généraux des Provinces- Unies, puissants par leur commerce et leur marine,

» Lettres de Richelieu ^ t. VU, p. 981.

2 Ibid., t. m, p. 895, et t. VII, p. 985.

3 Ilnd.y t. VIII, p. 199-200.

ALLIANCES DE LA FRANCE EN 1635. li

étaient des alliés précieux pour les guerres de Flandre, mais des alliés soupçonneux et défiants.

En Italie, Richelieu aurait voulu former une confédération des principaux États, pour assurer, selon ses expressions, « la liberté publique contre les troubles et invasions perpétuelles des Espagnols* ». Tel fut le but de la mission que le président de Bellièvre remplit en Italie au commencement de Tannée 1635. 11 devait engager les ducs de Parme, de Mantoue, de Modène, le grand-duc de Toscane, le pape Urbain VIII, les républiques de Venise et de Gênes à entrer dans une ligue qui aurait pour but Taflranchissement de la péninsule. Il n'y réussit qu'incomplètement; mais, dés 1630, Richelieu avait signé un traité d'alliance avec la Savoie, qui resta fidèle à Louis XIII.

Fortifiée par ces alliances, la France put affronter la lutte contre la maison d'Autriche. Richelieu eut soin de se présenter partout comme le libérateur des peuples opprimés et le défenseur de l'équilibre européen contre les descendants de Charles-Quint. Grâce a cette politique, à la régénération de la France et ii son étroite union avec la Suède et les Provinces- Unis, elle soutint glorieusement la guerre pendant les dernières années du règne de Louis XIII.

< Lettres de Richelieu, t. IV, p. 668 et suit.

JII

Résultats de la guerre contre la maison d'Autriche, de 1635 à 104:2. — Campagne du Rhin. — Traite de la France avec Bernard de Saxc- Weimar (1635); mort de ce général (1639). — La France achète son armée et ses comiuétes (PAlsacc, Brisach, et les villes forestières) ; le maréchal de Guchriant à la tête des Wcimariens (1639-1 64S). — Cam- {lugnes des Pays-Bas. — Nouveau traité de la France et des ProvinceslMiies(1635) ; comiuétc de TArlois (1640). — Campagne d'Italie ; alliance

. avec la Savoie. — Acciuisition de Casai et Pignerol. — Campagne d'Espagne ; acquisition du Roussillon et de la Ci^Ualogne ; le Portugal se sépare de l'Kspagnc et 8*allie avec la France.

Sur les bonis du Rhin, le principal auxiliaire de la France fut un ancien lieutenant de Gustave-Adolphe, Bernard de Saxe-Weimar, qui avait enlevé à l'Autriche la plus grande partie de l'Alsace et commandait sur les bords du Rhin une armée aguerrie*. Richelieu conclut avec lui le traité de Saint-Germainen-Laye le 27 octobre 4635-. La France s'engageait

1 Nous nous bornons à indiquer rapidement, dans cette Introduction, les relations de la France avec Bernard de Saxe-W'einiar. On pourra consulter avec fruit les articles que M. de Parieu a consacrés à l'histoire de ce général, dans la Revue de France,

'^ Dunionl, Corps diplomatique y t. VI, I'" partie, p. Iî23.

GUERRE DE 1635 A 1642. ^ un

à payer à Bernard de Saxe-Weimar un subside de quatre millions par an pendant la durée de la guerre. Le général allemand promettait, de son côté, d'entretenir une armée de six mille cavaliers et de douze mille fantassins. Des articles secrets joints au traité stipulaient qu'à l'époque de la paix, Bernard aurait une pension de cent cinquante mille livres et le landgraviat d'Alsace avec tous les droits dont la maison d'Autriche avait joui dans cette contrée. Ce brillant élève de Gustave-Adolphe se signala par de rapides succès; il s'empara de Vieux-Brisach, forteresse située sur la rive droite du Rhin, et vainquit les Impériaux aux combats de Rhinfeld, de LaufTenbourg et de Wittenweyer. Son ambition s'accrut avec ses succès. Richelieu s'en plaignait, e: Il ne s'est plus voulu souvenir, écrivait ce ministre*; qu'il commandait son armée sous l'autorité du roi, qu'il était tenu de l'employer partout où Sa Majesté voudrait; qu'EUe le soudoyait; que la prise des places qu'il tient, et principalement de Brisach, était le fruit des travaux et du sang des Français et des assistances qu'il a eues de Sa Majesté. Bref, il a cru qu'il devait seul recueillir l'avantage de tout cela. » Au moment où l'on pouvait craindre une rupture entre la France et Bernard de Saxe-Weimar, ce général mourut (18 juillet 1639), si à propos pour Richelieu, que certains

' Lettres du cardinal de Richelieu dans la collection des Documents inédits relatifs à Vhistoire de France, t. VI, p. 425.

