A LA REINE

chose plus que de voir, lui successeur d'un roi absolu, son autorité dépendant de ses sujets. Il importe donc à Sa Majesté de plus regarder à ce point qu'à aucune autre chose. Elle doit se garder de se déclarer pour l'un des partis; elle doit conserver le rôle de maîtresse et de juge, sans passion ni partialité pour aucun*. »

L'institution d'un conseil chargé de distribuer les bénéfices ecclésiastiques permit à la reine de résister plus facilement aux sollicitations^. Il se composait du cardinal Mazarin, de l'évêque de Lisieux Cospéan, de l'évêque de Beauvais et de M. Vincent de la Mission. Mazarin ne tarda pas à y régner seul. Avant la fin de l'année 1643, les évoques de Lisieux et de Beauvais furent renvoyés dans leurs diocèses. Quant à M. Vincent, il continua de faire partie du conseil; mais, comme on ne tenait plus de séances régulières, ce vénérable prêtre, tout absorbé par les œuvres charitables, n'eut qu'une faible influence sur la distribution des bénéfices ecclésiastiques ^.

Rien n'était plus nécessaire que de fortifier le pouvoir en présence des partis et des (Cabales qui

1 11 faut citer le texie même de ce sage conseil: c S. M. deve

far le parti di padrona e di giudice, e non di appassionata più per runo che per l'altro. > Ibid.y p. 45-46.

^ Ce conseil fut organisé peu de temps après le lit de justice du 18 mai. Voy. le Journal d'Olivier d*Orme$$on, t. 1, p. 59.

3 Cependant on trouve, dans les papiers de Mazarin, des lettres autographes de saint Vincent de Paul, qui prouvent que le cardinal continua de Je consulter pour la collation des bénéfices ecclésiastiques. Voici une de ces lettres, dont rautographe est conservé aux

m MOUVEMENTS DES PKOTESTANTS

commençaient à s'agiter à la cour et dans tout le royaume. Les protestants, qui, sous le dernier règne, avaient tenu la puissance royale en échec, se croyaient toujours menacés et se préparaient à la lutte. Il fallait calmer leurs inquiétudes et rassurer leurs consciences. Mazarin y réussit si bien que, lorsque la Fronde éclata, le parti protestant ne chercha pas à reconquérir ses places de sûreté et son organisation presque républicaine; mais il n'en

Affaires étrangères {Corresp, de Rome, t. XCIV) ; elle porte la date du 2i mai 1646 :

c Monseigneur,

» Monsieur le grand maistre du collège de Navarre ma dict, que V. E. avoit ordonné à M. le Telier, que je luy escrive, si le s*" de Doûay licentier en Théologie a les qualitéz qu'il faut pour estre principal des philosophes du mcsme collège. Voicy, Monseigneur, ce que j'en ay aprins, tant du defunct principal que de plusieurs docteurs dignes de foy.

» Hz disent tous quil est fort capable, homme de bien, expérimenté en lexercisse de cesie charge, en laquelle le defunct lavoit emploie depuis quelques années, qu'il est dans les opinions communes et ortodoxes de Leglise, et qu'en-fin la voix publicque du dict collège est que ce jeune homme est sans contredict le plus capable de ceux qu'on considère pour cela.

» Et ce qui confirme davantage cecy cest, que le defunct principal qui estoyt un sainct homme el qui a faict des merveilles en sa charge, me vint trouver quelques jours avant sa mort, el me pria de memploier vers V. E. a ce quell*î eut agréable de luy donner ce jeune-homme pour son coadjuteur, quil jugeoit devant Dieu, le plus capable de continuer le bon ordre quil avoit mis en sa charge, et moy, Monseigneur, je prie nostre Seigneur, quil sanctifie Y. E., et la conserve pour le bien de cest estât, qui suis Monseigneur,

» Votre tres-humble et tres-obeissant serviteur

VINCENT DEPAUL, » Supérieur indigne de la Mission. >»