BATAILLE DE ROCROI

Conseil de guerre lenu par le duc d*Enghien à Rumigny (17 mai 1643). — Marche de Itarmée française à. travers le défllé qui conduit à la plaine de Rocroi (18 mai); préparatifs de la bataillct — faute commise par La Ferté-Semeterrc, qui force de remettre Taction au lendemain. — Bataille de Rooroi (19 mai); le duc d*Enghien et Gassion mettent on fuite Tailo gauche de l'armée ennemie. — Les Espagnols ont d'abord Tavantage à faite droite; ils sont arrêtés par la réserve conduite par le baron d^ Sirot. — Le duc d'Enghien achève de réparer l'échec de l'aile gauche. — Vainqueur aux deux ailes, il attaque le centre de l'armée ennemie, composée de l'infanterie espagnole. — Résistance vigoureuse de cette infanterie, qui est taillée en pièces. — Conséquences de la victoire de Roeroi.

On a vu ^ combien Louis XI II se préoccupait, sui* son lit de mort, des dangers de la France. Si don Francisco de Mello, qui, depuis le 16 mai, tenait Rocroi assiégé, réussissait à s'en emparer, le royaume avait à redouter une invasion étrangère, et, à la cour même, on pouvait craindre une explosion des ambitions et des passions un instant contenues. Malgré le secours que Gassion avait jeté dans la place, elle ne pouvait résister longtemps aux attaques des Espa-

> Gi-dessus, p. 44-45.

SITUATION DE ROOROl. 71

gnols. Le duc d'Enghien, informé exactement de la situation, hâta la marche de son armée ^ et arriva, le 17 mai, à l'entrée du défilé qu'il fallait franchir pour pénétrer dans la plaine de Rocroi.

Cette ville, située à l'entrée de la forêt des Ardennes, était entourée de bois et de marécages aujourd'hui en partie défrichés et desséchés^. Une petite plaine la séparait des bois ; vers le milieu se trouvait

• Voyez ci-dessus, p. 26-27.

'La bataille de Rocroi a été racontée par deux témoins oculaires, La Moussaie, dont j'ai déjà parlé (p. 25, note 1), et Sirot, qui commandait rarrière-garde. Ce dernier n'a vu qu'une partie de Taction et son récit est très-incomplet. Je me servirai surtool du récit de La Moussaie qui, pendant toute l'action, accompagna le prince de Condé. Les Mémoires de Sirot, qui ne font pas partie des grandes collections de Mémoires relatifs à l'histoire de France, ont été publiés en 1683 (Paris, 2 vol. in-12) sous ce titre : Mémoires de la vie de messire Claude de Letouf, chevalier, baron de Siroty lieutenant général des camps et armées du roi. Pierre Lenet a inséré dans ses Mémoires une relation de la bataille de Rocroi, rédigée aussitôt après Faction (collection Michaud et Poujoulat, p. 477 et sniv.). Enfin, la Gazette de France publia le 27 mai (n* 65, p. 449) un récit officiel de cette victoire. M. V. Cousin, dans la Jeunesse de JK"* de Longueville, a comparé ces différents récits, et il en a rapproché, dans ses Études sur la société du xvu" siècle^ divers passages du Grand Cyrtis, de M"® de Scudéry. M. Henri Martin (t. XI! de son Histoire de France), a aussi donné un récit complet de la bataille de Rocroi. M. Canovas de Castillo a fourni des renseignements relatifs à l'armée espagnole dans un article sur la Suprématie militaire des Espagnols en Europe pendant les xvi« et xvii* siècles, traduit par M. Livet, dans la Revue britannique, avril 1869. On doit à M. J. Monlezun un travail sur la Bataille de Rocroi, publié par la librairie militaire de J. Dumaine, en 1877 ; ce Mémoire est surtout intéressant au point de vue topographique. Enfin, M. Th. Jung, capitaine d'état-major, a publié dans la Revue mililaire française, un récit de la bataille de Rocroi, qui parait une analyse de la narration de La Moussaie.