Liv INTRODUCTION, S III,

écrivains ont prétendu que sa fin ne fut pas naturelle. Il n'avait que trente-huit ans.

Bernard de Saxe-Weimar laissait des troupes renommées et des lieutenants dignes de lui, tels que Jean-Louis d'Erlach et Reinhold de Rosen . Richelieu se hâta de traiter avec les chefs weimariens, et par la convention de Brisach (9 octobre 4639) il acheta l'armée et les conquêtes de Bernard*. Le général français, qui reçut le commandement en chef des Weimariens, se montra à la hauteur de cette mission difficile : Jean-Baptiste Budes, comte de Guébriant^, sut, par la loyauté, la décision et l'élévation de son caractère, par sa bravoure et son habileté reconnues, imposer aux troupes weimariennes, aussi indisciplinées que vaillantes. Elles savaient que leur chef avait toujoui^ professé une haute estime pour Guébriant, qu'il lui avait légué en mourant son fameux cheval noir, le Rapp (corbeau), et l'avait en quelque sorte désigné pour son successeur. Grâce à cet ascendant, Guébriant maintint réunie l'armée weimarienne, triompha des cabales qui tendaient à la disperser ou à la confondre avec l'armée suédoise, lui fit prêter serment de fidélité à la France, et parvint ainsi à conserver à cette couronne l'Alsace^, Brisach-en-Brisgau et les postes

> Lettres du cardinal de Richelieu, ibid., p. 481 el suiv.

^ Voy. pour les détails VHistoire du maréchal de Guébriant, par Le Laboureur (1 vol. in-f**, Paris, 1656). Le maréchal do Guébriant, né en 1602, mourut le !2i novembre 1643 des suites d'une blessure reçue au siège de Aottweil. Voy. ci-dessous, p. 254 et 257.

3 Moins la place de Strasbourg et son territoire, qui étaient restés

GUERRE DE 1635 A 1*642. lv

avancés de la Forêt-Noire, qu'on appelait les villes forestières, Sickingen, Waldshut, Rhinfeld et Laûffenbourg.

A la tête des troupes weimariennes, Guébriant fît en Allemagne de glorieuses campagnes qui assurèrent de nouveaux alliés à la France. Ce fut en grande partie par son influence qu'en 4640 la landgrave de Hesse renouvela le traité d'alliance offensive et défensive*, que son mari avait conclu plusieurs années auparavant avec Louis XIII. Pendant cette longue guerre, Marie-Amélie de Hanau resta attachée à la France avec une constance qu'aucun danger ne put ébranler. Le duc de Lûnebourg ne tarda pas à suivre son exemple, et, après la victoire de Wolfenbiittel, que Guébriant et le Suédois Banner remportèrent en juillet 4644, le duc de Neubourg implora la médiation de la landgrave de Hesse pour obtenir la neutralité. Il livra aux Français une de ses places les plus importantes, Paderborn. La victoire de Kempen, dans l'électorat de Cologne (janvier 4642), valut à Guébriant le bâton de maréchal de France. Jamais récompense ne fut mieux méritée. L'armée du général ennemi, Lamboy, avait été détruite dans cette bataille, et Lamboy lui-même fait prisonnier. Les places fortes de Neuss, Kempen et Dûren tombèrent aux mains des vainqueurs. La France ajffermit

indépendants; moins aussi Benfeld, petite ville de la Basse-Alsace, dont les Suédois étaient en possession.

1 Puinont, Corps diplomatiqtie, t. VI, l'« partie, p. 190.

LVi INTRODUCTION, § III.

(le plus en plus sa domination sur les [bords du Rhin.

En même temps, ses vaillants et ambitieux alliés,

les Suédois, attaquaient la maison d'Autriche dans

ses États héréditaires. Guébriant seconda loyalement

les généraux Banner etTorstenson, mais il ne souffrit

pas qu'ils incorporassent les troupes weimariennes

dans leur armée, comme ils le tentèrent plusieurs

fois. Réuni à Banner, il fit trembler dans Ratisbonne

l'empereur Ferdinand III, qui y présidait la diète

germanique. Lorsque Banner succomba à la fatigue

et à la maladie, il légua ses armes au général français,

qui l'avait vigoureusement soutenu, tout en résistant

à ses prétentions envahissantes. Après la mort de

Banner, Guébriant empêcha l'armée suédoise de se

disperser et donna le temps à Torstenson d'en

prendre le commandement. Le nouveau général ne

tarda pas à se signaler par la brillante victoire de

Leipsick, ou de Breitenfeld, qui fut suivie delà prise

de Leipsick (1642). Guébriant, toujours empressé de

reconnaître et de proclamer le mérite de ses rivaux

de gloire, vint en Thuringe féliciter Torstenson et

combiner avec lui les plans de la prochaine campagne

(décembre 1642), au moment même où la France

perdait Richelieu.

