CONSEIL DE GUERRE

un vallon resserré entre deux éminences en pente douce. Don Francisco de Mello avait réuni son armée dans cet espace. On ne pouvait y arriver qu'en franchissant des défilés à travers les bois et les marais. Le moins long de ces défilés avait environ trois kilomètres. D'abord très-resserré, il s'élargissait en s'approchant de la plaine de Rocroi. On supposait que les Espagnols en disputeraient le passage à l'armée française, et avant de s'y engager le duc d'Enghien réunit un conseil de guerre à Rumigny ^ Le maréchal de l'Hôpital, Espenan, La Ferté-Senneterre, Gassion, La Vallière*, maréchal de bataille, de la Barre, qui commandait l'artillerie, Sirot et Persan ^ y assistèrent. Le duc d'Enghien demanda au conseil

> Pierre Lenet indique Bossu, au lieu de Rumigny; Bossu est un peu au nord de Rumigny, plus rapproché de Rocroi. Pierre Lenet, comme Sirot et La Moussaie, place le conseil de guerre avant que Tannée eût pénétré dans le défilé. M. Henri Martin parait croire qu'il ne fut tenu que plus tard, lorsque déjà l'armée était engagée dans le défilé, et il cite La Moussaie à l'appui de son opinion. Le texte de La Moussaie ne confirme pas cette assertion ; le voici : c I/e duc d'Anguien fit assembler les officiers de son armée à Rumigny, et leur ayant exposé ce que Gassion vcnoit de lui dire, etc. » 11 est évident, d'après ce passage, que le duc d'Enghien réunit le conseil avant de s'engager dans le défilé.

^ François de La Baume Le Blanc, chevalier de La Valliére, nommé maréchal de camp en juin 1646; il fut tué en 1647 au siège de Lérida. La Chronologie militairej de Pinard, ne mentionne pas sa présence à la bataille de Rocroi.

3 François de Vaudetar, marquis de Persan, était alors mestre de camp du régiment dMnfanterie de son nom ; il fut nommé mai'échal de camp le i5 octobre 1646; il suivit le parti du prince de Condê pendant la Fronde et mourut dans un Age avancé le 8 juillet 1690.

TEiNU A HUMIGNY (17 Mai 1613,. 73

son opinion sur le meilleur moyen de secourir Rocroi. Le maréchal de l'Hôpital, Espenan, La Ferté- Senneterre, La Vallière et de La Barre, furent d'avis d'y jeter un secours aussi considérable que possible , mais sans livrer une bataille générale. Ils soutenaient qu'il serait dangereux, dans les premiers temps d'une régence mal affermie, d'exposer le sort de l'État auxhasards d'une action où l'on engagerait toutes les troupes.

Cette opinion fut combattue par le duc d'Enghien, Gassion, Sirot et Persan. Le duc d'Enghien insista avec une grande force sur la nécessité de ne pas laisser s'affaiblir la réputation des armes françaises au début du nouveau règne; il déclara qu'il n'y avait point de résolution qu'il ne prît, point de hasard auquel il ne s'exposât plutôt que de voir succomber Rocroi devant lui. Les paroles du prince entraînèrent le conseil. Le maréchal de L'Hôpital lui-même, qu'on avait placé près du duc d'Enghien pour modérer son ardeur, fut d'avis qu'il fallait tenter de secourir Rocroi. H était persuadé que les Espagnols s'opposeraient au passage du défilé et que tout se réduirait à une escarmouche, pendant laquelle on pourrait jeter des troupes dans Rocroi, sans s'exposer à une bataille générale.

n fut donc résolu que l'on marcherait le lendemain, i8 mai, droit à l'ennemi. Le duc d'Enghien disposa son armée, forte de quinze mille hommes de pied et de sept mille chevaux, en quatre corps: Espenan eut la conduite de l'infanterie, qui formait le centre de l'armée; le duc d'Enghien et Gassion coni-

li AiAKCHE DE L'ARMÉE FRANÇAISE.

mandaient l'aile droite; L'Hôpital et La Ferté-Senneterre, l'aile gauche. Enfin la réserve était sous les ordres de Sirot. Comme on prévoyait que le combat s'engagerait dans les bois et au milieu de marécages, le prince plaça de l'infanterie dans l'intervalle des escadrons de cavalerie, afin de jeter des tirailleurs ou, comme on disait alors, des fusiliers, au milieu de ce terrain accidenté et sur les flancs de l'ennemi. Il envoya son bagage à Auben ton ^ chargea Gassion, àla tête des corps de cavalerie légère, que l'on appelait Croates, d'explorer le défilé, et le suivit avec le reste de l'armée.

Pendant ce temps, don Francisco de Mello, informé de rapproche du duc d'Enghien, hésitait sur le parti qu'il devait prendre. Il avait sous ses ordres environ vingt-huit mille hommes, dont vingt mille de pied * et huit mille chevaux, commandés par le duc d'Albuquerque. Le comte de Fontaine servait de mestre de camp général dans l'armée espagnole ; il avait acquis une grande réputation dans les guerres des Pays-Bas, mais il était obligé, par suite de ses infirmités, de se faire porter dans une litière à la tête de ses troupes. Sous ses ordres servait l'élite des officiers et de l'infanterie d'Espagne, et entre autres les six régiments d'Avila, de Vilandio, de Villalva, d'Albuquerque, de

> Aujourd'hui département de TAisne, arrondissemeot de Vervins, eMre Bossu et Rumigny.

^ Il y a de légères différences pour Tévaluation des forces espagnoles. Quelques écrivains ne leur donnent que i8 000 fantassins.