CHAPITRE PREMIER

SITUATION INTËRIEURK DK LA FRANCE

Éclat de la cour en avril et mai \(yA'^. — Donlé et facilité excessives de la reine. — Mazarin l'engage à résister aux sollicitations des courtisans.

— Institution d'un conseil pour la distribution des bénérioes ecclésiastiques. — Les partis commencent à s'agiter ; — situation des protestants; leurs inquiétudes. — Troubles au prêche de Cbarenton (juin 16-43).

— Mazarin s'eiïbrce de les calmer cl assure l'exécution des édits qui garantissaient la liberté de leur culte. — Opposition du prince de Condé combattue par Mazarin. — Parti des Importants, caractérisé par La Rochefoucauld et Mazarin. — Éléments qui le composaient. — Hésitations de la reine.

La victoire de Rocroi et la prise de Thionville venaient d'inaugurer avec éclat Tavénement de Louis XIV. Les ennemis de l'extérieur étaient vaincus; mais, à l'intérieur, les dangers étaient imminents. Ils se dissimulaient, il est vrai, au début de la régence, sous des dehors brillants. « Jamais, dit Monglat *, la cour ne fut si belle que dans ce commencement; tous les grands du royaume y étaient présents, tous les prisonniers et exilés reve-

* Mémoires y p. 139 de l'édit. Michaud et Poujoulat.

120 ÉCLAT DE LA COLUl EN IGiiî.

nus, et ceux qui n'avaient osé jusqu'à cette heure retourner en eurent la liberté, comme les ducs de Guise, d'Elbeuf, d'Épernon, lesquels furent déclarés innocents, par arrêt du parlement, des crimes dont ils étaient accusés. » Anne d'Autriche, dans la joie de sa nouvelle puissance, ne refusait rien : pensions, gouvernements, dignités, faveurs de toute nature étaient au pillage. Il n'y avait plus, dit Retz, que trois petits mots dans la langue française : « La reine est si bonne. y> Saint-Évremond chantait longtemps après cette époque :

Le temps de la bonne régence,

Temps où régnoit une heureuse abondance. Temps où la ville, aussi bien que la cour Ne respiraient que les jeux et l'amour.

Cette facilité de la reine avec des courtisans avides, l'indolence de Gaston d'Orléans, qui n'avait d'ardeur que pour le jeu, l'avarice du prince de Condé, l'abaissement du chancelier, instrument docile des puissants, étaient résumés dans un dicton populaire*, où la situation était assez vivement caractérisée^ :

« Journal d'Olivier d'OrmessoUy 1. 1, p. ilO.

^ L'ambassadeur vénitien jugeait aussi avec sévérité le début de la régence d'Anne d'Autriche : La debolezza del governo présente, Tangustia del denaro, la poca obbedienza, li moti che approchiano gli Ugonoti, le divisioni chesi apprirono Ira quesli principi, in particolar trà '1 duca d'Orléans ecasadi Condé, etc. » Amb. Vénit., t. XCIX,iM75

FAIBLESSE DU GOUVERiNEMENT. 121

La reine donne tout, Monsieur joue tout, M. Je prince prend tout, Le cardinal fait tout.

Le chancelier scelle tout*.

On pouvait craindre devoir renaître cette déplorable régence de Marie de Médicis, où l'incapacité et la faiblesse de la reine avaient prodigué aux grands les trésors amassés par Henri IV. Le caustique Gui Patin nennanquaitpas de signaler ce rapprochement entre les deux régences : « Nous avons, écrivait-il le 19 juin 1643 à son ami Charles Spon, nous avons une régente très-libérale et qui ne refuse rien. On dit ici que, depuis un mois, elle a donné la valeur de six millions. Je souhaite qu'il lui en prenne mieux qu'à la feue reine mère, laquelle, au commencement de la régence, donna prodigieusement àtous les grands, la plupart desquels l'abandonnèrent quand elle n'eut plus rien. Elle a affaire à d'étranges gens, qui sont les courtisans. » Ces prodigalités étaient d'autant plus fâcheuses que le trésor était épuisé : « Le

1 C'était une imitation d'un dicton du seizième siècle cité dans le Journal d'Henri III, par Pierre de l'Etoile :

Le pauvre peuple endure tout,

Les :rens d'armet ravasrent tout,

La Sainte Église paye tout,

Los favoris demandent tout,

Le parlement vérifln tout,

Le chancelier scelle tout,

Le pape pardonne tout,

I^ reine mère conduit tout.

Chicot (le fou du roi) seul rit de tout,

I^c diable à la (in aura tout.

122 CONSEILS DE iMAZAlU.N

besoin d'ar}îf3nt est urgent, écrivait TaHibassadcur vénitien ^ et Ton clierche à s'en piocurei par tous moyens. »

Mazarin s'efforçait de réagir, par ses conseils, contre la faiblesse d'Anne d'Autriche. Il lui représentait que, par cette conduite, elle encouragerait les factions et livrerait le gouvernement au mépris. « Il faut parler haut, lui disait-il-; il faut que la reine dise que ceux qui se fient dans sa bonté pourront s'en repentir. » Ces conseils reviennent sans cesse dans les carnets, où Mazarin résumait les pensées qu'il se proposait de développer dans ses conversations avec Anne d'Autriiîhe. Il suffira d'en citer quelques extraits : <ic Si Sa Majesté ne veut pas porter remède, le parlement et les grands auront trop d'autorité ^. Tous les hommes d'esprit sont de cet avis et pensent que la reine ne pourra plus aiTêter les factions lorsqu'elle le voudra.... « La reine, ajoutail-il*, doit se faire respecter dès le commencement; les Français sont naturellement disposés à faire quatre pas (c'est-à-dire à usurper sur l'autorité), quand on leur permet de mettre un pied. » Mazarin s'adressait surtout au sentiment maternel de la reine. « Le loi devenu majeur, lui disait-il, ne pourra s'affliger d'aucune

1 c Per il bisogno urgente di denaro si van praticando lutti i mezzi di provedimento ». Amb. vénit., ibid., f * 1(58-160. '^ Deuxième carnet, p. i. Tous ces passages sont en italien, a Ibid , p. tO.

* Ibid , p. 35.