Ainsi, sur les bords du Rhin, les résultats de la guerre avaient été des plus avantageux : la France était maîtresse de presque toute l'Alsace. Sur la rive droite du fleuve, elle occupait la place forte de Brisach

GUERRE DE 1635 A 1642. lvii

et les villes forestières qui lui livraient rentrée de l'Allemagne méridionale. Elle avait de nombreux alliés dans le corps germanique, surtout dans le collège des villes libres. L'armée de Guébriant était peu nombreuse, mais composée de vieilles bandes; elle occupait l'Allemagne centrale (Thuringe) , pendant que les Suédois, alliés de la France, inquiétaient la Saxe, la Bohême et la Moravie.

La guerre n'avait pas été moins heureuse dans les Pays-Bas espagnols. De ce côté, la France n'avait pas de frontière naturelle : les rois d'Espagne avaient con- .servé, de l'héritage des anciens ducs de Bourgogne, les Flandres, la province d'Anvers, le Brabant, le Hainaut, l'Artois, le comté de Namur, le Luxembourg et une partie du Limbourg. Maîtres de Thionville et d'Arras, ils pouvaient facilement envahir la Champagne et la Picardie. Trêves, dont ils s'étaient emparés par surprise en 1635, les mettait en relation avec le Palatinat (aujourd'hui Bavière rhénane), où ils avaient occupé la place forte de Frankenthal. Par le Palatinat, ils communiquaient avec les armées d'Allemagne et avec le duc de Lorraine Charles IV, qui, chassé de ses États par les Français, s'était mis à la solde de la maison d'Autriche avec une bande d'aventuriers et ravageait les frontières de la Champagne. Un échec sur ce point pouvait être fatal à la France : sous Henri IV la prise d'Amiens, sous Louis XIII la prise de Corbie, au commencement du règne de Louis XIV le siège de Rocroi, suffirent pour

Lviii INTRODUCTION, § ÏÏI.

jeter l'inquiétude jusque dans Paris et encourager les factions.

Richelieu, décidé à lutter énergiquement contre l'Espagne dans les Pays-Bas, trouva des alliés naturels dans les Provinces-Unies, toujours en guerre contre les successeurs de Philippe II. Cette république avait été protégée par Henri IV et ne l'avait pas encore oublié. Aussi s'empressa-t-elle de s'unir plus étroitement avec la France en signant le traité de Paris (8 février 4635)*, en vertu duquel les Pays-Bas espagnols devaient être partagés entre la France et les Provinces-Unies. On y stipulait que la France aurait l'Artois, la Flandre, le Hainaut, Cambrai et le Cambrésis, le comté de Namur et le Luxembourg. Le reste des Pays-Bas espagnols reviendrait à la république des Provinces-Unies. Les deux parties contractantes ne devaient faire ni paix ni trêve que d'un commun accord.

Si le traité eût été loyalement exécuté, les Espagnols auraient difficilement résisté aux forces combinées de la France et de la république des Provinces- Unies. Mais les Hollandais craignaient de se donner des maîtres en se donnant des voisins aussi actifs et aussi puissants que les Français. Dès le commencement du xvii' siècle, la république fédérative des Provinces-Unies s'était partagée en deux factions : l'une, celle des stathouders, ou chefs militaires,

1 Dumont, Corps diplomaUque, t. VI, l*^ partie, p. 81.

GUERRE DE 1635 A 1642. Lix

choisis depuis longtemps dans la maison de Nassau, soutenait la nécessité de la guerre et de Talliance française; l'autre, composée de l'aristocratie marchande des Provinces-Unies, inclinait vers la paix et prêtait l'oreille aux propositions des Espagnols. Ce parti accusait les stathouders de vouloir transformer la république en une monarchie militaire et de prolonger les hostilités pour consolider leur puissance. Il avait une grande influence dans l'Assemblée nationale, ou états généraux, des Provinces-Unies. Cependant il ménageait encore la France, surtout par crainte de l'Espagne, et il seconda Richelieu dans la conquête de l'Artois. La ville d'Arras fut prise en 1640, et à la mort du ministre la plus grande partie de la province d'Artois était au pouvoir des Français. Quoique l'Italie ne fût pas pour la France un théâtre de guerre aussi important que l'Allemagne et les Pays-Bas espagnols, il y avait là cependant des intérêts sérieux engagés et une lutte active contre la maison d'Autriche. L'Espagne dominait au nord et au sud de l'Italie par le duché de Milan et le royaume des Deux-Siciles ; elle tenait le centre en échec par les présides de Toscane*, exerçait à Rome une influence considérable comme protectrice zélée du catholicisme, et n'avait cessé d'aspirer à l'asservissement complet de l'Italie. Richelieu lutta habilement contre les prétentions tyranniques de cette puis-

I Voy. ci-de88us, p. xxv.